Геракл
Шрифт:
Что такое?
– спросил сам себя Эврит.
Прут лежал на земле.
Ты выстрелил как мастер, я же выстрелил как воин!
– сказал Геракл Эвриту.
Стрелки подбежали к прутику и посмотрели на него. Стрела Геракла, будто острым ножом, рассекла тонкую веточку на две половинки.
Я выиграл!
– удовлетворенно заметил Геракл.
Как бы не так!
– зло возразил царь.- Надо выстрелить еще раз!
Хорошо!-согласился Геракл.
Воткнем новый прут?
– спросил Эврит.
Зачем?
– удивился герой.-
С этими словами он воткнул в землю обе половинки прутика.
Одна из них твоя,- сказал Геракл,- другая моя! Приступаем!
Они прошли к черте.
На этот раз выстрел Эврита был не так удачен. Стрела не попала в прут.
Геракл выстрелил, стрела задела ветку оперением.
Твой выстрел неудачен!-торжествующе завопил царь.
Я молчу о твоем!
– огрызнулся Геракл.
Хорошо!
– сказал Эврит.- Стреляем до трех раз!
Согласен,- ответил Геракл.
Они выстрелили по третьему, последнему разу. После своего выстрела царь разочарованно застонал - он не попал. Стрела же Геракла расколола половинку ветки еще пополам.
Ну что, теперь ты не будешь против того, что я победил?
– под торжествующие крики толпы спросил Геракл.
Эврит скрипел зубами от бессильной ярости.
Ты, помнится, что-то говорил о руке своей дочери?
– поинтересовался Геракл.
Эврит сверкнул глазами, но ничего не ответил.
Толпа стала требовать, чтобы царь выполнил свое обещание и объявил об этом сейчас же.
Хмурый и подавленный, царь прошел к трону и уселся, подперев голову кулаком. Исподлобья осмотрел он ликующую толпу, потом поднял руку.
Тихо!-сразу крикнул подобострастный Халит.-Царь будет говорить!
Стрелки помалу угомонились и посмотрели на Эврита. Тот прочистил горло.
Вы хотите, чтобы я объявил о результатах состязания сейчас же?
Да!
– заревела толпа.
Но зачем говорить о том, что вы и сами видели? Вы видели, кто победил?
Геракл!
– вновь заревела толпа.- Слава Гераклу!
Эврит согласно кивнул, глаза его сияли. Он снял с плеча свой позолоченный лук и осторожно положил его рядом с троном на землю.
Пусть он отдохнет!-с улыбкой объявил царь Ойхалии.- Мне надо потренироваться на обычном, прежде чем в следующем году снова брать лук Аполлона в руки!
Оглушительный хохот был ответом на эту шутку. Всем понравилась самокритичность царя.
Эврит снова поднял руку. Моментально установилась полная тишина.
– - Сейчас я всех, и в первую очередь непревзойденного Геракла, приглашаю к себе во дворец на пир в честь победителя турнира! Поторопитесь, о знаменитейшие и славнейшие мужи Эллады! Открою вам один секрет: я еще с утра дал приказ накрыть столы. Вас уже ожидают богатейшие и разнообразнейшие блюда, а мои слуги, чувствую, уже выбивают затычки из бочек с вином, достойным самого Диониса!
Толпа взревела и готова была устремиться к городу, где над стенами
Пусть ко мне подойдет славный Геракл, победитель состязания по стрельбе из лука!
Польщенный таким обращением, Геракл приблизился к царю. Глаза его были затуманены, губы растянуты в довольной улыбке. Он позволил царю обнять себя за плечи (Эвриту для этого пришлось стать на цыпочки).
Хвала богам, Геракл!
– заявил царь.- Я всегда знал, что ты самый непобедимый герой на земле наших предков! Твое имя достойно, чтобы его воспевали в веках!
Иолай, который слушал сладкие речи Эврита, поморщился: он отлично помнил, что еще вчера царь говорил совсем другое. Однако, Иолай тут же с большим недоумением заметил, что Геракл, как будто голодный, проглатывает все слова Эврита.
«Слава затмила его разум!-с тоской подумал Иолай.- Вот, что значит всегда быть первым - это может отразиться на голове...»
Пойдем ко мне во дворец, друг мой Геракл!
– елейным тоном сказал Эврит.- Выпьем чашу доброго вина, посидим, поговорим. Ведь царевна тоже там!
– многозначительно добавил царь и подмигнул.
От этого подмигивания Иолаю сделалось не по себе. «Старикашка явно что-то задумал»,- мелькнула в голове мысль. Иолай стал прикидывать, как об этом сказать Гераклу, но с отчаянием увидел, что в толпе поднялся такой восторженный ералаш, стрелки так тесно окружили царя и победителя, что пробиться к Гераклу не стало никакой возможности.
Геракл самодовольно улыбался и принимал со всех сторон поздравления от друзей и просто незнакомых воинов.
Хвала тебе, о Эврит, ты добрый и великодушный царь!
– сказал Тесей из-за спины Иолая.
Иолай понимал настроение Тесея, он не осуждал за это прославленного стрелка, хоть это и не приносило Иолаю радости теперь, а Гераклу, по мысли Иолая, не должно было принести радости в будущем.
Тесей, как и все остальные, был поражен справедливостью Эврита: хозяин первенства только что принародно признал свое поражение и назвал Геракла победителем! Мало того, щедрый царь дает в честь победителя пир и всех воинов приглашает к себе во дворец!
Всю дорогу от поля состязаний до царского дворца не утихали хвалебные крики. Иолаю пришлось довольствоваться тем, что он плелся в хвосте процессии и надеялся во время пира как-то предупредить своего друга о возможных пакостях со стороны коварного, по его мнению, Эврита. Не мог быть этот царь таким благородным, чтобы удержаться от злых козней, подсказывало сердце юноше.
Геракл на пиру у Эврита
Во дворе у дворца горели костры, на них жарили огромных быков. Раб крутил обеими руками рукоятку вертела, а рядом с ним стоял солдат, который следил, чтобы невольник не вздумал украсть мясо.