Гонщик
Шрифт:
Вездеход им достался хороший, с гамаками, кухонным автоматом, биотуалетом и крохотной душевой кабиной. Вроде того, на котором Тина путешествовала в прошлый раз. Тогда, четыре года назад, Рошеген не удивил ее – она уже имела представление об этой планете. Дело в том, что манокарские власти нередко использовали отснятые на Рошегене материалы для пропаганды, в качестве иллюстрации к тезису о том, что внешний мир – это одна большая помойка, населенная беспринципными головорезами, извращенцами и наркоманами; каждая женщина там – проститутка (последние подразделялись на коварных хищниц и несчастных жертв, лишенных мудрой опеки отцов, мужей
На пересадочной станции Риган сказал, что не понимает, почему корпорация «Экан Щеранос» терпит у себя под боком такую клоаку. Вспомнив сейчас его слова, Тина подумала, что, кажется, знает ответ: планеты вроде Рошегена нужны людям и прочим существам, которых притягивает именно такая жизнь; старатели прилетают сюда не столько ради заработка (заработать можно и в сотне других миров – было бы желание), сколько для того, чтобы жить без полиции, без законов, вдали от цивилизованного общества. В конечном счете так лучше и для них, и для всех остальных; получается, что Рошеген – место добровольной ссылки. Возможно, желийцы из «Экан Щеранос» это понимают, потому и оставили его в покое.
Глава 6
– Встаньте, – шепотом приказал Саймону хмурый человек в сером с лиловыми нашивками мундире. – Вы что?! Это же администратор первого уровня!
Сидевший за столом – на нем был белый мундир с золотыми нашивками – поднял голову. Встретив его холодный невыразительный взгляд, Саймон, который уже успел, повинуясь приказу, подняться со стула, опять ощутил легкую дрожь.
– Кто это? – спросил наконец пожилой чиновник в белом мундире.
– Некий Родгев Раос с Ниара, ваше превосходительство, – поклонившись, ответил сопровождающий – и наступил Саймону на ногу.
– Кинокритик, – расценив его действие как приглашение объясниться, прибавил Саймон. – За мной гоняется киборг-убийца. Вы должны мобилизовать всех своих людей…
Чиновник в сером опять наступил ему на ногу – так, что Саймон чуть не заорал от боли. Администратор первого уровня смотрел мимо них с каменным лицом.
– Кланяйтесь, идиот! – прошипел сопровождающий.
Саймон согнулся в неумелом поклоне, а когда выпрямился, администратор произнес:
– Кинокритик?.. Все ваше искусство полно разврата! А ваши средства массовой информации утверждают, будто на Манокаре преследуют диссидентов, – это скверная ложь! Мы не преследуем диссидентов, потому что у нас нет диссидентов. Шидал, – это уже относилось к чиновнику в сером, – зачем вы привели его ко мне?
– Он говорит, ваше превосходительство, что Тина Хэдис здесь, на Рошегене!
– Почему мне об этом не доложили?
Шидал замялся, и Саймон перехватил инициативу:
– Она в гриме, выдает себя за проповедницу. Ваше превосходительство, я лояльный кинокритик! Я никогда не
– Что ей понадобилось на Рошегене? – Тон администратора самую малость потеплел.
– «Галактический лидер» нанял ее, чтобы совершить убийство. Ее жертва скрывается где-то здесь. Вместе с ней прилетел человек из «Лидера», он тоже выдает себя за проповедника, его зовут Риган. Он загримирован под седого шиайтианина, а киборг – под черноволосую девушку с белой кожей.
Администратор молчал, глядя перед собой, его глаза напоминали грязноватый лед. Шидал тоже молчал и не шевелился. Обстановка роскошного, но неуютного кабинета действовала Саймону на нервы: громоздкая вычурная мебель темного дерева, позолоченные, украшенные затейливым варварским орнаментом корпуса компьютеров, зеркальный пол (последнее обстоятельство вызывало головокружение и чувство дезориентации – потому он и плюхнулся на стул, едва переступив через порог). Стараясь не смотреть вниз, он переминался с ноги на ногу и наконец, не вытерпев, открыл рот:
– Ваше превос…
Шидал ткнул его локтем под ребра и снова замер.
– Ступайте, Шидал, – заговорил, прикрыв глаза, администратор. – Проверьте информацию насчет Тины Хэдис. И поместите куда-нибудь этого… Раоса.
– Идем. – Шидал больно сжал запястье Саймона и еле слышно прошептал: – Не поворачивайтесь к нему спиной, делайте как я!
Он пятился к двери, через каждые несколько шагов кланяясь, и Саймону поневоле пришлось последовать его примеру – пальцы у Шидала были железные. Наконец оба оказались в коридоре.
– Вы, инопланетяне, самых элементарных норм не соблюдаете, – отпустив руку Саймона, брезгливо процедил Шидал. – Надо все-таки уважать возраст и чин! В присутствии администратора первого уровня никто не смеет садиться без приглашения.
– Вы мне не сказали!
– Вы сами должны были знать.
– Откуда?!
Манокарец оставил вопрос без ответа. Только бросил:
– Пошли. Вам сейчас лучше переждать в безопасном месте.
Против этого Саймон не возражал. Они спустились в вестибюль, вышли наружу. Тележка с багажом выкатилась следом.
– Куда мы идем?
– В отель, – Шидал ответил не сразу, с заметным раздражением. – Наше торговое представительство арендует там целый этаж. Послушайте, Раос, или как вас там… Я – администратор третьего уровня. А вы – кинокритик с грязного Ниара. Это значит, что вас можно приравнять к искусстводелу шестого уровня. Вы понимаете, как вы должны себя вести?
– Н-нет… – выдавил Саймон. (Честно говоря, на такой прием он не рассчитывал; манокарцы нравились ему все меньше и меньше. Но они нужны ему, без них он пропадет!). – Как?
– Вы не должны болтать, когда я размышляю. И называйте меня «ваше превосходительство». Нам сюда.
Двенадцатиэтажное кремовое здание опоясывали горизонтальные темно-коричневые полосы, отделявшие один этаж от другого. Стеклолитовое покрытие растрескалось, кое-где в щели набилась земля – оттуда свисали бледные стебельки с длинными усиками и полупрозрачными лиловыми цветами. На уровне второго этажа парила в воздухе антигравитационная платформа, девушка в рабочем комбинезоне передавала какие-то коробки прямо в распахнутое окно.