Государь

Браун Саймон

– Вы обещали мне эти припасы, генерал, – говорил между тем один из его капитанов. – Моя рота три дня кряду питается овсянкой, потому что у нас больше нет ни хлеба, ни мяса.

– У ваших солдат хоть овсянка есть, – вставил еще один капитан. – Генерал Деджанус, моим воинам приходится брать еду из близлежащих сел, так как мы вообще не получали никаких припасов с тех пор, как прибыли из Луризии..

Деджанус сделал еще один большой глоток вина. Он видел, как внизу, у подножья взгорка, марширует взад-вперед

превосходная на вид аманская легкая пехота. Это было его заслугой. Первое, что он заметил по прибытии в лагерь – это то, в какой расхлябанный, неопрятный вид привели себя некоторые полки. Ну, он это живо исправил. Но разве ж его кто-нибудь поблагодарил?

– Генерал, мои солдаты десять дней не ели как следует, и у нас нет ни стали, ни дерева для замены оружия, которое мы потеряли или сломали в ходе учений.

Неподалеку от аманской легкой пехоты атаковали, забрасывая дротиками чучела, кажущиеся страшно свирепыми сторийские кавалеристы.

Адъютант Деджануса, вежливый и почтительный луризиец по имени Савис, негромко кашлянул, привлекая его внимание.

– Что такое?

– Вестовой от капитана Урлинга, генерал.

– Урлинга? А кто там этот капитан Урлинг?

– Командует аманской легкой пехотой, генерал. Деджанус показал на марширующий внизу полк.

– Вот наша аманская пехота.

– Половина контингента, генерал. Другую половину вы поставили в нескольких лигах к северу служить в дозорах и вести разведку.

– Разведку? Пехоту? А почему не кавалерию?

Савис робко показал на тренирующихся с чучелами кавалеристов.

– Занята иными делами, генерал.

– А как насчет средней кавалерии? Те части из… ну, сам знаешь…

– Тоже из Стории, сударь.

– Где они?

– Вы приказали им разбить лагерь примерно в пяти лигах к югу отсюда.

– Да?

– Как мне помнится, они вроде бы ваш резерв.

– Ах, да.

Теперь он вспомнил. По прибытии он заметил также, что никто не подумал о таких материях, как резерв. Это он тоже исправил. Очевидно.

– Чего там этому… капитану…

– Урлинг, сударь.

– Чего там надо капитану Урлингу?

– Он докладывает, что наблюдает увеличение активности на севере, сударь.

– Вражеские солдаты? – Деджанус моргнул.

– Не как таковые, генерал. Увеличение пыли в воздухе, птицы, бегущие на юг дикие караки и тому подобное.

– Урлинг и собственной тени испугается, – хмыкнул Деджанус. – Ты уверен, что он не упоминал ни о каких признаках вражеских солдат?

– Убежден, генерал.

– Ну, это ведь крайне маловероятно, а? Кто же в здравом уме попрет на Великую Армию Гренды-Лир?

– В ЗДРАВОМ уме никто, генерал… – осторожно ответил Савис, вспоминая некоторые из гуляющих по лагерю баек о безумном принце Линане. – Есть также послание от канцлера Оркида Грейвспира.

Деджанус

выругался.

– И что надо этому докучливому ублюдку? То же, что и всегда?

– Боюсь, что да, генерал. Он настаивает на скорейшем наступлении на Спарро.

Деджанус раскинул руки в стороны, словно призывая в свидетели окружающих его капитанов.

– Боже, избавь нас от придурков в штатском! Неужели он не понимает, с какими сложностями сталкивается Великая Армия? Я не могу разрешить их все за одну ночь. Армия пока не готова. Ей нужно больше припасов. Ее нужно лучше подготовить. – Он повернулся к Савису. – По-моему, я просил тебя отправить ему послание насчет наших припасов.

– Я отправил. Он ответил… – Савис извлек из жилетного кармана скомканную записку. – Что припасов у нас хватит для годичного прокорма города вдвое больше Кендры.

Деджанус выхватил записку из рук Сависа, быстро прочел ее, смял в кулаке и выбросил прочь.

– В отдельном послании, – продолжал Савис, извлекая еще одну записку, – канцлер подчеркивает, что надвигается зима, и скоро может стать слишком поздно что-то предпринимать силами Великой Армии, так что ее, возможно, придется распустить.

Деджанус схватил и эту записку и выбросил ее, не читая. Приблизив лицо вплотную к лицу Сависа, он отчеканил:

– Эта армия не будет распущена, потому что к зиме она таки займет Спарро. Время еще есть! – Он опять отхлебнул вина. – Кстати, что произошло с теми припасами, которые прибыли прошлой ночью?

– Вы приказали мне отправить их кавалерийскому резерву. – Деджанус хмуро посмотрел на него. – Всего в пяти лигах к югу, сударь.

– Я думал, мы собирались выделить их для дозорных аманитов.

– Первоначально, да, сударь. Но вы передумали.

Деджанус наморщил лоб. Прошлой ночью он, должно быть, забыл о дозорах между Великой Армией и Спарро. Ему было трудновато запомнить все части, служащие под его командованием, а также то, где они расположены, какие припасы уже получили, а какие им еще нужны.

– Генерал? – напомнил ему Савис. – Капитан Урлинг?

– Вели ему перестать беспокоиться, – кратко распорядился Деджанус. – Когда враг двинется в поход, он увидит не только пыль и птиц в воздухе.

– Да, генерал, – ответил Савис и пошел передать ответ вестовому Урлинга.

Разведчик увлек Линана обратно в лес.

– Вон там, на взгорке, – показал он.

Линану пришлось прищуриться, от чего он отвык. Текущая в его жилах кровь Силоны давала некоторые преимущества. Ему удалось разглядеть лишь сидящих на вершине холма двух пехотинцев с копьями. Они сидели совершенно неподвижно, не обмениваясь ни словом. Выглядели они очень бдительными, но их позиция располагалась слишком низко и не позволяла видеть за лесом.