Кальтер

Глушков Роман Анатольевич

– И ты тоже мог бы, сидя где-нибудь в Африке, уничтожить в Тихом океане атомный ракетоносец со всеми боеголовками?
– спросил Кальтер.

– Посильная задача, если знать его местоположение, - прикинул Древний.
– Телепортируй подлодку с поверхности океана на глубину километров в семь-восемь, и чудовищно резкий перепад давления сожмет ее корпус с такой силой, что ядерные заряды детонируют. По-видимому, это и случилось с «Тэнгом»... Уму непостижимо! Неужели мы вышли на след цхета, который работает в содружестве с «серыми»?

– На меня не смотрите - я уже сказала, что не знаю, кто такой Мастер Войны, - замахала руками

Медея после того, как на нее устремились вопросительные взоры.
– Наше сотрудничество с ним не подразумевает близкого знакомства. Клянусь, это правда! Не верите, спросите свой детектор - он подтвердит!

Детектор лжи был с нею солидарен.

– Вопрос в том, кто на кого вышел, - сказал Кальтер.
– Ты на своего собрата или он на тебя. Он взял меня в оборот раньше, чем ты. Сначала я привлек к себе внимание одного цхета, а спустя несколько лет - второго. А что, если Мастер на это и рассчитывал? Он оставил на мне клеймо и отпустил, будучи уверенным, что рано или поздно ты клюнешь на наживку? Ты сказал, что обнаружил меня, когда преследовал какого-то «серого». И сразу понял, что я уникален и могу помочь тебе охотиться на них. Еще ты сказал, что моя уникальность в том, какой я успешный игрок. Но это не вся правда, так? Было нечто еще, что заставило тебя мне довериться. Что именно? Может быть, ты разглядел на мне клеймо цхета и ошибочно решил, что это знак союзника?

Наверное, впервые на памяти Кальтера Мерлин так долго мешкал с ответом. Сложив ладони на набалдашнике трости, старик нахмурился, опустил глаза и просидел так минуты две. После чего все же заговорил:

– Действительно, когда я наткнулся на тебя, то решил, что встретил далекого потомка моей цивилизации. Не моего потомка, разумеется, но в тебе было что-то от цхетов. Некая общность с нами - трудно объяснить это человеку, не владеющему телепатией... Однако в свете открывшихся фактов я готов признать, что ты мог быть «клеймен» другим цхетом, транслирующим ментальную энергию на той же волне, что и я. И ты прав: высока вероятность того, что не я выследил Мастера Войны, а он меня. Он использовал тебя, «серых», Мастера Игры - и в конце концов сумел меня обнаружить.

– И что дальше?
– насторожился Кальтер.
– Ты намерен снова удариться в бега? Или залечь на дно лет этак на пятьсот? Наверное, еще не поздно бросить все и скрыться, ведь у тебя наверняка полным-полно укромных нор по всему свету.

– Ты знаешь, Безликий, зачем я столько веков охотился на «серых».
– Старик-с-Тростью грустно улыбнулся в усы.
– Хочу узнать правду о себе и, если повезет, вернуться в мою родную эпоху. И вот теперь, когда, возможно, моя правда вдруг сама меня отыскала, ты предлагаешь от нее сбежать? Очень странный был бы поступок, не находишь?

– Но эта правда скорее всего тебя убьет, - возразил Куприянов.
– Ты враг «серых», а Мастер Войны их союзник. Они гораздо ближе ему, чем ты, ведь вы с ним никогда не встречались и вообще незнакомы. Да и непохоже, что твой собрат рвется с тобой увидеться, потому что иначе он уже стоял бы у нас на пороге.

– Ну что тут поделать.
– Древний обвел взглядом присутствующих.
– Любой охоте и любым поискам однажды настает конец. Вдобавок никто не обещал, что найденная истина мне понравится. Я готов принять ее такой, какая она есть. Все равно когда-нибудь смерть настигнет даже меня. И будет обидно, если это случится, прежде чем я докопаюсь до правды... Кстати,

если ты сталкивался с цхетом и это он тебя клеймил, ты должен был его запомнить. Такую метку не поставишь на расстоянии - только при личном контакте. Когда это случилось, цхет наверняка стоял поблизости, видел тебя и разговаривал с тобой.

– В те дни я мало с кем общался.
– Кальтер нахмурился.
– Хотя был там один старик по фамилии Сидорович. Только на цхета он не походил, так как перед заброской в Зону я читал его досье. Да и в Зоне Сидорович был слишком известной фигурой, чтобы иметь за душой такие секреты. Короче, даже не знаю, что сказать. Куда проще тебе самому порыться у меня в памяти и опознать подозреваемого.

– Тот год твоей жизни для меня - практически слепое пятно, - посетовал Мерлин.
– Возможно, ты сам помнишь это время хорошо, но при телепатическом сканировании у тебя из памяти выплывают лишь бессвязные фрагменты. Что, впрочем, неудивительно - цхет наверняка подстраховался, чтобы о вашей с ним встрече никто не узнал... Вот я и спрашиваю: помнишь ли ты человека, который теоретически мог им быть?

– Не помню, - помотал головой Безликий.
– В Зоне нет нормальных людей - все в той или иной степени с причудами. Но с таким же чудаком, как ты, я там не сталкивался.

– Только не говорите, что вы оба намерены отправиться в Чернобыль на поиски второго цхета!
– вспыхнула Верданди.
– Дядя Костя! Я категорически запрещаю тебе это! Я не за тем потратила столько сил и нервов, вытаскивая тебя из Зоны, чтобы ты снова туда совался! Ни на день, ни на час, ни даже на полминуты! Ни за что и никогда, слышишь!

– А нам это совершенно незачем, - ответил Старик, прежде чем Кальтер открыл рот.
– Маловероятно, что Мастер Войны просидел шесть лет в одном месте, да еще столь отвратительном. Нынче он может прятаться от нас где угодно. Даже в Цюрихе, если на то пошло.

– Какая Зона, о чем ты?
– поддакнул Мерлину Куприянов.
– Ни в какую Зону я не собираюсь, я пока из ума не выжил.

– Ловлю вас на слове!
– Вера постучала пальцем по своему коммуникатору, намекая, что заверения обоих были проверены на детекторе лжи.
– Ну а куда вы в таком случае решили намылиться, если не секрет?

– Раз гора не идет к Магомету, Магомет пойдет... к ее предгорьям, - рассудил Древний.
– Дражайшая Медея, кто там у нас еще есть в списке бессмертных и в каком мутном омуте надо удить эту рыбу?

– Рыб этих осталось всего две, - отозвалась «серая».
– Но какая из них жирнее, не спрашивайте, я не в курсе. Ловите ту, которая больше нравится, вот вам мой совет.

– Ага, значит, вы все-таки решили поиграть с детонатором от ядерной бомбы, да?
– сострожилась Верданди.
– Несмотря на то, что я перед вами как проклятая распиналась, умоляя одуматься!

– На сей раз будем играть крайне осторожно. И постараемся обойтись без смертоубийства, - пообещал Кальтер.
– Что же насчет тебя, то я помню о твоей просьбе: КВК и ты не при делах. Вообще-то, тебе и так надо возвращаться назад. Вы с Мерлином поступили опрометчиво, эвакуировав нас с острова прямо сюда. А значит скоро в Цюрих нагрянут охотники за Царь-Пакалем. Так что ты улетай, а я остаюсь. Вместе с твоим коммуникатором. Скажешь в ИТИ, что тебе пришлось срочно эвакуироваться, а я опоздал к отлету. А когда продлишь командировку и вернешься, сразу же со мной свяжешься. Договорились?