Каро

Север Настя

Сьерра похлопал себя по топорщащемуся карману.

— Критос ненавидит меня, — сказала она, сосредоточенно натягивая толстые перчатки.

— Он просто беспокоится.

Сьерра покачала головой.

— В Криаде он настроил вас против меня.

Тобиас со свистом втянул воздух, пораженно уставившись на каро.

— Полагаешь, в том, что произошло в Криаде, виноват Критос?

Каро резко опустила голову, пряча глаза.

— Не будем сейчас о Криаде, — выдавил Тобиас.

— Виновата я, — Сьерра сглотнула. — Но он всеми силами подталкивал вас к тому, чтобы вы

отвернулись от меня.

— Критос совершенно не при чем.

— Неправда, — вскинулась каро. — Он тащил вас в свои бордели и говорил гадости про меня. А потом заставил бросить в Криаде.

Тобиас приблизился к ней вплотную и процедил:

— Больше ни слова про Критоса, ясно?

Каро часто дышала, и Тобиас на секунду испугался, что у нее вновь начнется удушье.

— Он сделает это снова.

— Ты меня слышала?

— Вы верите больше ему, чем мне!

Тобиас взял ее за плечо и легонько дернул на себя. Дважды выдохнул, пытаясь успокоиться.

— Ты из меня всю душу вытрясла, — устало проговорил он. — Остановись хоть ненадолго, ладно?

Он отпустил ее и, не оглядываясь, пошел к своей лошади. Когда же все это закончится?

Ужин подходил к концу, когда в командирскую палатку вошел Миррин, а за ним и каро. Тобиас подвинулся, освобождая ей место, и протянул тарелку с подмерзающей уже кашей. День был бесконечно изматывающий — поднялась метель, и сильный ветер, с которым не могли справиться даже маги, изрядно затруднял передвижение. Солдаты продрогли и устали, и с наступлением темноты они разбили лагерь, пройдя едва ли три четверти намеченного пути. Пока Тобиас помогал Аулусу, магистр Миррин увел Сьерру для очередной беседы. Тобиас был рад, что каро была занята все это время. Он не хотел признавать это, но он действительно устал от бесконечных срывов.

Критос презрительно сплюнул и отвернулся. Сьерра нахмурилась и уставилась в тарелку, осторожно сжимая ее в одетых в толстые перчатки руках.

— Поешь, — тихо сказал ей Тобиас.

Сьерра кивнула, но даже не притронулась к ложке.

— Можно поговорить с вами? — спросила она тоже тихо.

— Сперва поешь, потом поговорим.

— Я не голодна.

— Ты обещала слушаться меня, — жестко сказал Тобиас.

Каро сглотнула и взяла ложку.

— Я хотела извиниться, — сказала Сьерра, когда они вышли из палатки под пронизывающий ветер. — Я не должна была так себя вести. И я больше ничего не скажу про Критоса.

Тобиас вздохнул и обнял ее.

— Все в порядке.

Сьерра отстранилась.

— Поцелуйте меня, пожалуйста.

Тобиас на мгновенье прикоснулся к обветренным губам и поправил ее сбивший капюшон.

— Что творится в твоей голове…

Он снял перчатку и погладил ее по щеке.

— Вы все еще любите меня? — Сьерра перешла на сбивчивый шепот.

— Конечно, — растерянно ответил Тобиас. — Что за вопросы?

Сьерра выдохнула и прильнула к нему. Тобиас крепко обнял ее, чувствуя, как начинает промерзать на холодном ветру. Каро тревожила его все больше.

Спустя два изматывающих дня перехода, когда ветер не утихал ни на минуту, кидая в лица колючий снег, они добрались до Норда.

Город был в плачевном состоянии. И если днем, едва держась на ногах от усталости, голода и простуды, солдаты питали какие-то надежды на восстановление сил в городе, то надежды их оказались напрасны. Унна практически снесла город с лица Имперской земли. По закопченным от пожара коридорам Нордского дворца гулял пронизывающий ветер, из разбитых окон виднелись черные остовы домов. Еды не было; уцелевшие жители вместе с гарнизоном ютились прямо во дворце и немногочисленных каменных казармах. Тобиас пытался побороть норовившую вернуться простуду и старался не думать, что готовит им Таридский край, до которого — о всемогущие боги — еще три, а то и четыре, если вновь поднимется метель, дня пути.

Тобиас отдал распоряжение выбрать место для общей могилы для недошедших до Норда солдат, коротко переговорил с Аулусом и вскочил на шатающегося от усталости коня, чтобы вместе с Нордским Наместником и двумя магами отправиться к разрушенной башне. Им во что бы то ни стало нужно попытаться восстановить порталы.

— Поедешь со мной? — спросил Тобиас у Сьерры, которая тоже влез на лошадь.

— Я кое-что знаю о порталах.

Тобиас внимательно поглядел на каро, и она спрятал взгляд. Знает. Тобиас никогда не забудет ночь, когда он выбивал из нее эти знания в Криадских темницах.

Занесенные снегом тела лежали прямо на улицах — люди были в настолько бедственном положении, что не хватало сил даже на то, чтобы собрать всех в братскую могилу. Они проехали сквозь город к башне. Все силы Тобиаса уходили на то, чтобы просто не опустить руки, поддавшись отчаянию.

Его спутники подтвердили то, что сказал нордский маг — порталы восстановлению не поддавались. Сьерра тоже не смогла добавить ничего нового.

— Возвращаемся в лагерь. На рассвете пойдем к Тариду.

— Сьерра? — Тобиас нашел каро у границы лагеря. она глядела на город, и когда Тобиас осветил ее лицо факелом, заметил замерзшие дорожки слез на ее щеках. — Ты давно здесь? Идем в палатку!

Каро не двинулась.

— Империя сделала то же с моим народом, — разобрал Тобиас ее бормотание. — Амориас сжег мой город, убил мою семью, пленил моих друзей. А что делаю я? Помогаю ему? — она судорожно втянула ледяной воздух.

— Не время думать об этом, — Тобиас плотнее натянул на нее капюшон и развернул лицом к лагерю. — Идем, — он подтолкнул ее вперед, но каро развернулась и схватила его за рукав.

— Я ничего ему не должна. И вы не должны. Тобиас…

— Лучше не продолжай, — осек ее Тобиас.

— Тобиас…

— Замолчи, — Тобиас схватил ее за плечо и потащил к лагерю.

— Мы проиграем!

Отчаянный крик унес порыв ветра, и Тобиас взмолился всем богам, чтобы он был единственный, кто его услышал.

— Вас убьют или сделают рабом! Умоляю вас…

Тобиас заткнул ее поцелуем, хотя велико было желание как следует ее встряхнуть.

— Успокойся, — сказал он и прижал ее к груди. — Этого не случится. Мы выпнем Унну из столицы и вернемся в Криаду. Слышишь?

— Неправда. Вы сами не верите, — пробормотала Сьерра. — Тобиас…