Кинг

Тилли С.

«Хочешь чего-нибудь выпить?» — предлагаю я, вставая.

Подойдя к простой настенной панели, я нажимаю на скрытую клавишу, и она распахивается, открывая вид на мини-холодильник, кофеварку и ряд бутылок с ликером.

«Что ж, это впечатляет». Когда она подходит ко мне, чтобы взглянуть на выбор, я немного расслабляюсь.

У нас с Вэл, ну, у Вэл и остальных членов моей семьи, был сложный старт. Учитывая, что она была плодом одной из многочисленных интрижек моего отца, это, вероятно, понятно. Но ничего из этого не было на ней. Моя мама пыталась

запретить нам с Аспен встречаться с ней, но мы, конечно, не слушали. А потом, когда папа умер, и мы узнали, что он оставил часть своих денег непосредственно Вэл, это только сделало ситуацию более напряженной.

Но это было давно, и мне нравится думать, что мы уже оставили это в прошлом, но когда я вижу, как она колеблется рядом со мной, это напоминает мне, что я должен делать больше. Вот почему она здесь.

Я открываю маленькую дверцу холодильника, показывая ей, что внутри. «Что-нибудь выглядит вкусно?»

«Эм, я бы взял корневое пиво. Пожалуйста».

Я достаю из холодильника две стеклянные бутылки и протягиваю ей одну.

Я несу свой напиток к маленькому круглому столику в дальнем углу офиса и сажусь, полагая, что это лучше, чем сидеть за столом.

Но когда она садится напротив меня, расправив плечи и выпрямив спину, я понимаю, что это не намного лучше.

Она морщится, когда пытается открутить металлическую крышку бутылки, поэтому я тянусь через стол и открываю ее для нее. «Извини, мне следовало все обдумать и встретиться с тобой в другом месте. Я просто хотел поговорить с тобой о некоторых вещах и подумал, что это будет легко сделать здесь, но я не хотел, чтобы это было похоже на допрос».

Вэл выдыхает: «Нет, все в порядке. Просто вся эта история с вооруженной охраной немного пугает».

Я кривлюсь. «Ладно, тебе придется к этому привыкнуть».

Ее глаза расширяются. «Ты берешь меня под стражу?!»

«Нет». Когда она начинает отстраняться от стола, я тянусь и кладу свою руку на ее. «Нет. Они для того, чтобы защитить тебя».

«Защити меня от кого?»

«Я забегаю вперед». Я отпускаю ее руку и провожу ладонью по лицу. «Это просто мера предосторожности. Но недавно произошла какая-то дополнительная… плохая активность. И ты связана со мной, поэтому мне нужно, чтобы ты позволила мне это сделать».

Она кривит губы. «Это потому, что я поговорила с Саванной? Потому что я пришла только после того, как услышала, что Аспен плохо с ней обращается. Я не знала…»

Она замолкает, и это говорит мне все, что нужно знать.

Она не знала, что я украл свою новую невесту. Но теперь она знает.

И хотя Вэл знает в общих чертах мою жизнь в преступном мире, я уверен, что ей все равно было трудно осознать многое.

Я прочищаю горло. «Позвольте мне сказать, что я прекрасно осознаю, что то, что я сделал, было полным провалом».

Вэл фыркает, затем закрывает рот рукой. «Извини».

Этого достаточно, чтобы снять напряжение. «Не

извиняйся, облажался — это, наверное, мягко сказано», — пожимаю я плечами.

«Так ты не сердишься на меня за то, что я пришла?»

Я вспоминаю, как жарко и пьяно мы занимались сексом с Саванной на том столе, и мне приходится подавлять желание поблагодарить ее за то, что она напоила мою жену текилой.

«Нет, я не злюсь. Ты можешь прийти в любое время, когда захочешь». Я постукиваю пальцем по столешнице. «Вот тут-то и появляется охранник. Он не будет навязчивым, но у твоего здания будет припаркована машина. И если тебе нужно будет куда-то пойти, они тебя отвезут». Когда она выглядит так, будто собирается поспорить, я качаю головой. «Это не обсуждается. Это ради твоей же безопасности».

"Как долго?"

«Некоторое время. Пока я не найду криминального авторитета, за которого смогу тебя выдать замуж».

"Что?!"

Глядя на ее лицо, я рассмеялся во весь голос. «Шучу».

Она прищурилась, глядя на меня, и недавний опыт заставляет меня ожидать, что она швырнет в меня бутылкой рутбира. «Не смешно».

Я все еще улыбаюсь. «Это было немного забавно».

Она поднимает свой бокал и ворчит что-то о том, что ты ей нравишься.

"Что это было?"

Она делает глоток, прежде чем поставить бутылку. «Я сказала, я не знаю, как ты убедил ее полюбить тебя».

Слова пришли мне в голову с задержкой.

Одно за другим.

«Я ей нравлюсь? Саванне?»

Вэл смотрит на меня. «Кому же еще?»

«Она ведь так сказала? Что я ей нравлюсь?» Мне все равно, что я говорю как влюбленный мальчишка.

«Я думаю, ее слова были чем-то вроде: «Мне начинает нравиться твой глупый брат».

Я усмехаюсь. «Это действительно похоже на то, что она могла бы сказать».

Когда она поджимает губы, я чувствую, что она хочет сказать что-то еще, поэтому я молчу.

Полагаю, мы используем методы допроса.

Наконец она вздыхает. «Вероятно, мне не стоит тебе этого говорить, поскольку вы с Аспен были слишком упрямы, чтобы слушать, когда Саванна пыталась сама тебе рассказать, но я думаю, было бы полезно, если бы ты знал…»

Я наклоняюсь вперед. «Знал что?»

Вэл поднимает взгляд от стола и смотрит мне в глаза. «Саванна никогда не спала с Лиландом».

Время со скрипом останавливается.

«Повтори это еще раз».

«Саванна никогда не спала с Лиландом».

«Она тебе это сказала?»

Вэл кивает.

Меня охватывает ошеломляющая волна облегчения, и я откидываюсь на спинку сиденья.

Саванна никогда не спала с Лиландом.

До сих пор я не осознавал, насколько это меня беспокоит.

И меня это больше не будет беспокоить, потому что Саванна никогда не спала с Лиландом.