Клоп
Шрифт:
— Вот и я говорю, смехота!
— Слушайте, дети, не знаю, откуда у вас мои часы и что вам известно, но все это не ваше дело. Не суйте свои маленькие носы в чужие дела.
— Полицейским вы бы так же сказали? — спросил Пиус.
— Да что вам нужно?! Вы меня в могилу сведете! Давайте уж сразу к газетчикам отправимся! Только объясните, какая цель? Представляетесь друзьями Даэркрона, а сами погубить его хотите?
— Что? Хотим его погубить?
— Вам нужны деньги, на конфеты или что там у вас? Или вам просто скучно? Крутитесь тут уже целый месяц, проходу не даете. Думаете,
— О чем вы говорите? Вы хотели отравить его на Состязании Двух Обжор.
— Это был бы определенно необычный способ спасти его карьеру. Откуда вы взяли эту чепуху?
— Так, давайте разберемся, — успокоила всех Джозиз.
Чтобы внести ясность, пришлось раскрыть карты. Пиус сообщил, что Сфифт был случайно замечен сначала у банка, а потом в порту (выходило, в обоих местах совершенно случайно). Тот внимательно выслушал обвинения и после паузы быстро заговорил:
— Вижу, вы ничего не знаете, но лучше вам рассказать, чтобы дело не приняло скверный оборот, а то вы такого напридумываете!
И Сфифт рассказал ребятам то, о чем при других обстоятельствах не поведал бы ни одному человеку на свете. Всем было известно, что карьера Даэркрона переживала трудные времена. Но Сфифт тщательно скрывал, насколько глубоки проблемы знаменитого воина. Например, тот посещал специалиста по лечению психических нарушений, о чем никто не знал. В подробности Сфифт не вдавался.
Даэркрон во время рассказа вел себя так, словно все это касались не его, — он слушал своего агента, иногда с интересом, улыбаясь или поддакивая, как будто говоря: "Вам должно понравиться, я слышал эту историю раньше". Потом он незаметно отделился от ребят и продолжил собирать вещи для отъезда.
Однажды на состязании Охоты На Полярных Кротов Даэркрон и еще один воин ушли далеко вперед от остальных по очкам. Соперник в итоге одержал победу. Их счет был тринадцать против одиннадцати убитых кротов. Но когда стали проверять данные, выяснилось, что среди тех тринадцати была одна беременная самка. Результат изменился, потому что по правилам за убитую самку участник терял три очка. Вообще-то жителям ближайших деревень давно надоели регулярные нападения Полярных кротов, и они были бы только рады полному их истреблению. Однако убийство самок, приносящих новые потомства, организаторы считали почти преступлением. На бывшего победителя обрушились обвинения. Участники состязания вообще привыкли к факту, что в конце они могут оказаться безжалостными убийцами, а не увенчанными славой героями, ведь самец от самки не имел внешних отличий. Но соперник Даэркрона не смог справиться с обидой и впал в такую сильную депрессию, что несколько знаменитых писателей заинтересовались его биографией.
Большое потрясение от этой реакции испытал сам Даэркрон, что и подкосило его карьеру.
— Он боится соперничества, не желая побеждать, — объяснил Сфифт. — Что мы только не пробовали: тренинги, заговоры, диеты, вонючие ванны. Ни в чем первым ему теперь не быть. Уж проиграть из-за физической слабости, а
Судя по тому, что Даэркрон ничему не возражал, продолжая укладывать костюмы, ребята могли верить словам его агента.
— Может, это объясняет проблемы Даэркрона и почему вы настаивали на его участии в Состязании Двух Обжор, — сказал Пиус, — но остается непонятно, что вы делали в порту, если не желали ему вреда.
На этот раз Даэркрон отвлекся от своих дел и тоже посмотрел на Сфифта.
— Уже некоторое время, — вздохнул тот, — разными уловками я стараюсь не дать опуститься его рейтингу. Мы прячемся от прессы и не участвуем во многих состязаниях. Некоторые ассоциации приходится подкупать, чтобы Даэркрона не вычеркивали из списков. Так в этом году нам удалось не потерять несколько рейтингов. Его позиции не блещут, но имя пока фигурирует.
— Значит, в порту вы платили человеку из ассоциации? — спросила Джозиз.
— Гильдия Поклонников Кричащих Камней. Остаться в их рядах сейчас очень выгодно. Недавно у них сменился председатель. К этому харизматичному молодому человеку было приковано большое внимание СМИ. Между тем за прошедший год гильдия провела четыре крупных соревнования. В одном нам удалось поучаствовать. Участников спускают в центр лабиринта, откуда они должны выбраться, избегая встречи с песчаным големом. Победителями считаются все выжившие. Эта победа плюс то, что нас не успели выбросить из списка в прошлый раз, помогло подкупить гильдию.
— Откуда деньги? — удивился Даэркрон. — Мы ведь банкроты.
— Есть кое-что.
— Надеюсь, ты не занимал денег у своего брата.
— Вот поэтому я не говорил. Знал, ты будешь против, но это смешно. Мы отдадим долг, когда решим наши проблемы.
Даэркрон не считал свое возражение смешным и завел со Сфифтом спор, обещавший стать долгим и тяжелым. Они то извинялись друг перед другом, то предъявляли претензии. Ребята не собирались присутствовать при этом разговоре, сразу догадавшись тихо ретироваться. Следовало все обсудить.
— По крайней мере теперь мы знаем, что Сфифт не хочет убивать Даэркрона, — сказала Лил. — Значит, заклинание работает.
— Про заклинание можно будет сказать, когда мы увидим пламя другого цвета, — возразил Пиус.
— И все же обидно!
— Лил, тебя не понять, — усмехнулась ее сестра.
— Я рада, что история с отравлением не закончилась по-вашему, но мне обидно, что мы до сих пор ничего не знаем, я одновременно и довольна и разочарованна.
— Если обстановка в стенах "Клопа" будет нагнетаться, — сказал Крочик, — для тайн не останется места.
Позже в одиночестве Пиус вспоминал последний момент, когда Даэркрон садился в машину. Сфифт захлопнул заднюю дверь, а водитель еще некоторое время укладывал чемоданы в багажник. Пиус наблюдал за ними из окна общего зала. Инспектор Фарди также провожал взглядом отъезд знаменитого воина, стоя на ступеньках отеля. Когда автомобиль тронулся, он медленно зашагал по улице. Полицейских выставили, в то время как их номер продолжал существовать. С другой стороны, расследование никуда не продвинулось, да и Валунна не предпринимала действий, пока Даэркрон находился в отеле.