Клоп

Шананин Илья

— Нужно закрыть камин ширмами, — сказала она. — На всякий случай, если тот с бородой заглянет.

— Точно, не нужно никому видеть проход, — согласился Пиус. — По крайней мере, пока мы не узнаем, куда он ведет.

Джозиз "спорхнула" вниз, а Пиус принялся передвигать ширмы. Он закрыл камин и подошел к краю дыры. И уже собирался последовать за друзьями, но его внимание привлек тонкий проводок, протянутый по дымоходу. Мальчик приблизился рассмотреть его и в другом месте заметил еще один. Проводки были еле различимы, крепились между камнями и в трещинах, Пиус попытался проследить, куда они ведут, и оказалось, что четыре проводка встречаются в одном месте на полу и далее скрученные вместе

тянутся по плинтусу. Вскоре они пропадали в стене, их придавливал гладкий камень размером с кулак. Пиус аккуратно вытащил его наружу и увидел небольшой циферблат. Секундная стрелка двигалась вперед, и ей оставалось чуть меньше минуты, чтобы выстроиться в одну линию с остальными. Каким-то чувством Пиус понимал, что ничего хорошего не произойдет. Он побоялся к чему-то прикоснуться и просто ринулся к камину, чтобы позвать друзей, но его, похоже, не слышали. Тогда он спрыгнул вниз и помчался по лестнице, выкрикивая имена ребят. Показался свет, как и говорила Лил, но довольно глубоко под землей. Не успел он добраться до конца ступенек, как услышал над собой страшный грохот, стены задрожали и на лестницу посыпались каменные глыбы. Он успел выпрыгнуть в проем, и те не прихлопнули его. Вместе с мальчиком наружу вылетело облако пыли. В ушах все еще грохотало, когда он протирал глаза и откашливался от пыли. Перед ним показались лица друзей, ему что-то говорили, но он не мог разобрать.

— Давайте куда-нибудь его перенесем, здесь можно задохнуться от пыли, — расслышал он суетливый голос Лил.

Потом и Крочика с Джозиз, которые обсуждали, не сломал ли он что-нибудь.

— Со мной все в порядке, — сказал Пиус. — Черный Плащ установил взрывчатку. Я увидел проводки, ведущие к таймеру, и побежал, предупредить вас. Где мы?

Проход на лестницу полностью завалило, выбраться этим путем было уже невозможно. Пиус подумал, никто в целом мире не обнаружит их, поэтому тревожно огляделся. Лестница заканчивалась небольшой площадкой, где они теперь находились, с нее ступеньки вели в просторную пещеру. Получалось, что площадка была под самым потолком. Свет распространялся от необычных камней, горящих на стене подобно собранию звезд.

— Это как будто станция метро, — сказала Лил. — Внизу есть рельсы.

— Рельсы? — переспросил Пиус. — Ведь они же куда-нибудь ведут.

— В темные тоннели с одной и с другой стороны. Пойдем посмотрим.

Пока они спускались, Джозиз с Крочиком осуждали Пиуса, что он побежал вниз, а не спасался где-нибудь подальше от камина. Тогда Лил сказала, что поступила бы так же.

— В вашей смелости никто не сомневается, — заверил ее Крочик.

— Они правы, Лил, — сказал Пиус. — Это глупо. Если бы я остался наверху, я бы позвал помощь, чтобы разобрать завал.

— Хорошо, — сказала Лил, — но неизвестно, какой был взрыв. Возможно, на нас обвалилась вся обсерватория, и это самое безопасное место. Мне спокойней видеть Пиуса здесь и знать, что его не придавила какая-нибудь балка.

— Мне тоже спокойней, — сказал Пиус. — Но теперь нужно как-то отсюда выбираться.

Пол пещеры застилала мраморная плитка. Еще здесь действительно пролегал железнодорожный путь. Вправо рельсы уходили в широкий сводчатый тоннель, а влево они поднимались на гору к выбитой в скале арке. В одном месте рельсы делали крюк, там из пола выступал длинный рычаг и стоял высокий кованый столб с табличкой, увенчанный светящимся камнем в резной оправе. Помимо двух тоннелей, служивших железной дороге, в пещере существовали другие, разного размера и направления.

— Не могу сосчитать, сколько здесь проходов, — сказала Лил, — наверное, больше десяти, некоторые в тени, а вон то, похоже, вообще просто расщелина.

— Это что, для кошек? — засмеялась

Джозиз, встав возле маленького тоннеля с аркой из темного камня.

— Если отсюда что-то выскочит, пусть лучше кошка, — сказал Пиус.

— Здесь пыльно, но не возле рычага, — отметил Крочик. — Что там на табличке?

— Расписание поездов? — предположила Лил.

Все подошли к столбу, но табличка висела слишком высоко.

— Какие-то непонятные закорючки, — сказала Лил, подпрыгнув.

— Ну, кажется, я знаю, что делать, — сказал Кроик и подошел к рычагу.

У того на конце была ручка, мальчик нажал на нее и попытался опустить рычаг. Остальным пришлось помочь, и общими усилиями они сдвинули его примерно на тридцать градусов, раздался громкий щелчок, все замерли. Через некоторое время слева послышался скрип, он нарастал, а потом из тоннеля с грохотом выехал небольшой вагон, который спустился с горы и остановился перед ребятами.

— Так, прекрасно, транспорт нашли, — сказала Лил.

Вагон с большими окнами и простой цепочкой вместо двери весь состоял из прямых углов (тем не менее, почему-то напоминал бочку). Ребята осторожно поднялись по его ступенькам и осмотрелись. Внутри все покрылось пылью и паутиной, но когда-то могло быть уютно, о чем говорили красивые скамейки. Прямо возле входа к специальному окошку на крыше вела позолоченная винтовая лестница.

Джозиз оценивала потолок, не может ли оттуда спуститься паук, а Лилил подскочила к лестнице.

— Она поднимается к табличке, — крикнула та сверху. — Здесь кнопки.

— Только не трогай их! — закричал Крочик и бросился наверх.

Пиус с Джозиз также втиснулись на лестницу.

— Так и есть, — сказал Крочик, — одна кнопка чистая от пыли.

— И нечего было так орать, не собиралась я их трогать, — сказала Лил. — Что за странные знаки?

На табличке располагалось двадцать кнопок (четыре по горизонтали и пять по вертикали), на каждой свой знак. Знаки были самыми разными: звезда без одной вершины, спираль, созданная прерывистой линией, пара перекрещенных дуг и остальное в подобном роде или же совсем непонятное. На кнопке без пыли изображался вихрь сбоку.

— Нажмем? — спросила Лил.

Все пожали плечами. И она надавила на нее. Кнопка задержалась на мгновение, потом выскочила, и вагон пришел в движение. Ребята ухватились за перила лестницы. В широком тоннеле под стук рельсов их постепенно поглотила тьма, они начали раскачиваться, очевидно, из-за поворотов, а потом выехали на свет, вокруг на каменных стенах мелькали огоньки, но тут ждало новое испытание — вагон внезапно сорвался по наклонной вниз. Затем несколько поворотов и снова вниз, с еще большей скоростью. Этот аттракцион открывал разные виды под землей. В одном месте они выехали к просторной пещере, где, не задерживаясь, промчались по мосту. Но вот вагон замедлил ход и остановился. Это была не совсем станция, скорее переправочный пункт. Светлый, тесный и с двумя тоннелями: вперед и назад. Еще здесь находился столб с табличкой. Лил поднялась выше, чтобы рассмотреть ее (табличка, как в прошлый раз, оказалась у специального окошка).

— Такие же кнопки, — сказала девочка, — хотя с другими знаками, по-моему. Вот на этой пыли нет. Не пойму, что это, какая-то перевернутая шляпа. Нажмем?

— Признаюсь, не самая спокойная поездка, но успокаивает, что мы не первые проезжаем тут, — сказал Пиус.

— Да, это было до жути страшно, — призналась Джозиз.

— Дух захватывает! — воскликнула Лил и нажала кнопку.

Кнопка опять задержалась, выскочила, и они поехали дальше. На этот раз их провезли мимо каких-то развалин, а еще по красивому месту с подземными водопадами, из-за которых часть пути, проделанная в темноте, уже не так угнетала.