Ключ
Шрифт:
– Вы уже посылали дозорных по местным деревушкам?
– спросил Брайас.
– Да, - кивнул Эрион, отмечая на карте посещенные ими селенья, - пока безрезультатно. Никаких приезжих, тем более эльфиек. Однако...
– помедлив, добавил он, - в окрестностях Крепти один охотник видел в лесу какого-то незнакомца в длинном черном плаще с капюшоном. Хотя дозорный тут же сообщил, что этот охотник известный на всю деревню врун и пьяница. Такому даже Бесс может померещиться в ночном колпаке и белых пушистых тапочках.
– В белых тапочках можем оказаться мы, если проигнорируем
– Поэтому я и послал туда новую группу дозорных, чтобы как следует расследовать все. Но кроме этих мест, - Эрион кивнул на точки на карте, - куда еще она могла пойти? И к кому?
– Прежде всего, к своим, - предположил маг.
– Возможно, где-то неподалеку было, а может и есть, какое-нибудь убежище Темных магов.
– Это невозможно, - отрезал Эрионель.
– Наша разведка наверняка узнала бы об этом.
То, что эльфийская разведка знает каждую травинку в радиусе ста верст от Высокого Леса, было известно давно, как и то, что в него попадает часть Валлии, Балора и все Дриадское королевство, т.е. Зачарованный Лес. Но так как все они были дружественными державами, то и обзывали это не наглым шпионажем, а всего лишь братским надзором. Правда, от слова "братским" эльфийских перекашивало, в душе естественно.
– А если не к Темным убежище, тогда к кому?
– маг вопросительно посмотрел на эльфа.
– К тебе, - негромко, но твердо ответил тот, смотря Брайасу прямо в глаза.
– И ты действительно так считаешь?
– сухо спросил маг, не отводя взгляда.
– Так считают Ковен и Королевский совет, - спокойно ответил эльф.
– Я лишь руководствуюсь фактами. Вы были очень близки более десяти лет, а ты человек, для вас это довольно значимый срок. Твои чувства были глубоко ранены ее предательством, но это не означает, что ты ее окончательно разлюбил. И, вполне возможно, надеясь на это, она могла обратиться к тебе за помощью.
– Иногда я забываю, что ты, прежде всего, эльф и советник Аллердаля, - холодно заметил Брайас.
– Что ж, в твоих словах есть определенная логика. Но нет, Тан ко мне не обращалась ни устно, ни письменно, ни в какой-либо другой форме, вероятно понимая, что ее ждет отказ. К тому же, зачем тогда Совету Ковена назначать меня к тебе в помощники, если я один из подозреваемых?
– Так ты будешь под нашим присмотром, а заодно исполнишь роль живца, - все также обстоятельно и спокойно пояснил эльф. В его словах не было ни капли недоверия, укора или подозрения - он просто излагал мнение Совета и Высокого Леса.
– Неплохо придумано, - зло хмыкнул маг.
– И ты будешь моим надсмотрщиком?
– Нет, - усмехнулся эльф и заговорил уже гораздо более живым голосом, - я думаю, что ты действительно профессионал и знаток не только Темной магии, но и Тан. К тому же ты единственный из Совета, кому я могу доверять, за исключением Казимира. И, как бы это странно не звучало, я считаю тебя своим другом, - он протянул руку Брайасу, и тот, слегка поколебавшись, пожал ее.
– И все же, куда она могла пойти?
– задумчиво глядя на карту, спросил маг. В Заброшенные земли? Вряд ли, Тан всегда
– А если она сбежала, но не ко мне, а к Миле? Что если наш неизвестный заинтересовался Ключом?
– сказал Брайас и тут же переключился на карту: - Где находится деревня, возле которой видели незнакомца?
Эрион показал на одну из приграничных деревушек, дорога от которых выходила на Главный Балорский тракт, идущий в Стоград.
– Постой, - возразил он, отрываясь от карты, - но там видели не женщину, а мужчину и уж тем более не эльфа.
– Тан может быть как исполнительницей, так и отвлекающим маневром, - заметил Брайас.
– Возможно, наш незнакомец захотел все сделать сам, а чтобы мы не мешали, привлек Таниэль?
Предположения друга заставляли Эриона нервничать, и все же не стоило принимать опрометчивых решений и действовать в горячке.
– Хорошо, - согласился эльф, - но почему тогда ему просто не переместиться в Стоград, к тебе домой и выяснить, где Мила? Зачем ему этот долгий путь из Высокого Леса в Балор?
Брайас ненадолго задумался:
– Что ж, справедливо, - согласился он.
– И все же я считаю, что нужно предупредить Казимира, чтобы усилили бдительность, а заодно и охрану.
– Пожалуй, это будет не лишним, - кивнул Эрион и тут же приказал направить еще одну группу к границе с Валлией, а Брайас в это время отправил предупреждающее послание в Университет.
– А мы с тобой поедем вслед за дозорными к той самой деревушке, - сказал эльф, отдав последние распоряжения своему помощнику. Брайас согласно кивнул и добавил:
– Надеюсь, мы с тобой не ошиблись в наших расчетах, иначе это может стоить нам не только потерянного времени и утраченных возможностей, но и нескольких жизней.
Гарантий, что добравшись наконец до беглянки таинственный некто не вспомнит про еще одно деяние Темных - Ключ - было мало, точнее никаких.
Ровно через два с половиной дня они были на границе с Балором. Посланные вперед разведчики доложили, что действительно имеются тщательно замаскированные следы пребывания постороннего человека с магическими наклонностями. Единственное, что их смущало - тот, кто обладал Даром, как будто исчезал и появлялся только на стоянках. Потому что только там эльфийские следопыты обнаруживали следы от узконосых мужских сапог рядом с легкими, почти не заметными, следами женщины, которые можно было кое-где обнаружить (например, на мхе или сырой земле). Но чаще все приходилось просто доверяться интуиции и идти туда, куда подсказывало им пресловутое шестое чувство. И это чувство подсказывало, что Тан, если это была она, пересекла границу и, возможно, в данный момент направляется к Стограду.