Леопард охотится в темноте

Смит Уилбур

* * *

Королевский адвокат мистер Джозеф Петал начал защиту, вызвав шофера Тунгаты Зебива.

Это был крупный молодой матабел, уже начавший толстеть, с круглым лицом, которое могло бы показаться веселым, если бы на нем не застыло выражение тревоги. Его голова была гладко выбрита, и он ни разу не посмотрел на Тунгату, давая показания.

– Что приказал вам министр Зебив в ночь ареста?

– Ничего, он не сказал мне ничего.

Мистер Петал выглядел действительно изумленным и предпочел свериться

с документами.

– Он не сказал вам, куда ехать? Вы не знали, куда направляетесь?

– Он говорил: «Сейчас – прямо» или «Здесь поверни налево», – пробормотал водитель. – Я не знал, куда мы едем.

Мистер Петал явно ожидал услышать другой ответ.

– Разве министр Зебив не приказал вам ехать в миссию Тути?

– Возражение, ваша светлость.

– Не подсказывайте свидетелю, мистер Петал.

Мистер Джозеф Петал явно пытался найти выход из сложившейся ситуации. Он стал перебирать бумаги, потом бросил взгляд на Тунгату Зебива, который безучастно наблюдал за происходившим.

– Где вы находились с момента ареста? – решил изменить тактику защитник.

– В тюрьме.

– У вас были посетители?

– Приходила моя жена.

– Другие?

– Нет. – Водитель пригнул голову, словно пытался защититься.

– Что за пятна у вас на голове? Вас били?

Крейг заметил темные пятна на бритом черепе водителя.

– Ваша светлость, – жалобно закричал Абель Кхори, – я категорически возражаю!

– Мистер Петал, какую цель вы преследуете, задавая такие вопросы? – угрожающим тоном спросил судья Домашава.

– Ваша светлость, я лишь пытаюсь выяснить, почему показания свидетеля сейчас отличаются от показаний, данных им полиции.

Мистер Петал еще некоторое время пытался получить четкие ответы от не желавшего сотрудничать свидетеля, потом сдался и махнул рукой.

– Вопросов больше нет, ваша светлость.

Абель Кхори с улыбкой поднялся со своего места, чтобы подвергнуть свидетеля перекрестному допросу.

– Итак, грузовик мигнул вам фарами?

– Да.

– Что произошло потом?

– Не понимаю.

– Кто-нибудь в «мерседесе» что-нибудь сказал или сделал, увидев грузовик?

– Милорд… – начал было мистер Петал.

– Я считаю заданный вопрос оправданным, свидетель ответит.

Шофер нахмурился, словно вспоминая что-то, потом промямлил:

– Товарищ министр Зебив сказал: «Вот они, прижмись к обочине и остановись».

– Вот они, – громко и отчетливо повторил Абель Кхори. – Прижмись к обочине и остановись. Именно это произнес обвиняемый, увидев грузовик?

– Да, он так сказал.

– Больше вопросов нет, ваша светлость.

* * *

– Вызывается Сара Тандив Ниони, – вызвал мистер Джозеф Петал свою главную свидетельницу, и Абель Кхори нахмурился и быстро о чем-то заговорил со своими двумя помощниками. Один из них встал, поклонился суду и торопливо вышел из зала.

Сара Тандив Ниони заняла место свидетеля и приняла

присягу на безукоризненном английском языке. Ее голос был мелодичным и приятным, она вела себя сдержанно и робко, как при их первой встрече в миссии Тути. Она была в хлопчатобумажном зеленом платье с белым воротником и простых белых туфлях на низком каблуке, ее волосы были убраны в традиционную прическу племени. Закончив читать присягу, она повернулась и посмотрела на сидевшего на скамье подсудимых Тунгату. Выражение лица его не изменилось, на нем не появилась улыбка, только правая рука чуть шевельнулась, и Крейг понял, что она подает девушке знак на их секретном языке.

«Будь мужественна, – говорил жест. – Я с тобой».

Девушка явно обрела новые силы, увидев знак. Она подняла подбородок и повернулась к мистеру Петалу.

– Назовите ваше имя, пожалуйста.

– Сара Тандив Ниони, – ответила она.

«Тандив Ниони». На языке матабелов ее имя значило «любимая птичка». Крейг шепотом перевел его Сэлли-Энн.

– Оно идеально ей подходит, – так же шепотом ответила она.

– Кто вы по профессии?

– Я директор начальной школы миссии Тути.

– Не могли бы вы сообщить суду о вашем образовании?

Мистер Джозеф Петал быстро установил, что она является образованной и законопослушной женщиной, и продолжил:

– Вы знакомы с обвиняемым Тунгатой Зебивом?

Она, прежде чем ответить, посмотрела на Тунгату, и ее лицо, казалось, засветилось.

– Да, я знаю его, конечно, знаю, – прошептала она хрипло.

– Прошу вас, говорите громче.

– Я знакома с ним.

– Он посещал вас в миссии Тути?

– Да.

– Как часто?

– Товарищ министр важный и занятой человек, а я всего лишь учительница…

Тунгата сделал правой рукой жест отрицания. Она заметила знак, и едва заметная улыбка тронула ее идеальные губы.

– Он приезжал так часто, как мог, но не настолько часто, как я хотела.

– Он должен был приехать той ночью?

– Да.

– Зачем?

– Утром мы говорили по телефону. Он обещал приехать. Сказал, что приедет еще до полуночи. – Улыбка исчезла с ее лица, а глаза стали темными и безутешными. – Я ждала его до самого утра, но он так и не приехал.

– По вашему мнению, существовала какая-либо особая причина его визита именно в этот день?

– Да. – Щеки Сары потемнели, и Сэлли-Энн была просто поражена – она никогда не видела, как краснеет чернокожая девушка. – Да, – повторила она. – Он сказал, что хочет поговорить с моим отцом. Я договорилась о встрече.

– Благодарю вас, моя дорогая, – сказал Джозеф Петал.

Тем временем помощник обвинителя уже вернулся в зал и передал Абелю Кхори листы с записями. Обвинитель встал, держа в руках эти записи.

– Мисс Ниони, вы могли бы объяснить суду значение слова «Исифеби»?

Тунгата Зебив зарычал и начал подниматься со скамьи подсудимых, но его остановил охранник.