Лич
Шрифт:
— Тащите жертвы! — громко приказал Кирилл, когда личи выстроились по кругу.
К каждому из них воины-ягуары подтащили по связанному человеку, некоторые из них давно смирились с уготованной участью, а некоторые молили о пощаде или пытались вырваться.
Архилич драконьим клинком, благословленным Ундолимом, полоснул раба по горлу. Послышались хрипы. Стоило алой крови окропить землю, как печать озарилась ядовито-зеленым свечением.
Жрецы в унисон начали бормотать слова заклинания, их дело призвать дух Хеонак, который
Вскоре пространство над землей прорезала трещина, такого же цвета, как ритуальная печать. Из «подаренных» Молохом сведений было известно, что так выглядит ведущий в мир духов разрыв. Собственно, отдельным миром Тень назвать нельзя, она — неотъемлемая часть реальной вселенной, неким информационным слоем. Ноосферой.
Попавшие туда физические объекты выталкивает обратно, впрочем, как и духов из мира живых.
Молох обоснованно считал, что информационная оболочка Земли является громадной вычислительной сетью, способной обрабатывать и хранить информацию. В ходе эволюции биосферы она сама развивается, вершиной этого может стать обретение сознания. Мифы о Гее, матери-земле, имеют долю истины…
Из разрыва в Изнанке к трупу Хеонак потянулась струйка сизого «дыма». Кирилл вытянул драконий клинок, мысленно прочитал заклинание для обуздания бесплотных сущностей.
— Займи этот сосуд! Я приказываю!
— Приказываешь? — прошелестел чей-то насмешливый голос. — Мне никто не смеет приказывать.
«Ой, кажется, где-то напортачили».
Архилич слишком поздно осознал ошибку, клубящаяся эктоплазма впиталась в полуистлевшую драконью плоть. В пустых глазницах загорелись зеленые огоньки, тело Хеонак попробовало подняться, неуклюже оперевшись на передние конечности.
— Проклятье! — выругалась новоявленная нежить, оглядевшись по сторонам.
— Хеонак? — спросил Ундолим.
— Я Горх.
— О, все ясно, — протянул Кирилл. — Мы не того духа призвали. Где Хеонак?
— Сожрана.
— Что!? — в пастях Хеонаса и Ундолима заиграл огонь. — Да мы тебя по ветру пеплом пустим!
— Попробуйте!
К драколичу устремились четыре потока разноцветного пламени. Синий, два красных, фиолетовый. Издав пронзительный визг, драколич испустил дух. Разрыв в пространстве захлопнулся.
Перед Кириллом лежали догорающие останки Хеонак, в воздухе пахло паленым мясом и разочарованием.
— Столько сил потратили, — разочарованно пробурчал Кирилл. — И ради чего?
Наблюдавший за происходящим Квинт приблизился к костру.
— Мы убедились, что ритуал работает.
— Этот чертов Горох не соврал насчет Хеонак.
— Откуда такая уверенность?
— Если пожиратель Изнанки впитает суть жертвы, то сможет услышать призыв, адресованный ей.
— Вдруг он просто оказался в нужном месте, в нужный момент?
— Исключено. В обрядах такого уровня вероятность появления посторонних духов мы стараемся исключить.
— Ты
— Я не могу нести ответственность за пожирателей душ из Тени.
— К Кеоцикалю претензий нет, — вмешался Ундолим. — Он заранее предупреждал насчет рисков.
— Надеюсь, окончательная смерть лидера не заставит вас прекратить борьбу? — архилич потушил объятую огнем тушу, накрыв замораживающим заклятьем. Потом можно поднять в качестве дракона-зомби.
— Мы пойдем до конца. С Хеонак или без нее.
Глава 24
— На. Дарю.
— Что это?
— А на что похоже?
Квинлан посмотрел на бедренную кость Сохсара, преподнесенную в качестве подарка.
— На кость. Очень большую. Это бедро, его хозяин обладал значительным ростом. Вдвое выше меня. Не человек, кто-то очень похожий. Прямоходящий примат? На ум приходит только гигантский ванар.
— Хорошие аналитические способности, Квинт.
— Стало быть, бедро не простое?
— Частица Вечного, ванарского бога мудрости и знаний Сохсара. Вылепи из нее посох, жезл или распили на медальоны. Как будет удобнее.
Американец выпучил глаза и жадно вцепился в кость.
— Откуда?
— Нашли его гробницу в Васгаре. Он был не слишком мертвым, пришлось умертвить окончательно.
— Ты сражался с ним?
— Нет. Вогнал зачарованный кинжал в череп. Но даже так останки представляют особую ценность.
— Ты мне даришь эту вещь насовсем? — не верил Квинт собственному счастью. Получил бессмертие с крестражем, а теперь еще и колоссальную силу. Правда, отрезанный мизинец ноги Кирилл припрятал у себя, на крайний случай.
— Разве на ромейском слово «дарю» означает «одолжу»?
— Не знаю, как отблагодарить.
— Оправдай мое доверие. Большего не прошу.
Маг молча кивнул, что выглядело куда убедительнее громких заверений в вечной преданности.
Следующие двое суток коллегу-землянина не было видно, он заперся в подвале своего особняка и ни с кем не желал общаться. Изготовление новых магических атрибутов требует полной самоотдачи.
На публике Квинт появился с новым посохом, на вершине которого крепился внушительный кристалл хрусталя и невзрачным медальоном в виде костяной пластинки.
— Теперь надо бы испытать мое богатство в деле.
— Магическая дуэль? — предложил Кирилл.
— Магическая дуэль, — согласился американец. — Как раз подойдет.
Поединок было решено в саду на заднем дворе особняка Кассия, подальше от посторонних глаз. Кирилл для чистоты эксперимента сразится без усилителей, исключительно за счет личной силы.
— Бьем насмерть.
— Ты серьезно, Квинт?
Тот пожал плечами:
— Мы оба почти бессмертные. Чего бояться?
— Я два раза помирал и это паршиво.