Манагер
Шрифт:
Один из следопытов посмотрел на следы, прошел по ним чуть дальше, вернулся и сказал:
— Нет смысла преследовать. Они уже очень далеко — на загарах они от нас легко уйдут, не догоним.
Варган кивнул:
— Возвращаемся в деревню. Сегодня вечером совершим обряд похорон Васоны, пойдем готовиться.
И мы все направились обратно в деревню, удрученные происшедшим, задержавшись только для того, чтобы снять с трупов убитых охотников снаряжение. По дороге никто не шутил и не смеялся, слышно было только сопение воинов да шлепанье ног по тропе.
Я все время думал: что я сделал не так? Как я мог допустить гибель подруги? Перебирая в памяти события, я
Я шел, вспоминал эти счастливые дни, и слезы текли из моих глаз. Только одно слово билось в голове — несправедливо. Немного погодя у меня созрело решение, но я не стал его озвучивать сейчас — вначале нужно было похоронить Васону.
Похороны заняли несколько часов. Старухи деревни омыли ее тело — меня не допустили к ней, не положено мужчинам видеть, как это происходит, да я и не рвался — затем закрутили в слои ткани, похожей на шелк — а может, это и был шелк, не знаю — и положили на носилки.
У акома покойников сжигали, пепел же потом развеивали по джунглям, как дар деревьям, удобрение.
На площадке для похорон уже был собран помост, над грудой сухих бревен возвышались охапки хвороста — оставалось только поднести огонь, и душа Васоны отправится к солнцу, тело же уйдет в лес.
Я стоял перед костром, глаза мои были сухи — их щипало, но слезы куда-то пропали. В этот день я как будто стал старше лет на двадцать — судьба мне показала, как быстротечна человеческая жизнь, из меня как будто выжгло мою всегдашнюю оптимистичность и легкость, оставалось лишь желание отомстить, а еще — выручить Аргану.
Зажечь костер поручили старейшине племени, как полагалось по закону акома, и седой стройный старик поднес к пирамиде из бревен горящую ветку…
Я не стал смотреть дальше на происходящее, только слышал, удаляясь от костра, треск и гул пламени, пожирающего то, что осталось от веселой хохотушки, полтора года бывшей мне и другом, и любовницей, считай — женой.
Вернувшись в деревню, я пошел к себе в хижину и уселся на циновки.
Было сумрачно — наступала ночь, очаг не горел, некому теперь было зажечь тут огонь. Так я просидел часа два, пока за спиной не раздался голос Варгана:
— Давай мы тебе подберем двух девушек — ты же не должен теперь жить один, кто-то будет о тебе заботиться. Я понимаю, что тебе тяжело, за пятьсот лет я много раз терял и друзей и подруг, но проходит время, все забывается, жизнь идет дальше, таков закон. Ну так что, прислать к тебе девушек? Или лучше с утра прислать?
— Нет. Варган, я утром ухожу.
— Куда это ты уходишь? — В голосе Варгана послышалось неподдельное изумление. — Ты не закончил обучение Хранителя, ты еще не готов! Пока не будешь готов, я тебя не отпущу!
— Отпустишь. Или я буду драться с тобой насмерть. И ты знаешь, теперь я не слабее тебя. Что касается обучения — я закончу его потом, когда освобожу Аргану. Я обязательно вернусь и закончу обучение, обещаю. Если буду жив. А я не намерен дать себя убить. И еще — сегодня я наладил контакт с Семенем. Теперь я в любой момент могу к нему обратиться, и оно откликнется. Если хочешь мне помочь, дай мне снаряжение воина, там же осталось вооружение убитых мной охотников, по закону акома оно мое.
— Да нет проблем — конечно, твое. Получишь ты его. Только обещаешь, что вернешься для обучения?
— Мне
— А если Аргана погибла и вернуть ее нельзя? Тогда как?
— Тогда я узнаю, что она наверняка мертва, и вернусь для обучения. Устраивает?
— Устраивает. Только вот еще что: давай проведем последние часы перед твоим уходом с пользой. Я хоть вкратце расскажу тебе, что ты можешь делать, управляя своими способностями. Скорее всего, это тебе пригодиться в твоем пути. Конечно, все ты не запомнишь, но хоть часть информации да останется. Настаиваю на этом. Прослушай маленький курс Хранителя, а потом иди куда хочешь — удерживать не буду.
— Согласен. Говори.
Варган сел рядом и начал свою многочасовую лекцию. Я слушал, впитывал и думал по привычке: «Что день грядущий мне готовит?»
Глава 6
Лишь под утро мне удалось поспать часа два, но около семи утра я встал, как поднятый сиреной, и начал собираться. Варган оставался ночевать в моей хижине, потому он тоже сразу вскочил на ноги.
— Сейчас я принесу тебе снаряжение и оружие. Уговаривать остаться больше не буду — вижу, ты решил все окончательно. Ну что же, надеюсь, твое путешествие будет удачным и для тебя, и для Арганы. Похитители, скорее всего, уже в городе, так что тебе нужно поторопиться. Я тебе дам немного денег — хватит на пару недель жизни и на три экзамена — не забывай, что статуса у тебя нет, а значит, тебе придется начинать все с самой низшей ступени. Сейчас ты по воинскому мастерству находишься на девятом или десятом уровне, но не бросай занятий и при каждом удобном случае тренируйся. Только твое умение залог успеха и даже жизни. Знаний Хранителя в полном объеме ты не получил, потому постарайся использовать то, что я тебе преподал за эти короткие часы. Ну вот и все, ученик. Надеюсь, что ты все-таки вернешься.
Варган закончил свою длинную речь и исчез за дверями хижины, а я прошелся по комнатам, как бы прощаясь и с домом, и с лучшим периодом своей жизни… я рассматривал вещи, которые принадлежали девушкам, вспоминал свои дни с ними, и у меня опять защипало в глазах.
Не позволяя себе раскиснуть, я встряхнул головой, глубоко вдохнул и проделал ряд упражнений для разминки, прогоняющих сон, потом повторил несколько боевых ударов — бой с тенью — и закончил как раз перед приходом Варгана, вывалившего передо мной ворох различного барахла.
Я стал разбирать снаряжение, а Варган продолжил свое напутствие:
— Вот, возьми, это самая лучшая броня из железного дерева, а это самый длинный меч из нашего деревенского арсенала. Шлем и щит — тоже оттуда. Солдатские хренового качества, не пристало воину акома ходить с какими-то зубочистками. Запомни: ты — акома из деревни Алаур. Твоя кожа уже потемнела, так что от обычных акома тебя отличает только массивность, но тут ничего не поделаешь. Да и наплевать — кому какое дело? Может, ты уродился таким. Так и отвечай, если что. Воинские законы ты знаешь — слава богам, — я тебе вдолбил их еще год назад. Так-то я не особо боюсь — теперь ты можешь постоять за себя, но все-таки будь осторожен. Никому не раскрывай сведений о себе, не рассказывай о цели путешествия. Ты просто молодой акома, вышедший из леса на заработки, хочешь собрать денег на покупку жен. И вот еще что — ты больше не Белый Вас. Под этим именем лучше не появляться в империи. Не забудь — тебя могут помнить как белого демона Васа. Придумай новое имя. Как ты будешь зваться, чтобы я знал?