Менялы

Хейли Артур

— Ну, это опасно, Ноллан! Так или иначе, деньги будут исходить от нас, и я против этого.

— Ваше несогласие, — возразил Уэйнрайт, — свяжет мне руки и обречет на провал важнейшую миссию!

— Но, наверное, для выполнения этой миссии отнюдь не обязательно привлекать вора…

— А вы когда-нибудь слышали, что с помощью вора легче всего можно поймать другого вора?

— Используйте такого, который не опозорил наш банк.

Они еще долго препирались, чуть не повздорили, но в конце концов Алекс нехотя согласился, хотя и спросил:

— А Истин

отдает себе отчет в степени риска, который он берет на себя?

— Да. Я от него ничего не скрыл.

— Вы сказали ему о человеке, которого убили?

Алекс знал об убийстве Вика от Уэйнрайта.

— Да, — ответил Ноллан.

— И все-таки мне все это не нравится!

— Вам еще меньше все это понравится, если я скажу, что потери от фальшивых кредитных карточек растут не по дням, а по часам…

Алекс вздохнул:

— Ну ладно, это ваш отдел, вы в нем руководитель и вам решать. Но одно я вам скажу, если к вам поступят какие бы то ни было сигналы, что жизнь Истина в опасности, немедленно отстраните его от работы. Не рискуйте.

— Именно так я и намерен поступить, — сказал Уэйнрайт.

В душе он радовался тому, что сумел настоять на своем, хотя разговор оказался трудней, чем он ожидал. И на данном этапе он счел неразумным рассказать Алексу, например, о намерении использовать Хуаниту Нуньес в качестве связной. «Как-никак, — думал он, — а самое главное сделано, зачем посвящать Алекса в детали»…

Хуанита не сразу, но все-таки согласилась…

— А что это за расследование, о котором вы говорили? — осторожно спросила она. — Расскажите о нем подробней…

— Ладно, объясню, — проворчал Уэйнрайт. Он рассказал Хуаните, как будет действовать Майлс Истин, используя контакты, установленные в тюрьме. Он рассказал ей также о сведениях, которые нужно собрать. Не было смысла утаивать от нее что-либо. Раньше или позже она обо всем и так узнает. Поэтому заодно он рассказал об убийстве Вика, опустив наиболее мрачные подробности.

— Я, конечно, не утверждаю, что то же самое может произойти с Истином, — заключил Ноллан. — Я сделаю все, чтобы обеспечить его безопасность. Но я хотел бы, чтобы вы знали, на какой риск он заведомо идет… И если вы ему поможете, он будет чувствовать себя в большей безопасности.

— А кто подумает о моей безопасности?

— Для вас фактически риска нет. Вы будете связаны только с Истином и со мной. Больше о вас никто ничего не будет знать. Это мы обеспечим наверняка…

— Идиотизм! — вдруг закричала она. — Полный идиотизм! Вы играете жизнью несчастного человека ради каких-то кредитных карточек! И Майлс — круглый идиот, согласился заниматься этим…

— Он пришел ко мне, а не я к нему. Он просил помочь.

— И вы называете это помощью?

— Но ему же будут платить за работу! Он сам этого хотел. И, кстати говоря, обратиться к вам — это его идея, а не моя…

Неожиданно она успокоилась и, к удивлению Уэйнрайта, сказала:

— Так и быть, пойду вам навстречу. Я согласна стать посредницей.

Уэйнрайт внимательно посмотрел на нее:

— Вы

уверены в этом?

— Абсолютно!

— Удивительно странный вы человек, — вздохнул Уэйнрайт.

— Я женщина…

— Да, — ласково сказал он. — Это я только что заметил…

Он вытащил из пиджака два конверта и протянул Хуаните:

— В одном из них — деньги для Истина. Храните их, а при встрече передайте ему. Тут четыреста пятьдесят долларов наличными, месячная оплата, как мы и договорились. Меньше на пятьдесят долларов, поскольку я дал ему аванс на прошлой неделе. В ближайшее время он вам позвонит. Ваше имя больше нигде упоминаться не будет.

Хуанита кивнула головой в знак понимания.

— После этого звонка мы с Истином больше встречаться не станем. Обмен информацией пойдет только через вас. Ничего не записывайте, а запоминайте. Насколько я помню, у вас идеальная память… Кстати говоря, — добавил он, — мне нужен номер вашего телефона. Я не могу найти его в справочнике.

— Потому что у меня его нет. Слишком дорогое удовольствие.

— И тем не менее, придется вам его поставить. Если вы быстро установите телефон, я прослежу, чтобы банк это оплатил.

— Попытаюсь. Но я слышала, что это целая история…

— Тогда я организую это сам. Позвоню в телефонную компанию завтра же, Мне-то они живо сделают…

— Очень хорошо.

Уэйнрайт вскрыл второй конверт, поменьше:

— Когда будете отдавать Истину деньги, отдайте также ему вот это…

«Это» оказалось кредитной карточкой, выписанной на фамилию Моги. Перед фамилией стояли инициалы — П. О. Место подписи владельца было оставлено пустым.

— Попросите Истина подписать карточку этой фамилией: П. О. Моги. Скажите ему, что карточка поддельная, однако, соединив в единое целое инициалы и фамилию на кредитной карточке, он увидит, что это — воззвание о помощи: «П — О — М — о — г — и».

Начальник службы безопасности рассказал Хуаните о назначении этой карточки. Компьютер, хранящий в памяти номера проданных кредитных карточек, запрограммирован таким образом, что владелец этой карточки, предъявивший ее где угодно для приобретения товаров на сумму до ста долларов, сможет произвести покупку, но одновременно автоматически будет поднята тревога в банке. Таким образом Ноллану тут же станет известно, что Истин попал в переплет и где именно он находится. Ему надлежит использовать эту карточку также в том случае, если он наткнется на штаб-квартиру фальшивомонетчиков.

— А уж я, — ухмыльнулся Ноллан, — буду знать, что делать… Скажите ему, чтобы он купил что-нибудь подороже чем на пятьдесят долларов, тогда магазин наверняка запросит подтверждение по телефону… Кроме того, Майлсу нужно потянуть время в магазине как можно дольше, чтобы дать и мне время. Возможно, ему никогда не понадобится эта карточка. Но в беде она — ключ к его спасению.

По просьбе Уэйнрайта Хуанита повторила все сказанное им. До последнего слова! Он взглянул на нее с уважением:

— Вы удивительно способная женщина.