На виду
Шрифт:
Ткани вспенились, и чернота, казалось, сжалась, обнажив розовую кожу. На голове белые пятна превратились в глаза, а зубы выскочили из развалин стула и вернулись на место. Мышцы, а затем и кожа поползли по лицу, словно воск, пока тело наконец не стало целым.
Если, конечно, слово "целый" здесь уместно.
— Боже правый, — выдохнул Дэнни, когда останки Джерри Пембертона наконец были обнажены. Почти все его тело покрывали темно-фиолетовые синяки, а глаза были настолько распухшими, что почти не открывались. Кто бы его ни избивал, он сделал это на славу.
—
Офицеры достали камеры и начали снимать, а Дэнни как можно быстрее строчил в блокноте.
Пока они работали, Алекс подошел к маленькому письменному столику в дальнем углу комнаты. Когда он сканировал его окулусом, на нем обнаружилось множество отпечатков пальцев. Без подозреваемых отпечатки пальцев были не слишком полезны для полиции, но его интересовало не это. В единственном ящике стола лежал чистый блокнот. Раньше он не обращал на него особого внимания, но что-то в нем его смущало. Он хотел рассмотреть его поближе.
Взяв блокнот и положив его на кофейный столик, Алекс достал из своего набора пузырек с черным порошком. Он вырвал из книги очень простую руну и приклеил ее к блокноту, а затем аккуратно высыпал на нее несколько крупинок черного порошка. Чиркнув спичкой из книги, лежавшей у него в кармане, он поджег бумагу с руной, и она исчезла, а черный порошок взмыл в воздух. Через некоторое время он начал оседать на блокноте, сначала в виде беспорядочных точек, но постепенно они сложились в линии. Через несколько секунд линии образовали на бумаге отпечаток того, что было написано на отсутствующем листе сверху. Это был грубый набросок здания с обозначением входов и чего-то похожего на запертые двери. С одной стороны дрожащей рукой было написано "Охраняемая территория".
— Дэнни, — позвал он, жестом приглашая детектива подойти. — Кажется, я понял, в чем дело, — тихо сказал он.
Он показал блокнот Дэнни, и через мгновение детектив начал кивать.
— Лейтенант, — сказал он. — Кажется, Алекс что-то нащупал.
Каллахан издал горловой звук, явно выражающий сомнение, но все же подошел к ним.
— Похоже, кто-то хочет ограбить таможенный склад, — сказал Дэнни, указывая на рисунок.
— Где ты это взял? — спросил лейтенант у Алекса.
— Я использовал руну, чтобы увидеть, что Пембертон написал на странице над этой, прежде чем её оторвали.
— С чего ты взял, что это склад, на котором он работает? — спросил Каллахан. — Может, это карта кухни его матери, и именно там она прячет брауни.
— Лейтенант! — возмутился Дэнни, но Каллахан жестом заставил его замолчать.
— Я не говорю, что ты ошибаешься, но я хочу убедиться, что ты прав, прежде чем мы начнем действовать впопыхах. Откуда нам знать, что Пембертон нарисовал это для тех, кто его убил?
— Посмотри на его ногти, — сказал Алекс, возвращаясь к телу. Три ногтя на его правой руке были вырваны. Дэнни выглядел растерянным, но Каллахан вздохнул и кивнул.
—
— Кто бы ни убил Джерри Пембертона, он хотел узнать, как попасть на таможенный склад на аэродроме, — сказал Алекс. — Если Пембертона убили прошлой ночью, велика вероятность, что его убийцы появятся там сегодня вечером.
— Если только они уже не там, — сказал Каллахан.
— Нет, — сказал Дэнни, качая головой. — Если бы они сразу пошли на склад, у них не было бы причин скрывать убийство Пембертона. К тому времени, как мы бы сюда добрались и во всём разобрались, их бы уже и след простыл.
— Он прав, лейтенант, — сказал Алекс. — Вам остаётся только затаиться, и убийцы Пембертона сами придут к вам.
— Неплохо придумано, — сказал он. — Ладно, заканчивайте здесь, детектив. Я пойду в участок и соберу команду, чтобы они дежурили у склада. — Он надел пальто и шляпу и направился к двери. — Молодец, писака, — сказал он Алексу. — Может, ты всё-таки не бесполезен.
Дэнни ухмыльнулся Алексу вслед за лейтенантом.
— Кажется, ты ему начинаешь нравиться, — сказал он с ухмылкой.
— Лишь бы он мне заплатил, — пожал плечами Алекс. Он привык к тому, что копы, как и его коллеги-писатели, недолюбливают его за то, что он частный детектив.
— Я прослежу, чтобы тебе выписали чек, — сказал Дэнни. — Правда, это может занять пару дней.
— Без проблем, — сказал Алекс. — Я знаю, что ты справишься.
Он почувствовал лёгкое магическое колебание, едва уловимое, но всё же ощутимое.
— Ваши ребята уже закончили с трупом? — спросил он. — Потому что твои десять минут почти истекли.
— И что тогда будет?
— Он рассыплется в пыль, — ответил Алекс.
Дэнни убедился, что фотографы сделали все нужные снимки, и попросил всех отойти. Алекс чувствовал, как волны разрушающейся магии нарастают все быстрее и быстрее, пока, наконец, земные останки Джерри Пембертона не превратились в кучку мелкого белого пепла.
— Я вам еще нужен? — спросил Алекс, убирая окулус и мультилампу. Дэнни огляделся и покачал головой.
— Спасибо, — сказал он. — Ты нам очень помог.
— Только не высовывайся, когда привезут этих ублюдков. — Алекс похлопал его по плечу. — Не удивлюсь, если они вооружены.
— Я буду осторожен, — ответил Дэнни.
Алекс надел шляпу и взял сумку. Блокнот с рисунком склада лежал на кофейном столике, и он взял его тоже.
— Передай привет Эми, — сказал он, передавая блокнот детективу Паку. Лицо Дэнни стало суровым, но он все равно улыбался.
— Держись подальше от моей сестры, — сказал он, когда Алекс вышел в коридор.
У Алекса было такое хорошее настроение, что он решил подняться по лестнице, а не воспользоваться лифтом. Работа с полицией может быть напряженной и некомфортной, но она хорошо оплачивается. Лесли будет в восторге. Впервые за полгода они не будут отчаянно пытаться расплатиться по счетам, а, наоборот, будут иметь деньги на счету. Это было приятно.