Нерушимые узы

Бри Джей

Я снова оглядываюсь и тихо отвечаю им обеим:

— Но на самом деле никто особо… ничего и не делает, правда? Может, мы слишком остро реагируем.

Оли бросает на меня взгляд, а затем слишком резко машет рукой в сторону столов — и некоторые Одарённые замечают это, собирают тарелки и поспешно уходят.

— Они все смотрят на тебя. Ты это понимаешь, да? Мне плевать, что они думают обо мне, но они все смотрят на парня, который может превратиться в дракона и съесть людей. Думаю, они уже привыкли ко мне и Дрейвенам, но ты зашёл сюда, выглядя немного зеленоватым, и они

решили, что слухи правдивы.

— Что и есть правдой, — услужливо вставляет Сейдж, сверкая глазами на одного из членов совета, который осмеливается подойти к ней слишком близко.

Она защищает Оли, потому что мы все знаем, как совет ополчился против моей Привязанной. Но Оли слишком занята, разглядывая стол, за которым сидят наши бывшие одноклассники из Дрейвена — единственные, у кого хватает смелости открыто показывать на нас пальцем и перешёптываться.

«Идиоты».

Возможно, позже я пожалею об этом, когда Норт отругает меня за это, но я пальцем приподнимаю голову Оли и прижимаюсь губами к её губам:

— Мне плевать на мелкую зависть, Привязанная. Пусть сплетничают и шепчутся сколько угодно. Это всё равно не меняет того факта, что никто из них не смог бы выжить без того, что мы делаем всю эту тяжёлую работу.

Она довольно мурлычет себе под нос, и мы подходим к большому проёму, ведущему на кухню. Там всё устроено как в буфете, но дверной проём достаточно широк, чтобы мы могли видеть, как повар готовит. Оли оживляется, наклоняясь вперёд в моих руках, отстраняясь от меня. Я был бы немного обеспокоен этим, если бы не увидел причину.

— Чёрт возьми, Ардерн, ты выглядишь как смерть, — говорит Кирия, ставя огромную горячую тарелку куриных крылышек на буфет и вынимая из кармана тряпку, чтобы вытереть руки, пока подходит к нам.

Она вся в муке и жире после кухни, но на лице широкая улыбка. Я вижу, что она нашла своё место счастья в Убежище. Она всегда любила управлять кафе, так что я не удивлён, что именно здесь она решила внести свой вклад.

— Я съел кое-что, что со мной не сработало, — говорю я с ухмылкой и подмигиванием, с дьявольским хохотом прислушиваясь к звукам отвращения за столами позади нас.

Атлас закатывает глаза, но Оли смеётся вместе со мной, а потом корчит гримасу:

— Да, они не особо вкусные. Ну, по крайней мере, их души. Остальное я никогда раньше не пробовала.

Кирия выдыхает и качает головой, глядя в потолок:

— Придётся привыкнуть слушать, как вы так запросто говорите о подобных вещах. Неудивительно, что все вокруг выглядят так, будто вот-вот взорвутся от напряжения.

Оли оглядывается с игривой ухмылкой, потом пожимает плечами:

— Эй, сегодня я привела с собой милого Привязанного. Если бы я всерьёз планировала испортить всем жизнь, я бы привела кого-то из остальных троих.

Атлас фыркает себе под нос и тихо бормочет:

— Ты бы привела Нокса, и тогда мы бы увидели, как быстро все тут изменят свои чёртовы песни.

Вокруг нас начинают незаметно освобождать столы, а Кирия качает головой, наблюдая за нашими выходками:

— Определённо странно видеть, как вы двое ладите. Но должна

сказать, я рада. Вы, ребята, загоняли моего брата в могилу раньше времени. К тому же я выиграла неплохую сумму у Блэка на этом, так что обязана угостить вас выпивкой. Только не говори Норту, что я снабжала алкоголем его несовершеннолетнюю Привязанную, — снова хохочет она.

Оли лишь ухмыляется в ответ, хлопая ресницами и язвя в своей фирменной манере. Мне нравится этот звук, но запах крылышек наконец ударяет мне в ноздри — и желудок сжимается и переворачивается. Я одновременно голоден и чувствую тошноту. Не уверен, что что-либо из съеденного останется внутри, но, чёрт возьми, я готов попытаться.

Кирия разворачивается на каблуках, хватает контейнер для еды навынос, накладывает в него гору курицы, втыкает вилку в эту кучу и машет в мою сторону:

— Съешь это, пока не упал в обморок. Я достаточно времени провела рядом с бойцами Тактической Команды, чтобы знать, как выглядит голод до злости, и я не собираюсь поднимать тебя с этого пола в ближайшее время. Чёрт, не думаю, что у меня получится.

Оли хихикает и выскальзывает из-под моей руки, освобождая пространство, а я хмуро смотрю на Кирию за то, что она забрала её у меня. Но когда запах снова ударяет в ноздри, я не могу отрицать, что мне это нужно.

Я опустошаю весь контейнер меньше чем за минуту.

Брови Феликса взлетают к волосам — он, как истинный врач, начинает бормотать мне что-то о проблемах с пищеварением и последствиях того, что я так быстро всё проглотил. Сейдж делает вид, что её тошнит, прикрывая рот рукой:

— Хотя бы переводи дух между укусами, — ворчит она.

Я почти не слушаю никого из них, когда направляюсь обратно к буфету и снова наполняю контейнер. Оли смеётся над чем-то, что сказала Кирия, и подходит ко мне — будто не может находиться дальше от меня, чем я хочу, чтобы она была. Она берёт ещё контейнеры навынос и наполняет их для остальных наших Привязанных и друзей.

Феликс берёт пакеты, чтобы начать упаковывать контейнеры, но всё, о чём я могу думать, — это запихнуть ещё еды в желудок. Тошнота наконец отступает. К четвёртой порции я начинаю немного замедляться, всё ещё ем, но делаю паузы между каждым куском.

Кирия приподнимает бровь в мою сторону:

— Мне что, идти и ставить ещё одну стаю кур на огонь для тебя? Или ты почти сыт, малыш? Кто бы мог подумать, что поедание врагов вызовет голод вместо того, чтобы насытить?

Я пожимаю плечами и беру бутылку воды, которую протягивает мне Оли, осушаю её одним глотком, прежде чем ответить:

— Наверное, это двухдневный сон очистил место, но кто считает?

Когда мы возвращаемся в дом Бенсонов, я сразу замечаю напряжение в воздухе — оно исходит от новейшего Привязанного Сейдж. Не помню, чтобы Вик рос рядом с нами, но он всё равно был из семей Нижнего Уровня, так что это имеет смысл. Мои родители не особо заботились о том, какое место люди занимают в нашем обществе, но факт в том, что если тебя не приглашали на те же вечеринки и твои дети не ходили в те же школы, возможностей для общения просто не было.