Невервинтер

Сальваторе Роберт Энтони

– Когда сядет солнце, – пообещал дроу Далии, беглого взгляда на запад хватило, чтобы понять – это произойдет скоро. – Было бы неплохо определить до заката, где Силора. Я думаю, что в башне.

– В башне, – без промедления подтвердила девушка. – У Силоры тщеславие всегда преобладало над прагматичностью, а самоуверенность над осторожностью. Она никому не позволит занять позицию выше своей, как бы ни была велика опасность выдать себя.

– Только если она не попытается обезопаситься от того, что ее легко найдут, – ответил Дриззт. – Она окружена

врагами. Не было бы с ее стороны мудрее…

– Если бы Силора хоть чуть-чуть боялась нетерезов или кого-то еще, не построила бы это… место, – перебила эльфийка, мотнув головой.

– Тщеславие вместо благоразумия? – спросил дроу.

Далия кивнула:

– Она в этой башне.

Они ждали в укрытии, пока тени вокруг них не начали удлиняться, а свет быстро потускнел.

– Темнота не скроет нас от тех стражей, – через некоторое время сказал Энтрери, когда ночь стала чернее.

Убийца проскользнул обратно, присоединившись к паре, и показал на стену внизу. Эльфы едва смогли различить контуры группы караульных. В сумраке Дриззт принял их за гоблинов или кобольдов, но, присмотревшись внимательней, заметил, что они совсем не шевелятся. Они просто стояли, совершенно неподвижно, не шелохнувшись, не двигая руками – ничего.

– Пепельные зомби, – сказал Дриззт.

– Темнота не замедлит их, – добавил убийца.

– Они чувствуют жизнь, и им не нужен свет, чтобы видеть нас, – согласилась Далия.

– Где нам лучше перебраться через стену, чтобы быстрее добраться до башни? – спросил дроу у Энтрери, который облазил все вокруг, изучая черную крепость со всех возможных углов.

– В непосредственной близости от той группы, – ответил Энтрери.

Дриззт осмотрел противоположный склон холма, достал ониксовую фигурку и вызвал Гвенвивар. Он прошептал что-то пантере, и она убежала прочь. Темный эльф обнажил клинки и подал сигнал Далии и Энтрери следовать за ним под прикрытием гребня.

Дроу взобрался на скелетообразное дерево, чтобы увидеть стену и пантеру, когда та добралась до кучки зомби. Кошка с рыком бросилась на врагов, оторвала голову одному из них и помчалась обратно вверх по холму, уводя оставшихся за собой. Это вызвало тревогу на стене – живые стражи пытались рассмотреть, что произошло.

Следуя инструкциям Дриззта, Гвенвивар сделала еще круг, чтобы караульные хорошенько рассмотрели ее. Она зарычала на них и побежала к вершине холма, за хребет, мимо дроу, спрыгнувшего с дерева, и его спутников.

Потревоженные зомби, отправившиеся в погоню, вышли прямо на трех воинов, четыре клинка и пару вращающихся цепов.

Мгновением позже троица снова лежала на кромке холма, глядя на стену, на которой снова все стихло, ашмадай возобновили караульные обходы. Дриззт шепотом отдал следующую команду пантере.

– Всего лишь дюжина футов, – сказал Энтрери. – Не больше.

Дриззт достал из заплечного мешка тонкую эльфийскую веревку и бросил один конец убийце.

– Я закреплю ее, – пояснил дроу.

Силора

Салм открыла глаза и почти удивилась, осознав, что находится в своих покоях в башне. Она наблюдала за битвой в лесу глазами одного из слуг-зомби – существа, которое встретило внезапную и быструю смерть, лишившись головы от взмаха скимитара. Колдунья хотела было покачать головой, но вместо этого кивнула, почувствовав уважение к тому, чему стала свидетельницей.

– Они идут, – пояснила женщина Джестри и Валиндре, которые стояли в комнате и ожидали ее возвращения. – Недалеко в лесу уже сражаются с нашими солдатами.

– Все трое? – спросил ашмадай.

– Это просто поразительно, – признала Силора, – и даже забавно, – на ее лице было написано искреннее удивление. – Я действительно считаю Далию слабейшей из трех воинов.

Казалось, Валиндре было абсолютно неясно, какой из этого можно сделать вывод, а Джестри кивнул, хотя и выглядел так, словно не придал этому никакого значения.

Конечно, им не понять, напомнила себе колдунья. Джестри не имел почти никакого представления о могуществе Далии, а Валиндра, хотя и видела эльфийку в деле в Гонтлгриме, на тот момент едва ли находилась в здравом уме, к тому же вокруг кипела полная неразбериха.

– Они действительно грозные противники, – помедлив, ответил воин. – Нам известна репутация Баррабуса Серого, и в том, что я слышал, многие приравнивают его к Далии по мастерству.

– Не соглашусь, – произнесла Силора. – Это она почти ровня ему. Но да, они довольно опасны. Больше, чем я ожидала.

– Тогда почему ты позволила им подобраться так близко? – спросил Джестри.

Колдунья сердито взглянула на него.

– Очень правильный вопрос, – вступила Валиндра, и Салм хмуро посмотрела на нее.

– Нас окружает целое войско, – ответила Силора, – и поверь, я надеюсь, что Далия и ее спутники подойдут еще ближе. – Произнося эти слова, она подняла палочку.

– Ты привел группу зомби для моего… задания? – спросила колдунья Джестри.

– Больше дюжины, – ответил он. – Прямо к склону холма, как ты приказала.

– Да, я чувствую их, – сказала женщина и поднесла палочку к своему виску.

Она прошептала что-то настолько тихо, что остальные не расслышали, и взмахнула палочкой.

– И даже сейчас осталась дюжина, – объяснила она, когда сгусток пыли вырвался из палочки и заполнил пространство вокруг нее.

Вместо того чтобы упасть на землю, отдельные частички рассеялись и превратились в полупрозрачное облако, окутавшее Силору и сформировавшее полусферу – шарообразный щит перед колдуньей.

– Валиндра, призови еще зомби поближе к башне, чтобы я смогла дотянуться до их жизненных сил, когда потребуется, – скомандовала она, а Джестри посмотрел на нее так, будто был задет тем, что задание не было доверено ему.