Одиночка
Шрифт:
Спалось мне неспокойно. Заворочавшись посреди ночи, я потревожил гулона, на которого когда-то успел положить голову. Он пошевелился, но так и не проснулся. Зато я раскрыл глаза и долго соображал, где нахожусь. А вспомнив, сладко потянулся и попытался устроиться чуть удобней. Это мне удалось под недовольное ворчание зверя, но теперь некстати пропал сон. Некоторое время я лежал, искренне надеясь, что мне удастся таки заснуть, но похоже, зря. Тогда я рывком поднялся, сел, скрестив ноги. Сердитым взглядом пробуравил черный проем, за которым угадывалось легкое свечение, проникающее внутрь, но странным образом не рассеивающее темноту.
Делать
Держась рукой за стену, я медленно переставлял ноги, стараясь не обращать внимания на жутковатый вой ветра, бушующего вокруг нашего прибежища. С каждым шагом разрыв между мной и землей становился настолько угрожающим, что я старался не смотреть вниз. Про себя считал ступени, пока благополучно не добрался до самого верха, где под крышей обнаружилась круговая узкая площадка, огороженная низкими тонкими перилами. Я сделал шаг, опустил на них руки и опасливо наклонился вперед, стремясь рассмотреть отсюда землю. Сильный порыв ветра тут же стегнул меня по лицу, острые иголки снега впились в кожу и заставили прищуриться, чтобы разглядеть хоть что-то внизу. Но вокруг царила только белая пелена. Я разочарованно отклонился назад и провел рукой по влажному лицу. Теперь, когда ветер и снег больше не могли до меня дотянуться, я почувствовал себя намного спокойнее.
Здесь, под кровом чужой ночи, я размышлял, насколько витиеватой стала моя судьба, когда-то казавшаяся отцу прямой, как стрела. Я никогда не жаловался на удачу, но чтоб вот так сбежать из Убежища, а потом еще наткнуться на это строение в совершенно незнакомом мире - это слишком даже для меня. Да и что дальше, ждать, пока не рассеется ночь? Но это ничего не изменит.
Я задумчиво обошел башню по опоясывающей ее площадке, не замечая, что за мной тенью следует чужой силуэт. Да и с чего бы, ведь я находился в состоянии приятной расслабленности. Свет башни согревал, внизу находилось уютное укрытие и мне понемногу начинало казаться, что не так уж и плох этот мир. Да, странный, но на взгляд чужака и Атион может показаться необычным.
– Как вам этот мир?
– прозвучал за мной негромкий вежливый голос.
Я вздрогнул и отшатнулся от перил, налетев спиной на стену. Пусть я еще не видел говорившего, но уже точно знал, что слышал этот голос раньше. Дважды.
– Вы так быстро улизнули от одиночек, - с сожалением продолжал невидимый собеседник, - что мы даже не успели как следует пообщаться. Право, это было не очень вежливо с вашей стороны после всего, что я для вас сделал.
Я судорожно сглотнул и с трудом выговорил подрагивающим голосом:
– Это вы помогли мне открыть двери в долину Покоя.
– Вы угадали.
Чувствовалось, что он самодовольно улыбается.
– А еще я позволил вашему учителю ненадолго покинуть нас, дабы припугнуть Старшего, -
Человек отделился от стены и сделал шаг навстречу. Я с трудом поборол желание тут же отступить. На вид собеседнику было лет тридцать или чуть больше. Пронзительные светло-золотистые глаза смотрели прямо на меня, губы слегка изогнуты в приветливой улыбке и вообще весь вид незнакомца говорил о дружественном настрое. Я быстро окинул его взглядом, отметив, что одет он неброско, во что-то свободное, темно-серого цвета, позволяющее ему основательно слиться с темнотой. Такой ни в одном мире не выделится, не привлечет любопытные взгляды в отличие от любого самого мелкого мага как из Единых, так и из одиночек. Что те, что другие всегда любили одеться так, чтоб уж сразу было видно, кто идет.
– А вы...
– начал я и запнулся.
Собеседник с готовностью помог мне.
– Я хозяин того мира, где обитают одиночки. Ох, и трудное, скажу вам по секрету, это было дело - собрать такую ораву в одном месте. Пришлось к каждому приставить своих помощников, и то едва парочку не проворонил. Ни на кого нынче полагаться нельзя, - посетовал он.
– Если б сам на всякий случай одним глазом не приглядывал, то так бы и ушли от меня. А дальше все могло оказаться еще сложнее. Забрать сразу - одно, а вот выпрашивать у других...
– он поджал губы, - это как-то не по мне. Да ведь и не отдадут. Но теперь все позади, хотя за вами должок. Вы, между прочим, тоже должны были там оказаться, и я вполне мог вам в этом посодействовать, но ведь не стал.
– Да, - торопливо покивал я и незаметно отодвинулся подальше. Благо башня круглая, так что отступать можно до бесконечности.
– За это огромное вам спасибо, э-э... как вас там...
– Лорд Севиал, - любезно подсказал он мне.
– Да, спасибо - это, конечно, всегда хорошо, только... мало.
– Понимаю.
– Я криво улыбнулся.
– Но сейчас я не совсем в том положении, чтобы предлагать нечто большее. Сам, как видите, в лохмотьях, а все мое состояние - это дом в Атионе. Но если хотите...
– Это меня не волнует, - отмахнулся Севиал.
– Дом, золото... Все это есть у меня и в гораздо больших размерах.
Я нахмурился:
– Тогда чего вы хотите?
– Помочь вам избавиться от одного врага, - приятно улыбнулся собеседник.
– А именно?
– От Веланда, - прямо ответил Севиал.
Я даже застыл от изумления. И тут же подумал, что в свете последних событий наша повторная встреча была бы весьма нежелательной. С помощью или без, но не хочу я вновь соваться в логово Единых. И так еле живым уполз. И тут же слегка усмехнулся. А Старший-то, похоже, успел в своей жизни насолить очень многим, что и хорошо, глядишь, это хоть немного отвлечет его внимание от меня.
– А вам-то что за выгода?
– как бы невзначай спросил я.
Лорд хитро улыбнулся.
– А у нас с ним старые счеты. Только вот одна беда - напрямую я действовать не могу, был у нас когда-то такой уговор, а вот через вас... Признаться, вы не будете первым, я давненько уже подыскиваю подходящих людей, но пока еще ни одному из них не способствовала удача.
– Ага, и вы решили, что мне-то уж точно должно повести, - мрачно произнес я.
Он развел руками:
– Вы, как-никак, седьмой по счету, а это, как известно, счастливое число. К тому же наполовину привратник, а таких доселе не водилось. Да не тряситесь вы так, помогу... чем смогу.