Одиночка
Шрифт:
Тот несколько раз подпрыгнул, перевернувшись в воздухе, подкатился к моим ногам и замер. Я слегка склонил голову, разглядывая круглый камень, черный, отполированный до блеска частыми прикосновениями.
Опасность я уловил слишком поздно, лишь когда он распался на две части и из выдолбленного внутри углубления высыпался серый пепел. Порыв ветра метнулся к нему, чтоб подхватить, не дать упасть, но... не успел. Неизвестный прах соприкоснулся с землей, и легкий дымок взвился в воздух, воскрешая дух и тело.
Ослепительно белый демон возник передо мной, как вспышка молнии, скрестил на груди обнаженные мускулистые
– Я предупреждал тебя, привратник, - крикнул мне командир, - просил уйти по-хорошему. Ты сам виноват в том, что мне пришлось вызвать демона Мести. Теперь тебе не жить.
По правде говоря, я и сам вдруг так подумал, хотя на лице хранил выражение полной невозмутимости.
Цирон встал у меня за плечом и коротко спросил:
– Что я могу сделать?
– Отойти подальше, - посоветовал я.
– Поверь, это будет мне лучшей помощью.
Наемник вновь беспрекословно выполнил просьбу, но больше я этому не удивлялся. Похоже, меня таки перестали считать совершенно никчемным магом, только и умеющим, что задирать нос.
А демон зря времени не терял, вперил взгляд в развалины дома и вытянул в их направлении левую руку. Что-то черное шевельнулось под землей, подползая ближе, и камни дрогнули. Души погребенных под ними чужаков темными облачками вырвались наружу и на миг зависли. Я видел, как неохотно из клубящейся дымки свилась череда печальных и совсем незнакомых лиц, как они одно за другим проплыли мимо меня и наконец исчезли возле увенчанных длинными когтями пальцев.
– Ну вот, - удовлетворенно выдохнул демон.
– Дань выплачена. Теперь можно и повоевать.
– Уверен?
– надеясь выиграть время, спросил я, про себя прикидывая, как же его уничтожить. До этого демонов на моем счету не числилось, как и прочей нечисти.
– Ага, - хищно улыбнулся он и меж сухих потрескавшихся губ показался кончик раздвоенного как у змеи языка.- А что, у тебя есть какие-то сомнения? Тогда должен разочаровать. Души у меня, и теперь по мною же установленному правилу я должен за них отомстить. Тебе.
– Он зевнул и добавил: - Скучное дело, конечно, да и неблагодарное, но что поделать.
Коготь его правой ноги лениво прочертил на земле тонкую бороздочку. Глаза внимательно проследили, как она самостоятельно замкнула в круг чужаков и сразу загорелась ровным зеленым светом, теперь-то уж точно надежней некуда оградив их от моих посягательств. И тут же без всякого перехода, даже не поворотив головы, демон ударил меня в челюсть кулаком Силы. В теле появилась необыкновенная легкость, зубы страшно клацнули, до крови прокусив щеку и летел я вплоть до самых развалин, как пушинка, впечатавшись в них так, что перед глазами заплясали искры.
Пока я поднимался с колен, вытирая кровь с разбитого лица, демон обратил ко мне свой малоприятный лик и, сотворив копье из синего переливающегося металла с пылающим наконечником, теперь слегка подбрасывал его на ладони. Стоило мне распрямиться, как оно взметнулось в воздух и коротко свистнуло, за долю секунды преодолев расстояние между нами. Я выбросил руки вперед, надеясь мощным потоком Силы изменить его направление, но оказалось, что копье демона - это не факел, покорно летящий в угол даже при слабом движении пальцев. Обвившие синий металл отблески моей магии скатились как огненные
Второй раз с земли я себя уже отдирал, смутно начиная подозревать сильное превышение уровня противника над собственным. Но сдаваться было еще рано.
– Ну, держись, - проскрежетал я, зло впиваясь пальцами в черный куб.
Огонь вгрызся в руку - и неистощимый камень в один миг наполнил меня Силой под завязку. Я понял, что переусердствовал, лишь когда в ладони осталась бесполезная ледяная крошка. Мой источник, который я опрометчиво считал чуть ли не вечным, в одно мгновение исчерпал себя до дна. Я разжал кулак, позволив крошеву просыпать на землю, и взметнулся с колен.
Глаза демона, уже отряхнувшего руки с видом победителя, удивленно вспыхнули.
– Живучий, однако, - восхищенно протянул он.
– Ничего, исправим.
– И ринулся на меня.
Я же, трезво оценив свои познания кулачного боя, резко дернулся вбок. И уже оттуда, с дальнего расстояния, начал хаотично колошматить его при помощи воздушного тарана. Сначала демон его игнорировал, но по мере учащения выпадов тихонько начинал звереть, понимая, что никак не может приблизиться ко мне вплотную. Почувствовав слабину, я свил пламя дракона, в моем исполнении целую огненную лавину, накрывшую демона с головой.
Дикий рев встряхнул землю под ногами, огненная волна схлынула, и демон выполз на меня с налитыми кровью глазами. Его кожа, некогда белее снега, теперь стала обжигающе красной на вид и сплошь покрытой вздутыми волдырями. Громадные крылья тоскливо обвисли, превратившись в неприглядные, обгорелые лохмотья.
– Убью-ю!
– взвыл он, потрясая в воздухе здоровенными кулаками, и подобрал с земли ничуть не тронутое лавиной копье. Замахнулся.
Я отчаянно завертел головой, пытаясь нащупать наемника в залитых тьмой углах. Как мне не хотелось это признавать, но без его помощи сейчас было не обойтись.
– Цирон!
– заорал я, чувствуя, что истекают последние секунды.
– Да чтоб тебя, наемник, где ты?!
Он возник рядом, будто соткавшись из воздуха - на исполосованном лице мрачная решимость, глаза глядят на меня, как черная бездна. Я облегченно выдохнул и горячо зашептал:
– Делай что хочешь, хоть костьми ляг, но отвлеки его от меня на пару секунд, понял?
Цирон коротко кивнул и, на ходу занося меч, припустил к демону без лишних вопросов.
Что-что, а мечом наемник владел безупречно, это я еще в замке понял. Но там у него, похоже, была только разминка, а вот сейчас он бился всерьез. Меч легко взлетал в воздух, со всех сторон нанося удары с такой быстротой, что даже демон не мог уследить за всеми выпадами, тем более, что он все еще не оставлял попыток пришибить меня. От наемника он пока просто отмахивался. Но упорные нападки Цирона, пусть даже при всей их точности не наносящие ему особого вреда, все сильнее вынуждали демона опустить копье. Делать этого он очень не хотел, поэтому скосил глаза и, улучив момент, что есть силы приложил наемника кувалдой, невесть откуда взявшейся в другой руке.