Опаленные

Кларк Кэрол Хиггинс

С противоположного конца пляжа к ним быстро приближалась Джой. С недавних пор она начала бегать трусцой.

— А вот и юная леди, — Арти поморщился. — Охотница за спасателями на водах.

— Она еще совсем ребенок, — заступилась за нее Фрэнси. — Иногда мне так хочется снова стать молодой! Правда, лишь иногда.

Пыхтя и отдуваясь, Джой бежала навстречу Арти и Фрэнси. Поравнявшись с ними, она наконец остановилась, чтобы перевести дух.

— Ив и Герт только что позвонили мне по сотовому, — задыхаясь, выговорила она. — Похоже, ежевечерний

коктейль сегодня отменяется. Они сказали, что не успеют приехать.

— Не успеют? Интересно, сколько еще отелей они собираются обойти? — удивилась Фрэнси.

— Понятия не имею. Они же не позволяют себя расспрашивать. — Джой отерла ладонью пот со лба. — Они сказали, чтобы мы поужинали без них — в любом из ресторанов здесь, в отеле, а счет записали на их номер.

— Давайте закажем икры и шампанского, — оживился Арти, — а потом лобстера и ростбиф.

— Ты сказала об этом Бобу и Бетси? — спросила Фрэнси.

— Я позвонила им в номер, но никто не ответил. Я оставила им сообщение.

— Признаться, это очень не похоже на Ив и Герт. Обычно они сидят и смотрят нам в рот, провожая глазами каждый кусок, который мы заказываем, — заметил Арти. — Что-то у них там стряслось, не иначе.

— Так давайте этим воспользуемся! — восторженно прокричала Фрэнси. — Будем есть, пить и проматывать их денежки.

— А когда наши доблестные руководительницы планируют вернуться? — спросил Арти.

— Сегодня поздно вечером. Они сказали, что завтра наша совместная утренняя прогулка по пляжу непременно состоится.

— Знаете, по-моему, завтра все будут на балу. Все, кроме нас! — возмутилась Фрэнси. — Давайте закажем билеты для всей группы, а счет запишем на их номер.

— Все билеты проданы, — объявила Джой. — Ну и наплевать, я все равно не пойду.

— А я пойду, — твердо сказала Фрэнси. — Там у них будут танцовщицы хула, два оркестра, праздничный ужин и танцы. Что за радость в очередной раз собраться всей командой для скучного совместного ужина? Я чувствую себя просто Золушкой! — Она повернулась к Арти. — А ты что думаешь?

— Если это бесплатно, тогда я пойду.

— Бесплатно, — заявила Фрэнси. — Я уверена, старина Сол был бы только рад, если бы мы немножко повеселились на балу. Давайте зайдем к управляющему и выясним, можно ли еще заказать билеты. Джой, ты уверена, что не пойдешь?

— Уверена.

— А как насчет нашей жизнерадостной парочки? — спросил Арти.

— Пусть сами за себя решают. Мы закажем билеты только для нас двоих.

— Представляю, как вытянутся физиономии у Ив и Герт, когда они узнают, что ты купила дорогущие билеты за их счет, — хитро улыбаясь, заметила Джой.

— А мне плевать, — пропела Фрэнси. — Арти, идем! Джой, как насчет того, чтобы встретиться у бассейна в семь часов? Закажем по коктейлю, а потом всей компанией отправимся ужинать.

— Заметано.

— Интересно, куда же все-таки подевались Ив и Герт? — недоумевал Арти, в то время как они с Фрэнси торопливыми шагами возвращались обратно в отель.

Фрэнси

расхохоталась:

— Может, они напали на золотую жилу.

42

— Какого дьявола вам понадобилось за нами следить? — спросила Ив у Джейсона и Карлы. — А? Что вам было нужно? Вам не приходило в голову, что это не слишком удачная идея?

Джейсон и Карла сидели связанные в подвале их новенького, только что отстроенного дома на Большом острове. Строительство было почти закончено, и в доме все еще пахло опилками. Он был расположен высоко в горах, в трех с половиной тысячах метров над уровнем моря, в безлюдной, покрытой непроходимыми лесами части острова. Ив и Герт собирались въехать туда в начале лета, по завершении отделочных работ, справедливо полагая, что здесь, на шестиакровом участке, они будут в полном уединении. До ближайших соседей можно было добраться только через лес, по узенькой, заросшей тропинке. Зато теперь они могли, стоя на крыльце, наслаждаться видом Тихого океана. Теперь у них был огромный бассейн и ванна с горячей водой — на тот случай, если в горах захолодает. Это и была их заветная мечта, воплощенная в жизнь на средства покойного Сола Хокинса, которые он завещал своим несчастным, промокшим до костей согражданам.

— Кто вас просил совать нос не в свое дело? — спросила Герт. — Вы следили за нами всю дорогу из ресторана. Думали, что обвели нас вокруг пальца, да? Или вы случайно сюда заехали? Нет, не похоже: эта дорога очень крута и извилиста. Едва ли она может сойти за оживленную магистраль.

— А зачем вы нам нагрубили в аэропорту? — огрызнулась Карла.

— С каких это пор грубость — это преступление? — в свою очередь осведомилась Ив. — Герт, как, по-твоему, грубость — это преступление?

— Нет, сестрица. Это не преступление.

— Тогда какое преступление вы совершили? — храбро спросила Карла, хотя на самом деле ей было очень страшно. — Вы не имеете права удерживать нас здесь против нашей воли только из-за того, что мы проехали по вашей дороге. Вы могли бы просто попросить нас уехать.

— Вы сунули нос не в свое дело, — объяснила ей Ив. — А теперь из-за вас мы опоздали на самолет. Нас это не очень-то радует.

— Ненавижу оставаться без ужина, — зловеще прошипела Герт, дуя на пистолет, который она держала в руке. Только угрожая пистолетом, ей удалось усмирить Джейсона и связать его.

— Отпустите нас, — умолял он. — Давайте просто забудем, что мы вообще с вами встречались.

Ив покачала головой:

— Едва ли это возможно. Мы не сомневаемся, что вы тут же помчитесь и растрезвоните всем о нашем убежище. Правильно, Герт?

— В самую точку, сестрица.

— Тогда... Что вы собираетесь с нами делать? — задыхаясь от ужаса, выдавила из себя Карла.

— Мы еще не решили. Но что-то подсказывает мне, что с вами каши не сваришь. У нас с Герт большие планы, и мы не хотим, чтобы кто-либо разрушил их.