Отдать долги. Книга 3
Шрифт:
— Началом? — эхом откликнулась Диана. — А потом?
— Потом сквозь слой привычных воспоминаний прорываются детали прошлых жизней. И те обитатели этого теневого мира, которые не сломались на предыдущем этапе, ломаются сейчас. Например, сходят с ума… я видела их — они бродят, словно тени, что-то бормочут себе под нос, смеются непонятно чему или плачут… пугающее зрелище! В этих несчастных попеременно пробуждаются и гаснут разные личности — то из одной, то из другой жизни. Мне удалось сохранить сознание в более-менее
Диана слушала со смесью жадного любопытства и ужаса. Последние слова рассказчицы ее покоробили. Удалось остаться собой… так ли это? Осталась ли она собой?
— Но у меня все иначе, — наконец, сказала Диана. — Не так, как ты описываешь.
— Ты и попала сюда несколько нестандартно, — возразила Клео.
— Да уж, — пробормотала женщина и громче добавила: — А что дальше? Что ты будешь делать дальше?
— Я еще не решила.
— Не решила? — уточнила Диана. — То есть существует выбор?
— О да, — усмехнулась Клео, и глаза ее сверкнули. — Выбор есть. Конечно.
— У всех?
— Да… но понимают это немногие. А потому не могут воспользоваться своим правом выбора.
— А что выберешь ты? — с любопытством спросила Диана.
Клео пожала плечами:
— Пока не знаю. Вселенная огромная… Главное — понять, что ты свободен.
— Ясно… — протянула Диана, размышляя. Если ей удастся когда-нибудь вырваться из этого жуткого мира, у нее появится огромное преимущество перед прочими смертными… и огромный объем информации, полученной, так сказать, «из первых рук».
— Не могу понять, как ты тут очутилась, — вновь заговорила Клео. — Тебе здесь явно не место.
— Арвен, — поморщившись, кратко ответила Диана. — Думаю, добавить к этому нечего… и незачем.
На оливковом лице Клео отразилось понимание.
— Да, и правда незачем… и так все ясно. Как похоже на него!
Диана помедлила, прежде чем осторожно спросить:
— Как полагаешь, у меня нет выхода? Я не могу… не могу вернуться обратно?
Клео склонила голову набок и задумалась.
— Что ж… у меня есть идея… можно попробовать.
Диана, ожидавшая ответа собеседницы с огромным волнением, ощутила колоссальное облегчение.
— Хвала богам… — прошептала она, на миг закрыв глаза.
— Я готова помочь, — донесся до нее голос Клео. — Если ты готова рискнуть.
— А что мне остается? — с горечью отозвалась Диана, выпрямляясь.
Глава 12. Опасный бал
— И что мне с тобой делать? — задумчиво спросил Хуан, обращаясь, скорее, к себе самому, чем к своей юной собеседнице.
Лилиан вскинула на мага испуганный взгляд; в ее светло-зеленых глазах сквозила тревога.
— Ты меня гонишь? — звонкий голос тоже был полон страха.
Они сидели за столом. Хуан грел в ладонях чашку
За окном сгущались сумерки, в хижине стало прохладно. Лилиан, зябко кутаясь в обрез ткани, продолжала вопросительно взирать на Хуана.
— Нет, я тебя не гоню, — наконец, неохотно откликнулся колдун и подавил вздох. — Куда ж ты пойдешь…
— Я буду полезной! Я умею готовить! — взволнованно воскликнула девушка, выпрямившись, как струна.
— Было бы из чего… — хмуро проворчал Хуан, последние месяцы питавшийся, чем придется. Но гостью-то нельзя постоянно кормить бутербродами с подсохшим сыром!
— Я буду готовить, буду убирать, я тебе не помешаю! Я буду все время молчать! — нервно теребя край льняного обреза ткани, горячо пообещала Лилиан. Ее глаза от испуга стали круглыми, как блюдца.
— Мне не нужна служанка, — поморщился Хуан.
— Не прогоняй меня! Я не знаю, куда идти! — умоляюще повторила девушка, коснувшись обтянутого черным локтя собеседника.
Мужчина опустил взгляд на ее пальцы. Руки Лилиан были далеко не такими ухоженными, как у Кандиды или Дианы: никакого маникюра, ногти — короткие, обломанные, с «траурной каемкой».
Хуан осторожно разжал ее пальцы и мягко сказал:
— Я не брошу тебя на произвол судьбы, не волнуйся. Хотя тут для нас двоих как-то тесновато…
Он с легким вздохом поднялся и, оправив черную сутану, сверху вниз посмотрел на девушку. Та ответила ему доверчивым взглядом.
— Мне нужно идти, Лилиан, — произнес колдун. — Я приглашен на важный светский прием.
Он не стал уточнять, что, скорее, напросился на приглашение…
— Но ты вернешься? — настойчиво спросила Лилиан.
— Конечно, — успокоил маг. — Правда, нескоро. Прием может затянуться.
— Я буду ждать тебя! — с жаром заявила девушка.
— Ложись спать, — посоветовал Хуан, направляясь к выходу. — Тут скучновато… а читать ты явно не умеешь.
Он вышел, но отправился на прием не сразу. Сначала окружил хижину своего рода защитным коконом — сродни тому, что когда-то охранял их с Дианой замок.
Береженого бог бережет… кто знает эту Кандиду!
Влад был уверен, что на этот раз на балу им скучать не придется. Особенно если окажется, что приглашенный маг — действительно Хуан.
— Вы сошли с ума! — категорично заявил Жозеф, узнав о намерении друзей отправиться без приглашения на вечер в честь таинственного мага-алхимика.
— Почему? — удивился Костя. — Туда сложно попасть? Охрана? Собаки?
— Ну, собаки, может, и есть, охрана какая-нибудь тоже, но, думаю, проникнуть в замок не так уж сложно, — пожал плечами Жозеф. — Перелезть через забор, потом забраться в окно…