Печаль Танцора

Эсслемонт Иан Кэмерон

– Нет.
– Она поднесла руку к его лицу, нежно погладив, обласкав.
– Найди его, - шепнула она, сжав зубы.
– Найди и убей.

Дорин вновь содрогнулся, теперь от ярости, вместившейся в это юное стройное тело. Казалось, она пылает в его руках. Удивляться ли, что хищные птицы слетались к ней? Они узнали родственный дух.

– Да. Да. Убью.

Она обмякла на его коленях.
– Хорошо.
– Отвела руки.
– Иди же.

– Уллара! А что ты?

– Все будет в порядке. Мой отец внизу - боится войти, да. Но не беспокойся. Я позову его.

– Но...

–

Иди. Найди его. Он думал, нас с тобой можно запугать. Он ошибся. Не понял, кто мы такие.
– Она вырвалась из объятий и села.
– Иди. Не возвращайся, пока он жив.

Пристыженный этим пылом, он прижал к губам окровавленную руку.
– Да. И... Мне жаль. Я не понимал тебя.

– Да, не понимал. А теперь поздно. Теперь все, что нам осталось - месть и охота. Иди же.

Он с трудом встал.
– Уллара...

– Иди.

Дорин опустил голову.
– Да. Я найду его.
– Согнулся, целуя ее лоб над кровавой тряпкой, и спустился в переулок.

Едва нога встала на грязную мостовую, какой-то звук заставил его обернуться. Нищий бродяга зашевелился под рваным одеялом и поднялся, кашляя. Выпрямил спину и обрел привычную форму старообразного Ву. Маг поглядел на мансарду и склонил голову, сложил руки на животе.
– Мне жаль, - пробормотал он.
– Она была невинна.

– Да.
– Дорин кивнул.
– Была.
– Задрожал, вдыхая - и шумно выдохнул, словно отпуская все, что было - все желания, все глупые амбиции и мечты о величии, все детские грезы. Все расчеты на будущее.
– Вина на мне.

– Не казни себя.

– Пойди я против Панга, как советовал ты, и ничего не случилось бы.

– Нельзя сказать с уверенностью...

Он нахмурился, ощущая раздражение.
– Что ты забыл здесь?

– Беспокоился, не сделаешь ли ты чего плохого.

– Ты точно знаешь, что я намерен сделать.

– Отсюда и беспокойство.

– Кажется, ты хотел смерти Панга.

– Разумеется. Но не твоей смерти. Дорин, не будем спешить...

Он подумал о ее изящной фигуре - столь хрупкой, столь крошечной - и затряс головой. Ослепление. Ужасное, мерзкое, жестокое истязание. Кто может так калечить невинную душу?
– Все переменилось.

"Дорин умер на том чердаке".

– А, вижу. Как скажешь. Давай задумаемся всего на миг...

– Нет. Хватит планов и замыслов. Погляди, чего стоило промедление. Я с этим покончил. Ухожу сейчас же.
– Он прямо поглядел на мага из Даль Хона.
– Ты со мной или нет?

– Разумеется с тобой, как и всегда. Но прошу ради любви богов - погоди хотя бы одну ночь. Умоляю.

Дорин прошел мимо него в узкую аллею.
– Тогда на закате, - согласился он недовольно. Глаз что-то заметил среди мусора; ассасин склонился и подобрал это. Птичья лапа с когтями, вырванная или отрубленная у владельца. Кровь еще блестела на черных, загнутых, как крючки, когтях. Он всмотрелся в зловещий объект - и сунул за рубаху.

– Давай подготовимся, - предложил Ву, подхватывая свою короткую трость.

Наверху Уллара ощупала пол перед собой, осторожно проползла

по соломе, разведывая дорогу к окну. У стены выпрямилась и огладила подоконник. Подставила лицо теплому бризу.
– Приди, - прошептала она ветру.

Вскоре дерзкий крик птицы разорвал небо, широкие крылья колыхнули воздух. Пернатая фигура виднелась на соседней кровле.

Уллара поднесла руки к лицу, размотала тряпку. Когда бинт упал, поглядела на ладони, будто удивляясь, и повернула голову к крышам города.

– Иди, мой охотник, - велела она ветру.

***

– Не так плохо, как могло быть, - говорил Хо Шелменат. Мара и Шелк тоже присутствовали в Средоточии.
– Мы ограничили их Внешним Кругом. Речные ворота надежно перекрыты, арки сломаны. Они могут пройти лишь через стены, как и раньше.

Однако Шелменат не поднимала головы. Сидела, сгорбившись на походном стуле, натянув на плечи шаль.
– Народ утерял веру в меня, - шепнула она, глядя в пол.

Хо значительно глянул на Шелка. Тот прокашлялся, очищая горло, и встал на колени.
– Вовсе нет, миледи. Народ держится. Стойко. Внутренний Круг защищен. Захват одной секции не дает им власти над городом.

– Я не отдам юг.

– Разумеется. И нет нужды.

– Не приму также предложений Даль Хона.

Шелк поднял голову, чтобы видеть Хо - тот строил гримасы - и тяжко вздохнул.
– Они придут, если мы признаем их главенство.

– Я не сбегу от тигра, чтобы положить голову в пасть другого тигра, - бросила женщина, туже натягивая шаль.
– Кстати, - сверкнула она глазами на Хо, - как вы оправдаетесь за Рилландараса?

Хо сложил толстые руки за спиной, кивнул: - Подумайте, Шелменат. Это же к лучшему. Вторжение Кана временно. Все проходит. А он оставался вечным врагом. Теперь, когда он устранен, процветет торговля. Мы сможем отстроиться, даже усилиться. И это можно счесть милосердием - кто-то, когда-то непременно убил бы его.

Тусклый взор Защитницы скользнул в сторону.
– Я обещала ему, что равнины останутся свободными...

– Так и будет, некоторое время. Но Тали и Пурдж расползаются на западе. Они не давали таких обещаний.

– Тали также предлагает союз, - вставила Мара, - если мы готовы принять помощь.

Шелменат фыркнула: - От них по-прежнему воняет! Наконец-то Железные Легионы промаршируют по улицам моего Ли Хенга!

– Впрочем, они слишком далеко, - поддакнула Мара.
– Нужно решать все самим.

Защитница подняла взгляд, Шелк был потрясен, видя эти глаза - красные, унылые, светящиеся лихорадочным светом.
– Да. Закончить. Я надеялась, что до такого не дойдет. Похоже, дошло.

Шелк осторожно взглянул на нее, испуганный этим тоном.
– О чем вы?

– Сообщите мне о любой подготовке в атаке, - велела она Хо.
– О любом скоплении сил врага.

Хо поклонился.
– Как прикажете.

– А то нападение на их лагерь?

Хо раздраженно махнул рукой: - Звери оказались среди них, побуйствовали и снова пропали. Смею верить, они нанесли канезцам больше вреда, чем нам.