Первая исповедница

Гудкайнд Терри

Это означает, что любой твой ребенок унаследует не только такие твои черты, как особенности зрения и слуха, но и эту способность. Любой рожденный тобой ребенок будет Исповедником. Дети твоих детей унаследуют ту же способность и так далее. Однажды созданная, эта сила стала частью тебя, частью твоей природы.

Магда расхаживала перед ним, грызла ногти и размышляла.

– Это станет их свойством от рождения?

– Да. Ты сейчас решаешь не только за себя, но и за всех потомков. В некотором смысле, вершишь их судьбу.

Она повернула обратно.

– Не

больше, чем их судьбу вершит способность видеть, – возразила она. – Я передам им зрение другого рода.

– Но если…

– Мерит, если мы этого не сделаем, у меня вообще не будет шанса завести потомство – я буду мертва. А если и выживу, то мое дитя придет в извращенную действительность полулюдей, созданных по воле императора Сулакана, в измененную сущность самого мира живых. Возможно даже, что я стану одной из этих полулюдей и буду производить на свет бездушное потомство. Разве это лучше?

Неужели ты не понимаешь? Я не определяю их судьбу, просто даю им возможность жить, а жизнь этого стоит.

Мерит сжал виски большим и указательным пальцами правой руки.

– Послушай, Магда, даже если бы я хотел это сделать, я не могу.

Теряя терпение, она скрестила руки на груди.

– Почему?

Он глубоко вздохнул и стал объяснять.

– Этот процесс сродни тому, каким мы вложили силу в меч. Отличие лишь в том, что меч лишен собственной искры жизни и поэтому требуется сторонняя жизненная сила, помогающая ее зажечь. Ты дала ее, нарисовав Благодать своей кровью.

Создание силы Исповедника – того же рода, и применяемые методы во многом схожи, но есть принципиальное отличие. Ты обладаешь собственной жизненной силой. Невозможно передать тебе чужую жизненную силу, чтобы превратить тебя в Исповедника, как мы превратили меч в ключ. Необходимо, чтобы ты использовала собственную силу.

Магда пожала плечами.

– Что ж, я могу нарисовать еще одну Благодать своей кровью.

Он покачал головой.

– В обычных обстоятельствах это было бы первым шагом. Но ты уже отдала силы на создание меча. Вряд ли ты понимаешь истинную глубину того, что совершила ради создания меча. Сейчас у тебя недостаточно сил, чтобы у нас могло получиться.

– А я думаю, достаточно. Мы можем попробовать. Должны попробовать.

– Как ты думаешь, почему я все это говорю? – Мерит подошел ближе и наклонился к ней, чтобы точно знать – она его слушает. – Это не просто не получится, Магда. Попытка убьет тебя.

Она вздохнула.

– Ты уверен, Мерит? Я довольно сильная. Совсем недавно ты видел, как я сражалась с этими людьми.

– Здесь нужна совсем другая сила. – Он огорченно махнул рукой. – Ты знаешь, какие силы применялись для создания меча. Ты забыла, как тяжело это оказалось? Неужели ты не понимаешь, как близка была к смерти? Ты оказалась на волосок от смерти, хотя перед этим была здорова и в прекрасной форме.

Попытка применить подобное могущество сегодня ночью убьет тебя. Непременно. То, чего ты хочешь, невыполнимо. Я говорю так не потому, что волнуюсь или опасаюсь, как бы ты не пострадала. Я знаю, о чем говорю.

А говорю я вот что: это обязательно убьет тебя. Как ты надеешься помочь всем нам, если погибнешь?

– Что если прибегнуть к посторонней помощи, как было со мной и мечом? Что если ты поделишься со мной своей силой? Или, может, попросить Куинна? Он не откажет нам в помощи. И ему можно доверять.

Мерит положил руку ей на плечо.

– В отличие от меча создание уникальной способности Исповедника требует, чтобы свою жизненную силу отдал именно тот, кто станет Исповедником. Посторонний не может принять в этом участия. Посторонний не может одолжить тебе для этого свою жизнь. Это должна быть ты и только ты. Ты должна отдать себя, свою жизненную силу, и стать Исповедником. Это полностью изменит тебя. Никто другой не может сделать это за тебя.

Магда прохаживалась по траве, обхватив себя руками.

Ей казалось, что ее мир, все, что ей дорого, ускользает сквозь пальцы. Лишь потому, что она слишком слаба.

Магде хотелось сказать, что Мерит не прав, и она достаточно сильна. Но она знала, что он прав. Она едва держалась на ногах, с трудом дышала. Она помнила, как едва не умерла при создании меча. У нее сейчас не осталось ничего, чем она могла бы поделиться.

Мерит прав. Она не выживет.

– Есть ли другой способ? – спросила она, не поворачиваясь к нему.

– Волшебники, старавшиеся создать меч, погибли, пытаясь обойтись при этом без того, что было необходимо. Процесс создания Исповедника потребует от тебя огромной силы. Сейчас ты не сможешь сделать это правильно. Ты отдала силы мечу. И скорее всего погибнешь, как погибали волшебники, пытаясь проделать это без необходимой силы.

– Понимаю.

Магде казалось, что ее сердце разбито. Она тщательно все обдумала и сопоставила. Приняла решение. В ее мыслях все уже свершилось. Оставалось только выполнить магические формальности, чтобы довести дело до конца.

Мысленно она считала преображение уже свершившимся и представляла, что будет делать, став Исповедником. Она прокрутила это в голове раз сто, не меньше. Она продумала каждую мелочь, и все это стало почти реальностью.

А теперь обратилось в пепел.

– Я хотел бы сделать, все, что мог, Магда, – сказал он с тихой грустью. – Если бы мне предстояло выбрать единственного человека в мире, которому я согласен даровать силу Исповедника, клянусь, я бы выбрал тебя.

Магда кивнула и отвернулась, скрывая слезы.

– Спасибо, Мерит. Я понимаю, что ты имел в виду.

Мало того, что ее миру приходит конец – конец пришел всему миру живых. Она упустила свой шанс. Она не может бороться с Лотейном и его приспешниками. Он слишком могущественный.

Она отдала свою жизненную силу на создание Меча Истины.

И теперь все они погибнут.

Глава 88

Магда внезапно повернулась к нему.

– Мерит, когда я воспользовалась мечом, то его сила хлынула в меня. Мне никогда не доводилось испытывать ничего подобного.