Пешки
Шрифт:
__________________________________________________________
Блуждания по городу не заняли много времени, и лишь благодаря наносети удалось вычислить, в какую сторону отправился лорд со своей свитой. Можно было без труда узнать направление, изучая вытоптанную десятками ног траву, но как разглядеть следы на каменной горной гряде, учитывая что Мартин со свитой уже пересек один хребет, причем довольно быстро даже по меркам небольшой группы.
— Они что там, бегут? — спросил остальных Дем, переводя дух на очередном
— Не забывай, что они аборигены с хорошей реакцией. Нам такое без стимуляторов даже не снилось, — угрюмо сказала Энн.
После долгого периода покоя нарезать километры по пересеченной местности было тяжело даже ей. Что уже говорить о мужчинах, которые были на порядок тяжелее, хоть и выносливее.
На горизонте виднелось небольшое облачко пыли, скрывающее немаленькую свиту — за двумя хребтами открывалась пустыня, таящая в себе не меньше опасностей, чем непроходимые джунгли.
— Догоним до темноты? — поинтересовалась Энн.
— Обязательно, — коротко ответил Рос. — В конце концов, должны же они сделать привал.
Но свита во главе с лордом шагала, не зная усталости. Расстояние сокращалось мучительно медленно. Земляне уже начали проклинать все на свете, еле переставляя ноги, но тут Мартин оказал им ценную услугу — воины остановились и начали готовиться к ночлегу.
Подойдя чуть ближе, Энн и остальные поняли, почему лорд тянул свою свиту, словно проклятый — целый день без привала и какого-либо отдыха. Они шли к маленькой речушке. Даже не речушке — очень широкому ручью, украшенному красными лучами закатного солнца.
Вода служила разделяющей чертой между пыльной землей и степью с низкой жесткой травой и редкими мясистыми кустами.
Когда четверка дошла до лагеря, на благословенную твердь Аспирана начали спускаться вечерние сумерки, быстро сгущающиеся, пахнувшие пылью и ледяной свежестью.
________________________________________________
Глава 15. Помешательство ч.2
— Приветствую, — лорд благодушно разглядывал путников. — Чем обязан таким вниманием?
— Решили сопроводить вас к месту назначения, — ответил Рос. — Мы думаем наша помощь не будет лишней.
— Вы совершенно правы, хоть на этапе планирования я, честно признаться, несколько недооценил вашу возможную поддержку.
— ??!
— А что вы удивляетесь? Ваша наносеть сделала из послушного и доброго Тадеуса злобного революционера, который готов подмять все под себя, как только представится возможность!
— Это не наша вина, — примирительно сказала Энн.
— Можете доказать? Впрочем, это неважно, я действительно рад, что вы присоединились к моей свите.
Все четверо одномоментно сделали легкий поклон в сторону монарха. Мартин смерил команду добродушным взглядом.
— Идите. Вам нужен шатер среди наших бойцов или что-то еще?
— Нет, —
Рос добавил.
— Спасибо за предложение, но мы бы хотели ночевать особняком, но все равно останемся рядом с вашими воинами.
— Отлично, — лорд улыбнулся. — Тогда утром жду вас в первом кругу моего сопровождения.
Рос и остальные еще раз поклонились и вышли из шатра. Самая первая ночь должна была пройти спокойно, но то, что случилось в середине третьей ночевки даже для повидавших достаточно жесткие ситуации вентрийцев останется за гранью их понимания.
Никого из своих они оставлять не стали, памятуя о том, что из 200 человек дежурит два десятка часовых, Рос решил, что не стоит злоупотреблять сном. Темп ходьбы аспинов поражал воображение. Угнаться за такой толпой еще и при недостатке сна получится, но цена будет завышенной. Гробить организм стимуляторами и другими хакерскими способами для полной выкладки ни Рос, ни остальные не желали.
В конце концов, наносеть работала исправно, а распознание «свой — чужой» даже на уровне расовых различий отлично работало.
Раскладка двух палаток и скромный ужин заняли не более 20 минут, остальное время было необходимо для восстановления сил. На том и порешили. Фурри с явным облегчением принял то, что от своей команды часовых ставить не будут — дипломат на дух не переносил недосып и общую слабость после недобора отдыха. Стимуляторы он презирал, но, как и все остальные, пользовался по мере необходимости, не забывая рассказывать всем членам команды, какая же это гадость.
____________________________________________________
— Как думаешь, что предпримет Тадеус? — тихо спросила Энн, обнимая Роса за крепкую шею.
— Понятия не имею, — так же, приглушенным шепотом ответил он. — Наверное, подастся в наемники. Краем уха слышал, что в нескольких десятках километров от Ерл-Хаунда есть ближайший лагерь.
— Жалко его, — девушка еще плотнее прижалась к лидеру. — Такой честный, искренний.
— Угу, я даже всерьез поверил его угрозе.
— Я тоже, — Анна, выдохнув, поцеловала Роса в щеку. — Доброй ночи, завтра у нас бешеный день.
— Еще бы. Даже не представляю, как мы угонимся за этой дикой многоножкой. Доброй.
На лагерь опустилась темная, тихая ночь. Где-то вдалеке пробежала стая голодных чарусов. Вожак, потрепанный в прошлой стычке, было повернул в сторону стоянки людей. Но оценив количество противников, погнал своих подопечных назад — если они вступят в бой, потери будут огромными.
Природа и эволюционный прогресс подарил тварям Аспирана не только зубы, когти и прочие инструменты для умерщвления, но и другой важный инстинкт — самосохранения, даже вопреки голоду. Сегодня чарусы и невкусной травой перебьются, а завтра… завтра они пригласят сотрапезников.