Пешки
Шрифт:
— Кусты! — внес свою лепту Фурри, подобравшись и приготовившись вещать и учить тупоголовых спецназовцев, которые даже толком флору не выучили. — Сейчас у них период покоя, после которого они буйно разрастаются и приобретают…
— Они съедобны? — перебил Рос.
— Нет, васа-карри имеют ядовитые ягоды, но…
— Значит и нечего эту херь обсуждать. Травить мы никого не планируем, а, следовательно, твоя васахаря нам ни к уму, ни к сердцу.
Фурри замолк и нахохлился, ковыряя ложкой теплую кашу с тушенкой из консервной банки.
Когда подоспел чан с кипятком,
— Наконец-то я почти счастлив, — мечтательно улыбаясь сказал Рос.
— Лишь бы брюхо набить, — съязвил Демиан, прихлебывая ароматный сладкий чай. — Энн, думаю, ваши будущие конфликты будут решаться достаточно просто: накроешь Росу стол из двадцати блюд, он обо всем и забудет.
Девушка смутилась и залилась малиновым румянцем. Продолжать отношения с лидером после возвращения на Вентру она не планировала.
— Ты меня за кого принимаешь? — повысив голос, уставился на Демиана Рос. — Я, конечно, поесть люблю, но эксплуатировать столь хрупкое создание в своих корыстных целях…
Тут вся компания разразилась хохотом. И Фурри, который частенько получал от Анны тумаки за подколы не по делу, и Рос, с которым она могла посостязаться в выносливости на дальних дистанциях, и сама Энн, которая понимала: будь она чуть нежнее и воздушнее, не видать бы ей ни места в экспедиции, ни должного уважения в команде среди мужчин.
Не успели они допить, как у всех четверых в интерфейсе заверещала радар — система. Точнее, заверещала она у пятерых — лорд тоже со своего рюкзака подорвался как ошпаренный.
С запада надвигалось сплошное красное облако.
— Емае…
— В оборону! — заорал во всю мощь глотки Мартин. — Стая!
________________________________________________________
Клэрико 11.9 предвкушал скорую развязку. Два ключевых лица: Тадеус и Мартин вот-вот сойдут с шахматной доски. А ополоумевшее зверье опустошит строящееся новое поселение.
Аспиран — это планета, которая принадлежит Клэрико. Других хозяев у нее быть не должно.
ИИ поступился главными принципами: невмешательства и наблюдения. Но цивилизация, которая вторглась в чужой периметр, не заслуживала обходительного приема. Они — угроза, способная на многое. То, с какой жестокостью они очистили себе кусок земли под строительство, уже требовало наказания. И оно не обойдет стороной.
Но существовали и плюсы: ИИ больше никогда не будет обольщаться насчет совести «чужих». Пропущенный и оставленный на самотёк «первый звонок» давал страшные плоды. Прежде всего, он ставил под вопрос сам факт существования Клэрико.
________________________________________________________
Стаей это не было по той простой причине, что ее определение — это особи одного вида. В надвигающейся лавине хищников насчитывалось более десятка различных тварей. Ползающие, бегающие, покрытые шерстью и чешуей, голые. Без лая, шипения и других предупреждающих звуков. Твари пришли пировать, а не биться, а уведомлять добычу, пусть она даже и в курсе происходящего — зачем?
Воины, побросав остатки трапезы, выстроились навстречу стаду оголодавших
На лицах прочно заняла свое место обреченная решимость.
Энн мельком глянула в лица тех, кто шел в первые ряды. И сомнут и растащат на вкусные ломти, как только стая проберется вплотную. Они это знали. Тем страшнее было девушки смотреть на их лица, смерть уже нанесла на них свою невидимую, но не теряющую от этого силы печать.
«Лорд, нам нужно 16 крепких ребят» Рос
«Не буду спрашивать зачем» Мартин
— Бойцы, номера со сто шестьдесят первого по сто семьдесят шестой включительно! Подойти ко мне!
Из толпы, с четвертых — пятых рядов обороны потянулись высокие, широченные в плечах бойцы. Первый подошедший склонился перед монархом.
— Слушаю, лорд!
— Не время для этикета, — быстро проговорил Мартин и ткнул пальцем в четверку вентрийцев. — Вы целиком и полностью в распоряжении этих людей, с этого момента и до конца похода. Вы можете не слушать меня, но им повиноваться обязаны. Все понятно?!
— Так точно! — шестнадцать луженых глотов грянули в один голос.
Приват: «Вытянем?» Энн
Приват: «А ты сомневаешься?» Рос
«Достаем Шайтана, беру его на себя. Демиан, силовик тоже готовим, там толпа дикая, хотя бы изолировать их на время в крайней ситуации. Все ясно?!» Рос
Согласный кивок трех голов и тут же упавшая челюсть пятерых людей: в том числе и лорда Мартина.
«Нет, вы это видите?» Мартин
На свиту монарха надвигалась не просто толпа ополоумевших хищников. Месиво, которое показывалось в самом начале, приобрело структуру, и на передовой шагали танки Аспирана: гигантские броненосцы, скользящие бесчисленными тараканьими лапками по земле, которые, при их огромной массе умудрялись не поднимать пыль, вторым рядом шли пустынники — их вздернутые в атакующей готовности хвосты несли смерть от паралича. К такой опасности справочники вентрийцев не готовили. Тьеггалы все-таки их учуяли: то ли месть, то ли желание наживы сорвали их с насиженного места и неплохой кормушки. Расстояние от их логова было не таким и большим, но сам факт того, что твари прилетели для схватки, а не для обычного стервятничества, угнетал.
«Живыми мы не выберемся» Мартин
Сообщение пришло уже в тот момент, когда Рос и еще 15 добрых молодцев рванули к левому флангу с лопатами наперевес — времени было немного, но создать себе господствующую высоту силами 16 крепких пар рук еще возможно.
Демиан и еще один боец бросились навстречу армии хищников. Рискованное предприятие, но это был их единственный шанс уцелеть. На 300 метрах от линии передовой бойцы заложили силовую ловушку — и если туда попадет хотя бы половина зверья — это будет успех. Даже с одним генератором поля. Второй генератор, который задумывался в конструкции как аварийный, пришлось срочно и на ходу вытаскивать во славу жертвенного Великого Огня. Сфера потеряла больше половины радиуса, но такое решение было целиком и полностью оправдано.