Потерянные дети
Шрифт:
Зеркало покрылось рябью и стекло исчезло, открыв окно в другой зал, в котором все кричало о роскоши и богатстве. Золотые стены, на которых висели роскошные гобелены, мозаика на полу, выложенная из драгоценностей и инкрустированный камнями трон напротив окна. На троне восседал мужчина средних лет. Обрюзгшее лицо его с крохотными серыми глазами было увенчано высокой короной, раздавшееся в ширь, от беззаботной жизни, тело его было обряжено в просторные мантии, увешанные драгоценностями. Многочисленные браслеты и кольца на его руках, от которых пестрило в глазах.
– Великий император Алтмекийской империи, Владыка востока, благочестивый Кхаир сиад Дэанский, приветствую Вас в моем доме.
– Меллиса кивнула в знак приветствия и улыбнулась так, как если бы
– Прекраснейшая из прекрасных, Сиятельная Меллиса Айэши, королева Севера, примите же и вы мое почтение и приветствие Вас в моем доме.
Мужчина слащаво улыбнулся, все в нем вызывало омерзение, и манера говорить и его острый взгляд, словно ждущий, чтобы собеседник оступился и совершил роковую ошибку. Но что поделать, когда соблюдение традиций переговоров было залогом успеха в решении вопросов.
– Многоуважаемый Кхаир сиад, могу ли я просить Вас организовать мне аудиенцию с моей тетей, Альмалеей Айэши, которая в данный момент находиться в Альтсайраате с визитом?
– сердце бешено колотилось в груди от волнения, ведь от его ответа и слов зависело очень многое в этом равновесии.
– Просить вы конечно можете, но я боюсь, что буду вынужден Вам отказать в аудиенции. Ведь, несомненно, Вам известно, что Аллиен-Тар находиться в состоянии готовности к наступлению на мой дом, и мне не хотелось бы допустить возможности обсуждения Вами с вашей драгоценной и сиятельной родственницей военных стратегий.
– Кхаир сиад сделал кому-то знак и рядом с его троном было поставлено кресло.
– Поэтому, с вашего позволения, я хочу присутствовать при Вашем разговоре.
Слащавая улыбка появилась на его лоснящемся лице.
– Будь по Вашему.
Сохранять внешние спокойствие, когда внутри тебя бушует ураган эмоций, это настоящий дар, которому так тяжело обучиться. Но Меллиса по праву считала себя достойной в этом вопросе. В этот краткий миг ожидания в ее душе разрушались целые миры, в голове прокрутились сценарии развития событий. Все зависело лишь от того, как появится Альмалея. Не причиняли ли ей вреда в этом змеином гнезде. Но разве посмеет кто принести вред Светлейшей, королеве великого Севера. Альмалея гордо и спокойно прошла к креслу и молча опустилась в него. Она была спокойна и прекрасна, как никогда. Девушка восторжествовала и готова была прыгать от радости и визжать, видя свою родную тетку в целости, но на деле это не смогли бы увидеть даже мастера. На ее лице не дрогнул не один мускул, лишь в глубоких синих глазах сверкнула на миг искорка.
– Меллиса, дитя мое. Что послужило такой срочности, что ты бросила все, чтобы связаться со мной?
– холодный укор в ее словах мешался с радостью от этой встречи.
– Мне нужен совет твой и твое одобрение моих действий. Свободные лорды просят у Аллиен-Тар защиты, готовые принести клятву верности и присоединить свои земли к нашим. Война разгорается на севере.
– Аллиен-Тар не вмешивается в дела свободных лордов. Их междоусобные войны - это их дело, и никто не станет вмешиваться в них. Мы стражи Севера, а не защитники людей, не способных договориться мирно. Я понимаю твое желание присоединить к Аллиен-Тар новые, богатые земли, но какой ценой это произойдет? Я не даю свое добро на эту войну.
Меллиса ожидала подобного. Чего нельзя было сказать о жирном борове, сидевшем рядом с ней. Кхаир сиад тихо крякнул и улыбнулся. Север на пороге войны. Боги в этот раз на его стороне. Если провести нападение, то можно урвать двойной кусок от этого сладкого пирога. Лорды, увлеченные войной даже, не заметят опасности, пока войска не будут стоять под их воротами.
– Это не междоусобные войны, госпожа. Со Стен Предков спустились великаны, они разоряют деревни и города западных лордов, с севера, тайными тропами прошли орки. Дымом от кострищ затянуло наше небо. Беженцы ищут укрытие за тремя стенами Аллиен-Тар, города, сверкающего для них, как звезда надежды. Северные и западные лорды и леди прибыли с верительными грамотами, они готовы преклонить колени
Меллиса склонила голову, показывая, что закончила речь. Напряженное молчание опустилось на два зала. Побледневший Кхаир сиад кусал губы, заставляя думать заплывшие жиром мозги. Альмалея неотрывно смотрела перед собой, пытаясь понять, к чему могут привести все произошедшие события. Великаны уже давно были забыты, собственно, как и орки, пришедшие с далеких северных пустошей. То, что нападения произошли одновременно могло говорить о слаженности их действий, как будто кто-то руководил бы ими. Ну или же это просто случайность. Одна из тех, которые происходят раз в сотни лет, ибо слишком уж эти случайности неслучайным.
– Аллиен-Тар носит звание самого неприступного и безопасного города всего Северного Иллиона. Пришло время Аллиен-Тар показать всю свою мощь и силу.
– помолчав с минуту, Альмалея посмотрела прямо в глаза девушке и спросила, подавив дрожь в голосе, - Караваны уже отбыли в Орден? Западные дороги стали небезопасны.
– Караваны отбыли три луны назад, еще до первых вестей с запада. Нам остается только молиться о том, чтобы они добрались спокойно.
Дождь шел уже третий день. Холодный и противный. Мальчишка уныло озирался по сторонам, стараясь не смотреть на серое, нависшее над самой головой небо, которое иногда прорезали яркие зигзаги молний. Прошла уже неделя, как они покинули Аллиен-Тар, и начали свой путь в такие далекие горы Стены Предков, туда, где находился древний монастырь Ордена. Мысли, такие же серые, как все окружающее, крутились в голове юноши. Он понимал, что уже скорее всего никогда не увидит снова сверкающих башен, не пройдет по коридорам и внутренним залам дворца. Никогда более он не сможет взбежать на восточную стену и насладиться изумительным зрелищем восхода солнца над туманной дымкой горизонта. Все отныне будет совсем иначе. Новые люди вокруг, новые знания и, новые обязанности. Отныне он не сможет больше просто находиться при дворе и мило улыбаться гостям, а в свободное время заниматься своими делами. Теперь придется долгие часы корпеть над древними трудами и чертежами, постигать утерянные знания и науки. Но это не вызывало у него уныния, скорее даже приободряло его, заставляя ехать дальше и не допускать долгих остановок.
Небольшой отряд пробирался медленно по раскисшей дороге, делая остановки только на ночлег, поздним вечером. И ранним утром, едва только небо чуть посветлеет на востоке они уже двигались дальше. Основной караван пошел по другой дороге, по широкому торговому пути, который был безопаснее тех тропинок, которыми пробирались юноша со спутниками. Они желали обогнать казалось само время, спеша все дальше на запад. Стражи, ехавшие во главе отряда, выглядели усталыми, как и все остальные. Мальчик готов был проклясть все, он был умелым наездником, но даже его силы могли подойти к концу. Ужасно болела спина и все, что ниже пояса, от постоянного недосыпа и коротких перекусов начинала кружиться голова и перед глазами порхали черные мушки, которые никак не желали покидать его.