Потерянные дети

Потехин Владимир Вадимович

Похоронная процессия уже скрылась за северными воротами, но их песнь еще долго будет звучать в стенах Сиятельного города, который окутал траур. Традиция требовала захоронения на истинных землях эльфов, пусть те и стали теперь такими чужими и опасными. Древние склепы находились в суровых стенах гор. Наследник рода Айэши должен быть упокоен со своими предками. Только в этот раз в многовековой традиции были изменения, вместо жрецов в этой процессии шли опытные войны, которые должны были огородить от диких тварей, расплодившихся на северных просторах.

Когда песнь стихла за воротами, ее затянули многие голоса в стенах. Меллиса стояла на самой высокой башне замка и тянула свою песнь, так отличающуюся от траурной песни своего народа.

Она была текучей и резкой, словно мирная речка, которая берет свое начало на скалистых горных порогах и затем снова падающая с высот водопадов. Она пела не о смерти и жизни, не о великих Богах. Она пела свою песнь о боли, которая бывает такой сильной, что никакие слова не смогут передать всей ее глубины. Холодный ветер хватал ее слова и осторожно вплетал в льющуюся над Аллиен-Тар, мерную песню. И казалось в этот миг, что даже звезды на небосклоне уже не сияют так как раньше. Ночная тень уже не приносит облегчения после жаркого дня, будто бы пропитанная той бесконечной тоской, которая так противно липла к телу и комом вставала в горле. Меллиса знала, что сейчас внизу плачет тихо древний дуб, роняя свои слезы в хрустальный фонтан, она знала, как тихо воет Север, потерявший свое дитя. И знала она, как на краю Системы рыдает Лаомеда, отвергнувшая некогда своих детей, Богиня молодости.

– Тетя, ты, когда ни будь видела, насколько красивое небо расстилается над Аллиен-Тар и Севером? Как чисто в нем днем после грозы и как приятно бархатное оно ночью, смотря на нас тысячами своих глаз, будто бы Боги приглядывают за своими детьми. Почему мы не замечаем этого в обычные дни? Почему не ценим каждый миг нашего существа, ведь жизнь всегда кончается так внезапно. Но мы все упорно делаем вид, что заняты своими какими-то важными делами. Которые только нам кажутся важными, но на самом то деле. Они ведь так ничтожны по сравнению со всем, что нас окружает. Мы все ничтожны. И обычные люди, и их лорды, и короли. Какая разница, во что ты одет, Энцелад и за тобой придет. От него нельзя скрыться или спрятаться. Его холодные руки протянуться везде, даже в самую потаенную, черную и глубокую пещеру. Мы можем сделать только одно. Уйти достойно.

Тяжелая пауза повисла в воздухе, заполненном песнью. Альмалея тихо обняла девушку за плечи, прижав ее, совсем еще ребенка, к себе. Она не могла ответить ничего на слова Меллисы. Нету ответов на эти вопросы. И не появятся они никогда. Никто не сможет ответить ей, зачем люди тратят свою жизнь на мелочи, отвергая самое ценное что у них есть. Свое время и свои жизни.

Голос Меллисы дрожал, и это был самый страшный звук для Альмалеи. Слезы хрустальными бусинами висели на ее ресницах, готовый упасть на холодный мрамор.

– Иди. Моя песнь еще не окончена. Я должна побыть одна.

И она запела вновь, но в этот раз она была как будто не одна. Меллиса чувствовала, что кто-то далекий поет вместе с ней, пробуждаясь от долго и тяжелого сна. Она чувствовала его страх, его боль и его обреченность.

И она знала его...

– Мне передали, что ты хочешь видеть

меня. Завтра на рассвете я отправляюсь в Орден.

Они стояли на балконе, старые друзья, которых скрепляли общие секреты и тайны, общие стремления и желания. Высокая, гордая и холодная Альмалея, Светлейшая правительница Аллиен-Тар, хозяйка Севера и прилегающих земель, и старый, как сама земная твердь, скрюченный годами магистр Ордена Хроники, величайшей организации Системы, старейший маг этого мира, которому не было равных. Они стояли и взирали на город, боясь нарушить хрупкое понимание между ними.

– Ты даже не задержишься на коронацию? Меллиса была бы рада, если бы ты провел ее.
– сказала Альмалея. Сказала и не глядя на магистра, продолжила, будто бы боясь, что чем дольше будет длиться молчание, тем сложнее будет сказать эти слова.
– Завтра я хочу передать власть ей, хочу, чтобы ты надел корону на ее голову, а потом мы бы отправились вместе, ты за запад, а я на восток.

– Ох. Альмалея... Ты уверена, что не пожалеешь об этом решении? Она еще совсем ребенок, думаешь, она сможет справиться с таким тяжким бременем? Думаешь она будет хорошей правительницей?

– Она уже не ребенок. Утром она проснется уже взрослой женщиной, которая готова поставить цели своего народа превыше своих. Я уже так не могу. Я просто устала! Ты не представляешь себе, как сложно смотреть на всех этих людей и давить в себе неимоверное желание убить их всех. Стереть их с лица Иллиона. Всех до единого!
– слезы катились по ее щекам, голос дрожал, а в носу неприятно пощипывало. Светлейшая плакала. Плакала, смотря на серый город, лежащий у ее ног. Город, который в миг потерял все свои краски, все свое очарование.
– Пятьсот с лишним лет я не позволяла себе быть просто человеком, обычной женщиной, с ее заботами и проблемами, с ее интригами, секретами и сердечными делами. Но сегодня я сдаюсь. Я больше не могу, ты понимаешь меня? Ты понимаешь, что это для меня невыносимо? Править, решать, определять и сиять. Я больше не могу улыбаться всем, карать и миловать. Поэтому я ухожу. Эта война будет моей последней.

– И что ты будешь делать? Ты ведь не сможешь просто так сидеть и смотреть как кто-то правит. Я ведь знаю тебя. И не пытайся врать сейчас. Хотя бы мне.

Ох! Этот момент, когда твои друзья знают тебя даже лучше, чем ты сам. Знают все твои слабые места, твои страсти и терзания. И когда они говорят тебе о них, ты иногда пытаешься отвергнуть это, мол, это совсем не мое, не подкидывайте мне эту дрянь! Но на самом деле, ты даже не знаешь, что ответить на это все, что ты можешь противопоставить самому себе? Чем будет отражать атаки того, кто знает тебя как самого себя.

– Я не знаю, - тяжело опустившись на каменный выступ, Альмалея опустила голову, ссутулив плечи.
– Наверное я стану ее советником. Или может быть наконец- то найду уединение у тебя в монастыре. Ты же примешь меня? Правда? Я так давно мечтала о спокойствии, о свободном времени, чтобы просто вот так сесть и подумать. И не беспокоиться о том, что вот-вот начнется совет или кто - то придет решать какие-то вопросы с управлением, с казной и так далее. Просто хочу побыть обычным человеком. В конце концов, твой монастырь самое прекрасное место для хранения тайн. Ах да. И еще! Я хотела попросить тебя, друг мой, чтобы ты забрал с собой мальчика, - Альмалея посмотрела на старого магистра и на миг улыбнулась.
– Ты должен его забрать туда, где будет безопасно. Алтмекия попытается узнать, что же случилось в этих залах и стенах. И они не должны знать правды.
– Аллиен-Тар был окутан трауром, все в городе говорило о потере, которую перенесла правящая династия. Приспущенные знамена безжизненно висели на шпилях, не были видно на улицах бродячих танцоров и магов, закрыты были многие лавки. Могло сложиться впечатление, что город вымер, если бы не патрулирующие город гвардейцы.
– Я готова уничтожить Альтмекию, стереть с лица Иллиона.