Принц Севера
Шрифт:
Еще раз убедившись в этом, Джерин пожалел, что Райвин не промолчал. Ложный слух распространится по крепости и по деревням крепостных быстрее, чем правда.
— Нет, это не Элис, — прокричал он даже громче, чем Райвин. — Это леди Силэтр, которая еще совсем недавно была Сивиллой Байтона в Айкосе.
Воины на крепостном валу, которые, видимо, тут же принялись обсуждать предположение Райвина, внезапно умолкли. Затем перешептывания возобновились — с удвоенной силой. Быть может, дикая догадка Райвина все же не распространится
Он направил повозку через подъемный мост, въехал в крепость и там слез с козел. Вэн спрыгнул с другой стороны. Затем оба отступили, чтобы дать Силэтр возможность спуститься, не рискуя задеть никого из них.
Джерин представил ей своих вассалов, одного за другим. Он опасался, сумеет ли она всех запомнить. Все-таки непривычные имена, незнакомые лица. Для него это всегда было сложно. Но она отлично усвоила, кто есть кто, безошибочно называя представленных. Лис был приятно удивлен.
Вайден, сын Симрина, задал вопрос, который был у всех на уме:
— Хм, лорд Джерин, как получилось, что вы увезли с собой святую Сивиллу?
— Вы ощутили землетрясение несколько дней назад? — спросил Джерин в свою очередь.
Все закивали. Драго сказал:
— Йо, ощутили, господин. Я чуть не обмочился со страху, вот как. Да и горшки у нас побились, а из разбитых кувшинов вылился эль. — Он вздохнул от расстройства и почесал голову. — Это как-то связано с госпожой?
— Во всех отношениях, — ответил Джерин.
Вэн кивнул, привлекая всеобщее внимание колыханием ярко-красного султана из конского волоса на своем шлеме. Лис продолжал:
— Давайте перейдем в главный зал. Надеюсь, не весь эль пролился. — Он подождал, пока его заверят, что нет, не весь, и закончил: — Хорошо, потому что мне понадобится пара кружек, дабы промочить горло, пока мы вместе с Вэном и леди Силэтр будем рассказывать вам, что произошло и почему она здесь.
Он махнул рукой в сторону входа в замок. Драго, Райвин, Вайден и остальные поспешили внутрь. Силэтр подождала, пока все войдут, прежде чем самой переступить через порог. Несмотря на сознательное решение не обращать внимания на случайные прикосновения, она все же старалась по возможности их избегать.
Силэтр уже вошла, а Джерин все медлил на пороге. Он убеждал себя, что это лишь проявление вежливости, но на деле просто оттягивал момент неизбежной встречи с Фанд.
Он знал, что весьма глупо откладывать столкновение с неприятностями, пусть даже и ненадолго, что это мало чему помогает и зачастую лишь усугубляет мучительность ситуации. Но одно дело — отвлеченные рассуждения, и совсем другое — разъяренная Фанд. Наконец, взяв себя в руки, Лис шагнул в главную залу. С решительностью человека, выходящего из дому в снежный буран.
Напряжение спало, как только глаза привыкли к царившему там полумраку. Фанд, наверное, была
— Что-то ты задержался, — пробасил бодро Вэн, хотя его, несомненно, мучили те же опасения. — Еще немного, и мы бы выпили весь эль, ожидая, пока ты доползешь до стола.
— Это вряд ли.
Джерин подошел к кувшину и зачерпнул полную кружку. Промочив горло, он приступил к рассказу об их с Вэном путешествии в Айкос. Бароны гневно зароптали при упоминании о крестьянах, которые ночью открыли охоту на них. Лис покачал головой.
— В тот момент я тоже разозлился, но все это — ничто перед остальным.
И он описал поход в подземную пещеру Сивиллы, а затем пересказал тревожное прорицание, провозглашенное Байтоном через ее уста. Слушатели вновь зароптали, на этот раз с тем же страхом, который ощутил и он сам, когда раздались пророческие слова. Тут в разговор вмешалась Силэтр.
— Я помню, как лорд Джерин и сэр Вэн вошли в мою подземную обитель, а потом — ничего. Я впала в гипнотический транс.
Джерин продолжал рассказывать. О неестественно продолжительном обмороке Сивиллы, о встрече с Араджисом в храме, о последующей попойке (теперь, когда похмелье прошло, Вэн улыбнулся приятному воспоминанию) и о землетрясении, случившемся на следующее утро.
В какой-то момент его повествования Фанд спустилась вниз и села рядом с Драго Медведем. Возможно, грузное тело вассала не позволило Джерину заметить ее сразу, а может, он специально избегал смотреть в сторону лестницы. Но когда речь зашла о чудовищах, появившихся из-под развалин храма Байтона, она подалась вперед. И вновь собравшиеся внимали ему с тревогой, полностью поглощенные услышанным. Фанд тоже молчала, пока он описывал схватку жутких тварей со стражами храма на территории святилища.
Затем Лис сказал:
— Мы с Вэном вернулись туда, потому что хозяин постоялого двора, где мы остановились, сказал нам, что Сивилла все еще не пришла в себя. Мы боялись, что после подземных толчков ее хижина сгорит, подобно множеству построек в Айкосе. А поскольку это из-за нас она впала в забытье, мы решили, что должны попытаться выправить положение. Случилось так, что ее хижина не загорелась, однако чудовища разделались бы с ней, не подоспей мы вовремя.
Фанд шевельнулась, но продолжала молчать. Силэтр сказала:
— Я очнулась спустя несколько часов в их повозке с ощущением, что мир перевернулся.
Услышав голос Сивиллы, Фанд обратила на нее внимание. Дикарка из племени трокмуа, подперев подбородок руками, пристально разглядывала бывшую Сивиллу. Затем, к ужасу Джерина, она поднялась и посмотрела сначала на него, потом на Вэна. Тихо, но от этого не менее угрожающе она произнесла:
— И кто же из вас решил променять меня на первую попавшуюся на пути юбку, подобно лудильщику, готовому залатать любой дырявый горшок в обмен на ночлег и кусок хлеба на завтрак?