Рецидив
Шрифт:
— Что случилось?
— Откройте шлюз.
А-Фортэ провёл дрожащей лапой-ластом по лбу и отдал мысленный приказ компьютеру открыть транспортный портал базы.
Проникатель, формой напоминавший «летающую тарелку» с хищным клювом, спикировал на астероид, кружащий вокруг планеты Ренг-Хо и служащий базой для господина А.
Беспокойство А-Фортэ усилилось, заговорила интуиция.
Не понимая, что послужило причиной разыгравшихся опасений, он на всякий случай вызвал бригаду охраны:
— Клугер, заблокируйте
— Слушаюсь! — ответил унисорг.
А-Фортэ вздохнул с облегчением и стал ждать вызова Палча, который должен был, не получив доступа к выходу из ангара, позвонить и узнать, в чём дело.
Далеко от Земли,
база господина А
13 июля по земному календарю,
ещё не вечер
Инопланетный наёмник больше не рискнул сопротивляться землянам, после того как получил пулю в ногу. По-видимому, он по достоинству оценил готовность соперника идти до конца и проникся к нему уважением, тем более что ему оказали первую помощь и позволили воспользоваться услугами медицинского комплекса проникателя.
Под бдительным оком Жарницкого Палч вскрыл медицинский бокс, покрыл поросшую перьями ногу в местах входа и выхода пули какой-то мазью, всунул конечность в «пасть» непонятного аппарата, подержал минуту, вынул и наложил свою повязку. После этого он без возражений показал землянам, как надо управлять космолётом, способным преодолевать расстояния в тысячи световых лет.
Разместиться всем в тесной рубке проникателя не удалось, она вмещала всего трёх человек. Кресло вообще было одно — для пилота, ещё двое могли с большим трудом разместиться с двух сторон от него.
— Пилот нужен однозначно, — сказал озабоченно Брызгалов. — Может, кто-то из нас сядет?
— Пилотом буду я, — сказал Максим, кивнул на присмиревшего «птицечеловека». — Он будет рядом.
— За ним нужен глаз да глаз!
— Кто-то подстрахует.
— Я! — одновременно подняли руки Савелий и Ольга.
Максим оценивающе посмотрел на обоих.
— Вообще-то, по моему глубокому разумению, здесь должен находиться человек опытный, — брюзгливо заметил Спицын.
— Я уже была на Сьёне, — отрезала Ольга, — и хорошо представляю, что нас ждёт.
— Я тоже, — сказал Савелий.
— Майор?
— В рубке останусь я, — повторил Максим, вслушиваясь в шёпот интуиции, — и… она.
— Командир, — обиженно протянул лейтенант. — Здесь нужен мужик!
— Чем тебе женщина не подходит? — с любопытством спросил Жарницкий.
— Ну, они… реагируют медленней… мало приспособлены… к жизни.
— Мужчины ещё меньше приспособлены к жизни, — сухо оборвала Савелия Ольга.
— Это почему?
— По кочану, — хлопнул приятеля по плечу Евгений. — Хотя, с другой
— А это почему?
— Не нужно целовать чужую трёхдневную щетину.
Савелий озадаченно потёр заросший подбородок.
Брызгалов захохотал, наткнулся на взгляд Спицына, прижал ко рту ладонь.
— Прошу пардону.
Полковник повернулся к Максиму.
— Вы хотя бы советуйтесь со старшими, майор.
— Обязательно, — пообещал Максим.
— Надо бы решить ещё одну проблему, — проговорил Жарницкий. — Мы не взяли с собой ни есть, ни пить. Даже сухпай забыли.
— Да, об этом я не подумал, — сокрушённо развёл руками Брызгалов. — Кто же знал, что мы десантируемся сюда прямо из хаты?
Максим посмотрел на «человекоптицу», стоически ждущего решения своей участи. Он лишь по-птичьи быстро дёргал головой, переводя глаза с одного собеседника на другого.
Разговаривали уже внутри проникателя, после того как унисорг разблокировал транспортный бункер и отряд поднялся на борт инопланетной летающей «тарелки».
— Здесь есть запасы пищи?
— Сухой паёк, — ответил Палч практически с интонацией сержанта хозвзвода.
— Вода?
— НЗ десанта.
— Покажи.
Палч провёл делегацию в отсек рядом с кабиной управления, служивший, очевидно, хозблоком для небольшого отряда наёмников. Судя по его размерам, проникатель мог взять на борт группу всего лишь в пять-шесть человек. Или унисоргов.
Вместо кресел здесь наличествовали знакомые бесформенные седалища у стен, а стол отсутствовал вовсе. Стены отсека серебрились инеем — здесь было холодно — и от пола до потолка расчерчивались ячеями, напоминающими соты. Сомневаться в назначении ячей не приходилось, они ничем не отличались от таких же ячей в отсеках здания базы.
«Птицечеловек» мелкими шажками проследовал к стене, коснулся рукой-крылом выпуклости одной из ячей.
С шелестом выдвинулся длинный ящик, заполненный кубиками синего цвета.
— Вода, — сказал Палч.
Савелий вынул один из кубиков, повертел в руках.
— Крышки не видно.
«Птицечеловек» взял такой же кубик, надавил на центр одной из граней, на пол из противоположной грани брызнула струйка воды.
— Забавно, — оценил Жарницкий.
— Наберите во фляги, — приказал Максим. — Сухой паёк?
Палч вытащил из стены ещё два ящика.
В одном лежали белые пакеты без всякого рисунка, с одной надписью иероглифами. На вид они походили на пакеты с макаронами и продавливались пальцами. Другой ящик хранил кубические банки красного цвета с выдавленными на всех шести гранях иероглифами.
— Пенст, — показал на пакет «птицечеловек». — Сублимат… вкус… полужидкость субстрат.
— Понятно, каша, — кивнул Савелий. — А не отравимся?
— Земляне близко биохимия… можно пища. Разбавить горячая вода.