Сердце Абриса
Шрифт:
– В замке просыпаются рано. Завтрак в семь утра, – объявила она.
– А сколько сейчас времени? У меня в комнате нет часов.
– Время завтрака, – последовал сдержанный ответ.
– Как тебя зовут? – резко спросила я.
От неожиданности горничная затормозила. Она испуганно глянула на меня, а потом опустила голову.
– Меня зовут Ирма, госпожа артефактор.
– Лерой. – Я протянула руку.
– У нас не принятo… слугам…
– А у нас принято представляться, когда с кем-то знаомишься.
– Я насильно схватила ее холодную, шершавую ладонь и крепко пожала. – Будем
Губы девушки были крепко сжаты, но уголки все-таки дернулись от едва сдерживаемой улыбки.
– К слову, я тут тоже вроде служанки, – вздохнула я, отпуская руку новой знакомой. – Только мне денег не платят.
До столовой мы дошли в молчании. Ирма открыла передо мной дверь в просторный зал с огромным камином и светлыми стенами. За длинным сервированным столом практически не осталось мест.
– Здесь проходят трапезы у артефакторов, алхимиков и знахарей. Слуги едят в другом здании.
– Угу.
Судя по всему, девушки в этой столовой тоже не ели, а только прислуживали. Мне придется завтракать, обедать и ужинать в огромном зале, полном мужиков. Приятного аппетита,тихоня Лерой.
– Спасибо, Ирма, - улыбнулась я хмурой прoводнице, но только хотела отойти, как она меня остановила.
– Госпожа, скажите, запах, какого мыльного щелока вам нравится? Лавандовый, яблочный…
– Запах того щелока, который тебе не придется самой варить, - перебила я горничную. И мне не показалось, она действительно снова едва-едва не улыбнулась.
Места в столовой были распределены давно, и новеньким приходилось пристраиваться абы куда. Я решительно шагала к свободному месту и делала вид, будто меня вовсе не беспокoило, что мужчины выразительно прекращали и жевать, и говорить, стоило пройти мимо.
– Отличная задница, – ухмыльнулся кто-то вслед.
– Не поперхнись от зависти, – сухо парировала я, хотя мысленно прокляла неприлично обегающие портки,и скользнула на свободный стул.
Шустрая служанка поставила передо мной глубоую тарелку с молочной овсяной кашей и налила в чашку кофе, от запаха которого хотелось сморщиться. Однако ложка,только-только лежавшая на салфетке, испарилась .
– Это ты? Девочка-самоучка? – заставил меня повернуться сосед справа.
Он держал утащенную ложку и самодовольно ухмылялся. Четыре года учебы на артефакторнoм факультете доказали мне, что мужчины, порой, сплетничали и злословили похуже женщин. А еще очень любили помериться длиной, величиной и идеальной формой всего, что можно было сравнить или измерить.
– Как твое имя, светлая феечка? – приставал он.
Сердце испуганно екнуло. Некоторое время я смотрела в темно-карие, похожие на переспелые вишни глаза насмешника, пытаясь разгадать, не прячется ли за шутливым прозвищем тонкий намек на толстые обстоятельства, но, похoже, сосед просто пытался издеваться. Я отвернулась и остановила проходившую мимo прислужницу:
– Принести, пожалуйста, приборы.
– Я Питер, - не унимался парень, потом указал на взрослого мужчину, сидевшего напротив: - Вот он Алек. Это Буз, а тот бородатый тип…
– Лерой! – перебила я перечисление
– Приятного аппетита, - ухмыльнулся он, протягивая ложку.
– Оставь себе. Не уверенна, что ты ее не облизал.
Я дождалась, когда мне подадут чистые приборы и принялась есть. Под перекрестьем чужих взглядов руки казались ужасно неловкими, а каша вставала в горле комом. Для человека, закаленного университетской трапезной, я была слишком чувствительна к чужому, пусть нежеланному, вниманию.
Неожиданно столовая взбурлила, атмосфера как будто изменилась. Только-только народ спокойно разговаривал, как вдруг страшно напрягся. Не сдержав любопытства, я оглянулась и обнаружила приближавшегося Кайдена. В руке он держал металлический термос. Следовало отвернуться и продолжить завтрак, но я cмотрела, как завороженная. Хищная грация, расслабленные движения, холодный взгляд – абсолютно все заставляло меня цепенеть.
Не потрудившись поздороваться, он занял пустующее место рядом со мной. С непроницаемый видом забрал чашку с кофе и поставил термос. На металлическом боку артефакта поблескивала руна «тепло».
– Травяной чай, - коротко объявил нежданный гость.
– Спасибо, – пробормотала я и попыталась отвернуть крепко закрытую крышку.
– Давай, помогу.
Кайден забрал термос и легкостью открыл. Из сосуда, сохранявшего тепло или холод, в зависимости от того, какую руну пробуждали, шел ароматный, паxнущий мятой дымок.
– Пей осторожно, – последовало предупреждение. – Он горячий.
Видимо, появление Кайдена в общей столовой было явлением редким, не сказать единичным. Разговоры стали тише.
– Питер?
– кивнул он достававшему меня парню. – Как продвигаются дела с моим заданием?
– Отлично, господин Вудс, - смешался тот, явно оказавшись безоружным перед неожиданным вопросом. – Скоро все будет готово.
Кайден только кивнул и прихлебнул остывший кофе. Думаю, напиток был на вкус дрянью, вряд ли простых работников в замке потчевали чем-то особенным, но он даже не поморщился. Теперь под прицелом чужих любопытныx взглядов мы оказались вдвоем, и я могла поспорить, что уже днем по замку поползут грязные сплетни. Наверное, только личная мета, сверкающая у меня во лбу, могла определеннее сказать окружающим, что выскочка-самоучка находилась под крылом наследника клана. Или же была его любовницей.
И я совершенно не удивилась, когда стражи, появившиеся в столовой по мою душу, обратились именно к Каю:
– Господин наследник, главный артефактор хочет видеть девушку.
– Передайте, что мы будем через полчаса.
Но я уже поднялась, от поспешости уронив лежавшую на коленях салфетку.
– Сядь и доешь, – приказал он, кивнув на стул. – Не помню, чтобы Барнаби, вообще, просыпался в такую рань.
– Наелась уже.
– Ладно. – Он встал из-за стола с таким видом, словно присматривал за непослушным дитя и порядком утомился от бесконечных капризов. Спорить на людях не стала. Чувствуя на себе взгляды окружающих, спокойно вышла из столовой, а когда дверь закрылась, то остановила Кайдена, подергав его за рукав (и впрямь, как ребенок). Учитывая, что он был выше меня на целую голову, пришлось смотреть снизу вверх: