Скорпион пустыни
Шрифт:
— Но это неправильно, Зена… — Габриэль обернулась, её глаза блестели от подступающих слёз.
Зена на мгновение прислонилась своим лбом к её лбу, заставляя девушку сосредоточиться только на ней.
— Мы не дадим его жертве стать напрасной. Слышишь меня? Идём.
Арго вдруг замерла, её мускулы под кожей натянулись, как струны. Она навострила уши, громко фыркнула, пятясь назад и толкая грудью Зену.
— Что такое, девочка? — Зена обернулась, мгновенно пришла в боевую готовность, рука легла на лезвие шакрама.
Лошадь топнула
— Она чувствует вибрацию земли, — поняла Габриэль, прижимая ладонь к холодному камню. — Зена, берегись! Сверху! Камень!
Над тропой нависала и скрипела огромная глыба. Она дрогнула и начала падать, увлекая за собой потоки пыли.
— В сторону! Быстро! — Зена толкнула Габриэль и Арго в нишу, закрывая их своим телом и втискивая в узкое углубление в скале.
Глыба рухнула, подняв облако пыли и перекрыв проход. Когда грохот затих, Габриэль почувствовала, как сильно бьётся сердце Зены под доспехами. Зена не спешила отстраняться, её рука осторожно коснулась лица подруги, смахивая серую пыль с щеки.
— Ты цела? — тихо спросила она.
— С тобой — всегда, — выдохнула Габриэль, накрыв ладонь Зены своей. — Хорошо, что мы не пошли там, — выдохнула Габриэль.
Пыль осела. Удивительно, но раб, которого они считали обречённым, лежал всего в паре шагов, придавленный лишь мелкими камнями, но живой. Твари оказались по ту сторону завала. Арго подошла к раненому рабу, осторожно наклонилась и мягко подтолкнула мордой, позволяя ему ухватиться за свою гриву.
— Посмотри на неё, — улыбнулась Габриэль, подходя к лошади и помогая мужчине подняться. — Она всё решила за нас. Арго понесёт его, — сказала Габриэль.
Зена подошла с другой стороны, подхватив раненого под руку и перебрасывая её через седло.
— Арго права, — Зена взглянула на Габриэль с той редкой, тёплой улыбкой, которую берегла только для неё. — Он спас нас. Мы спасём его. А потом я найду способ выбраться из этого проклятого каньона. Вместе.
Они вышли к концу каньона. Перед ними открылся широкий проход, ведущий к тёмной пещере. И у самого входа, перекрывая путь, стоял гигантский скорпион. Его длина была около десяти локтей. Хитиновый панцирь блестел в свете заката, клешни медленно покачивались, создавая тошнотворный скрежет о камни, а хвост с жалом изгибался, готовый к удару. Но он замер.
Луч солнца, пробившийся сквозь скалы, упал прямо на него. Существо вздрогнуло, на мгновение ослеплённое. Габриэль почувствовала, как по спине пробежал холодок, и невольно сделала шаг ближе к Зене, коснувшись её плеча. Зена не шелохнулась, но её рука на мгновение накрыла ладонь подруги, коротко и крепко сжав пальцы, прежде чем выхватить меч.
— Ты только посмотри на него, — выдохнула Габриэль, стараясь унять дрожь в голосе. — Кажется, боги решили, что обычных скорпионов нам недостаточно. Видишь? — прошептала Габриэль с трепетом. — Свет действительно его останавливает.
— Размер не имеет значения, если знать, куда бить, — Зена прищурилась, изучая движения хвоста твари. — Но этот… он другой. Видишь, как он замер?
Луч заходящего солнца разрезал сумрак каньона, ударив точно в хитиновую голову монстра. Скорпион издал странный, вибрирующий звук и попятился, прикрывая клешнями слепые фасеточные глаза.
— Свет для него не просто физическая преграда, это его страх, — прошептала Габриэль, и её глаза блеснули от догадки.
Зена коротко усмехнулась, не сводя взгляда с врага.
— Страх — хорошее оружие. Особенно когда он не у нас. Габриэль, ты уверена в этом знаке?
Габриэль достала свиток, разворачивая его дрожащими, но решительными руками. На пожелтевшей бумаге горел нарисованный символ древнего солнца.
— Если старик не солгал, этот знак — ключ к его подчинению. Или к его ярости.
Скорпион снова шевельнулся, его жало угрожающе качнулось над головами женщин. Зена сжала рукоять меча, не сводя глаз со скорпиона.
Она сделала шаг вперёд, закрывая собой Габриэль, и её голос прозвучал низко и властно:
— Сейчас не время для философии, Габриэль. Значит, будем использовать это. Готовь факелы. И держи символ на виду. Что бы ни случилось, не отходи от меня. Я не потеряю тебя в этой дыре из-за какой-то переросшей букашки.
Габриэль кивнула, достала свиток с нарисованным знаком солнца и подняла его высоко над головой, так, чтобы последние лучи солнца упали на него.
— Хорошо… Я держу. Ты и не потеряешь. Мы всегда выбираемся, помнишь?Но… Зена, что, если он не просто боится света? Что, если этот символ для него что-то значит? Как у людей — священные знаки, запреты…
Зена косо глянула на подругу:
— Ты сейчас серьёзно? Думаешь, скорпион молится солнцу?
Габриэль ответила:
— Не обязательно молиться. Но что, если это часть его природы? Знак, который он “узнаёт”? Смотри — он не атакует. Он смотрит на рисунок.
Тварь зашипела, но вместо атаки припала к земле. Скорпион не просто ослеп — он словно склонился перед древним могуществом, запечатлённым на пергаменте. Скорпион снова шевельнулся. Но теперь он смотрел не на них — а на символ. Его клешни замерли в полудвижении, хвост опустился чуть ниже.
— Он узнал его… — тихо сказала Зена напряжённо, почти про себя и в её глазах отразилось пламя заката — И это наш шанс.
Габриэль медленно, пробуя на слух:
— Может… может, мы можем с ним “договориться”?
Зена резко:
— Договориться? С тварью, которая убила десятки людей?
— А если они сами напали на него? Раб сказал — его ослепляли факелами, заставляли копать. Что, если он мстит?
Зена задумалась на секунду, затем твёрдо:
— Даже если так — он всё ещё опасен. И он стоит на нашем пути. Но… — она сделала паузу, — …твои слова дают мне идею.