Совсем не герой
Шрифт:
– Я и забыл, что вы встречались, – улыбнулся Джейми, протягивая ей одно из одеял, а второе вручая ее спутнику. – Вот, возьмите. Я проверил: никто за нами не следует.
Ник устроился на сиденье. Джоанна после секундного колебания опустилась на место рядом с ним. Фрэнки тут же запрыгнул к ней на колени и принялся обнюхивать лицо. Она обняла пса, а Ник начал поглаживать его по мягкой голове.
Джейми прислонился к стене напротив сиденья и напряженно наблюдал за действиями охотника на монстров, затем спросил:
– Вы голодные?
–
– Мы в порядке, – согласился Ник, по-прежнему гладя Фрэнки, который явно наслаждался лаской и сонно распластался на коленях девушки. – Славный пес.
– Он обычно не так приветлив с незнакомыми людьми, – отозвался Джейми, поднимая взгляд на собеседника, точно завороженный.
Молодой Лю был одержим мифами о легендарном герое, изучал его и рисовал картины. В итоге эти исследования привели к заключению под стражу. Джоанна не могла представить, какие чувства испытывает к бывшему кумиру Джейми сейчас.
– Я должен помочь Тому, – добавил он – неясно, в качестве предлога убраться подальше от опасного пассажира или действительно желая вернуться к партнеру. – Предлагаю вам немного поспать. Время есть: мы покатаемся по реке, пока не закончатся рейды.
Ник поглаживал большим пальцем голову Фрэнки. Джейми опустил шторки иллюминаторов, погружая помещение в темноту, чтобы гости могли отдохнуть, и зашагал по лестнице наверх. К тому времени Ник уже прикрыл глаза и ровно задышал. Покачивание баржи убаюкивало, и Джоанна гадала, на самом ли деле спутник заснул. Он говорил, что обычно рано встает, а значит, к нынешнему моменту провел на ногах уже более суток.
Однако когда она повернулась, рассматривая Ника, он вскинул голову, открыл глаза и взглянул прямо на Джоанну.
– Вы действительно называете себя монстрами? – Его вопрос звучал медленно, будто в полусне.
Она представила, как отвечает правду: «Да, потому что мы ими и являемся. Потому что крадем жизни людей». Затем вообразила реакцию на свое откровение. Страх. Отвращение. И Ник покинет баржу сразу же, как только они причалят. А при следующей встрече уже будет возглавлять армию охотников на монстров.
Что, если солгать? Ответить что-то вроде: «Нет, с чего ты это взял? Вовсе и не зовем мы себя так. Тебе, наверное, показалось». Но Джоанна тут же отмахнулась от этой идеи. Не исключено, что ранее Ник уже мог слышать, как кто-то в гостинице упоминал монстров, и возражения лишь вызовут его подозрения.
Молчание затягивалось. Еще несколько мгновений – и оно станет неловким, породив ненужные вопросы, поэтому Джоанна призналась, стараясь контролировать свое учащенное дыхание:
– Да, мы действительно так себя называем.
Как Ник поступит дальше?
Пару секунд он молчал, после чего сонно поинтересовался:
– Но почему?
Джоанна попыталась разглядеть его лицо в полумраке, но сумела различить только очертания большого тела. Именно этого вопроса она так боялась. Этот вопрос задала
Снова отметив затянувшееся молчание, Джоанна нерешительно, запинаясь через слово, промямлила:
– Ты и сам видел, насколько опасен этот мир. Насколько опасны эти люди.
Ник задумался над ответом. Во время паузы сердце Джоанны оглушительно билось и она гадала, слышит ли его собеседник.
Наконец он медленно произнес:
– Да, я видел, но… Почему именно монстры? Мы встретили как плохих, так и хороших людей. Плохих вроде Корвина и хороших, например, Джейми с Томом. Плюс ты сама говорила, что Аарон на самом деле не такой негодяй, каким кажется.
– Ник… – Джоанна ощутила прилив вины.
– Это название вам дали обычные люди?
– В каком смысле?
– Твой народ обладает способностями, – прошептал Ник. – Поэтому некоторым может показаться опасным. Возможно, даже чудовищным. Но… – Он покачал головой. – Там, в переулке, Джейми боялся меня. Боялся, что его личность раскроют. – Каждое слово звучало медленнее предыдущего.
Так он и вправду заметил ужас молодого Лю. Перед глазами снова промелькнула картина из прежнего потока событий: как герой стоит над телами четырех только что убитых им монстров.
– Думаю, монстрами вас назвали люди, потому что боялись ваших способностей, – совсем уже сонно пробормотал Ник. – В итоге все всегда сводится к страху.
13
Когда Джоанна проснулась, двигатель все так же низко гудел, а волны плескались о борта. В иллюминаторы она увидела медленно проплывавшие мимо кирпичные строения с белыми рамами окон. Должно быть, Джейми открыл шторки и теперь яркий солнечный свет блестел на поверхности воды. Погода наладилась, и на голубом небе остались лишь обрывки облаков.
Снаружи доносился громкий смех и лай собак. Кто-то заливисто и весело свистел. Баржа явно приближалась к пристани.
Ник размеренно дышал рядом с Джоанной, по-прежнему погруженный в глубокий сон. Темноволосая голова покоилась на подушках, крупное тело наклонилось к ней. Она до сих ощущала тепло в боку. Видимо, в какой-то момент они прижались друг к другу.
До этой секунды Джоанна старалась не смотреть на Ника слишком пристально и лишь бросала короткие взгляды. Теперь же позволила глазам блуждать по его лицу и телу свободно. Он напоминал классическую статую. Например, юного Марса, бога войны. Наклон головы обнажил уязвимую часть шеи под нижней челюстью, и Джоанна на каком-то подсознательном уровне вдруг вспомнила ощущения от своих губ, прикасающихся именно в том месте, ощущения от легкого покалывания щетины. Тут же ее накрыло следующее воспоминание: как Ник проводил большим пальцем по ее губам.