Судьба амазонки
Шрифт:
– Не веришь? – процедила воительница сквозь зубы, отступая вглубь комнаты. – Поэтому я и сильнее. Ошибаешься, мы не похожи… Тебя бы даже Богиня Луны отвергла! Нет души – нет человека! Живой мертвец.
Во двор въехали люди верхом. Вернулся Клепп с сопровождавшими его свитой и воинами. Интриганка изобразила на лице слащавое радушие и пошла навстречу брату. Жизнь Архелии была продлена, сестра не посмеет отравить «самозванку», если есть угроза причинить вред и Клеппу. Он жалел родственницу, и Элина благосклонно платила ему той же монетой.
Герцог
– Чего пугаешь?
– Не ожидала, что ты из пугливых, – Архи села рядом и ласково смотрела, как он усиленно старается продрать глаза от нежелающего отступать сна.
– Мне власть не по наследству досталась, – напомнил он скрипучим голосом. – Понимаю, что к чему. Устал как чёрт! Хотел к тебе пойти, да, как видишь, не дошёл.
Он извиняющим жестом положил ей голову на колени и с мольбой заглянул в глаза.
– Что-то не так в новых землях? – дочь барона насторожилась.
– Баронесса слухи распускает, что Архелия скоро вернётся. Двор барона, как и его народ, разбился на два лагеря. Одни ждут её, другие хотят оставить у власти меня. Творится нечто невообразимое. Сестра ранее ездила туда и предупреждала, что мне пора принять меры, а я время протянул…
– Зачем ты посылал туда Элину?
– Думал, что она, как женщина, легче найдёт общий язык с баронессой. Я ошибся – они не поладили. Скорее, наоборот. Её приезд лишь подлил масла в огонь.
Архелия незаметно усмехнулась. Невозможно было представить, чтобы мать не раскусила эту подлую змею.
– Мой тебе совет: хочешь развязать войну – пошли сестру с миссией мира! Успех гарантирован! Удивительно, что при рождении Тьма получила имя Света!
– Не смей плохо отзываться о ней в моём доме! – в его голосе прозвучала жёсткая отчуждённость.
– Постараюсь, – временно отступила Архи. – Что ты собираешься предпринять у барона? Вдруг правда его дочь объявится? Убьёшь?
– Она не получит землю обратно. Я достаточно силён, и мне хватит наглости отстоять власть. Я столько времени опекал этот заброшенный край…
– Не задаром, я полагаю.
– Хочешь уколоть меня? Да, немного поимел с вырубки леса. Однако несостоявшийся тесть давно бы потерял его без меня и голову,
Он в первый раз заговорил с ней о женитьбе. Архелия оказалась не готова к такому повороту событий, её вполне устраивала роль наложницы. Клепп внимательно следил за выражением её лица, словно его слова были лишь испытанием на прочность очередной «игрушки».
– Я помогу тебе вернуть земли отца.
– Ты и так мне помогаешь… – Архи двусмысленно улыбнулась.
– Темнишь? Даже моё отношение к тебе не заставит сказать правду?
– Ты рассматриваешь любовь, как верное средство разговорить человека? Что-то новенькое…
– Увы, давно не новенькое, – герцог смотрел на наивную женщину, как строгий учитель на посредственную ученицу.
– Рядом с тобой есть люди, которые не допустят неравного брака, – воительница уклонилась от прямого ответа. – Я нищая бесприданница. Кроме титула…
– Интересно, какой у тебя титул? Ты же не дочь Хозяина.
– С чего ты взял?
– Я достаточно знал его. Он никогда бы не допустил, чтобы на теле его дочери образовалось столько дырок. Откуда такие шрамы?
– Я долго странствовала, пришлось повоевать… Остальное, что я тебе рассказывала о себе, правда.
– Кроме имени.
– Имя значения не имеет, – повторила она слова богини Луны.
– Значит, ты лишала людей жизни?
– Никогда я не делала этого в нечестной схватке.
– Так не бывает. Нельзя всегда быть правым. Ошибаешься или врёшь?
– Я не хотела становиться жертвой.
– И в моём доме ты уже выбрала себе мишень?
– Чтобы не причинять тебе боль, я уйду. Все против нашего брака.
– Что их слово против моего?
– Словами ты меня с того света не вернёшь…
– Тебе не угрожает никакая опасность в моём доме.
Архелия горько рассмеялась:
– А ты попробуй обсудить этот вопрос с некой особой, которую зовут… Ты не хочешь узнать имя моей будущей убийцы?
– Нет, – он тяжело откинулся на кровать и закрыл лицо могучими ладонями, потом медленно провёл по вискам и пригладил волосы, снимая напряжение.
– Ты покрываешь её?
– Твои слова – досужие выдумки. Домыслами ничего не докажешь. Она родной мне человек. Можно понять и сестру: на престол должна войти достойная претендентка, а свою власть я передам только наследнику. Она считает так же. Хочет, чтобы родная кровь…
– Она хочет «крови»? – переспросила Архелия.
– Не переиначивай, – поморщился герцог.
– В новых землях барон, как ни странно, разделяет вашу точку зрения. Только «кровь» должна быть другой.
– Придётся навести порядок.
– Подожди некоторое время, всё само уляжется. Разве война разрешит проблему?
– Всего лишь подавление мятежа! Я не воюю со своим народом!
– Тот народ ты считаешь уже своим?
– А ты так не считаешь? Странно, я думал, что ты всегда согласна со мной…