Вторжение
Шрифт:
– Поэтому мы должны как можно быстрее собрать в единый кулак все, что у нас есть, – взял слово Хобокен. – Много ли армии есть в столице?
– Около двадцати тысяч шинелей. Но вскорости станет больше. Служба Крылатых Гонцов вновь работает без перебоев – вербовщики с мест сообщают, что под ружье поставлено уже свыше тридцати тысяч человек. В том числе множество отслуживших, мобилизованных повторно. А донесения пришли еще далеко не из всех губерний. Полным ходом набирается ополчение.
– Это дело! – ухмыльнулся Хобокен. – Сей минут лично займусь подготовкой контрнаступления!
– Что с иноземными союзниками? – спросил Обелезнэ.
– Дэвкаци жди со дня на день, государь, – хмуро ответил Креол. – Подготовь им пирс покрупнее. А вот с кентаврами хуже, они вообще не шевелятся…
– Значит, отказались… – помрачнел король.
– Больше похоже на то, что гонца по пути перехватили. Зеркало ее не показывает – значит, либо мертва, либо в плену колдунов.
– Печальная новость. Зеньора Стузиан будет убита горем.
– Это меня не волнует, – равнодушно пожал плечами Креол. – Меня волнует Кентаврида. Нам по-прежнему нужны все союзники, до которых можно дотянуться в кратчайший срок.
– Увы, с этим хуже, чем рассчитывалось, – покачал головой Обелезнэ. – Я получил ответ из Альберии – их купеческие старшины очень сочувствуют нашему положению, но помощь предоставить отказываются.
– Но у них же наемное войско! – удивился Лигорден. – Альберийцы прославились тем, что продают штыки всякому, у кого в мошне серебро бряцает! Ваше величество, не торгуются ли они? Может, просто хотят побольше слупить?
– Сожалею, генерал, – вздохнул Обелезнэ. – Если бы дело было только за этим, проблемы бы не существовало. Я предложил заплатить более чем щедро – но получил только вежливый отказ. Альберийцы спрятали его под ворохом красноречия, но суть была простой – воевать с серыми они не пойдут ни за какую сумму.
– Удивительно ли? – хмыкнул Хобокен. – Им, будем думать, известно, какой у серых против нас авантаж. Верная смерть. А наемник за серебро согласен убивать – но не умирать. На кой ляд мертвецу деньги?
– Это уж точно… – проворчал Креол. – Но где же все-таки достать союзников, где?..
– Может, из других миров кого-нибудь притащишь? – предложила Ванесса.
– Скажи, кого, – смерил ее насмешливым взглядом Креол. – Назови точный адрес. Ткни пальцем – где можно быстро найти тех, кто согласится идти со мной в другой мир, воевать с армией колдунов? И чтобы эти кто-то могли принести хоть какую-нибудь пользу, конечно!
– Ну все, понесло… – пробормотала Вон. – С пол-оборота завелся… Я же серьезно предлагаю!
– Ты мне уж тогда сразу власть над миром серьезно предложи! – рявкнул Креол. – Чего мелочиться-то?!
Выплеснув скопившееся раздражение, маг слегка успокоился, хотя чернота с лица спала не сразу. Немного подумав, он ткнул в скучающего Логмира:
– Ты!
– Я! – согласился тот. – А чего?
– Молчать! Тебе даю самое важное задание!
– Ну так прямо в сердце попал! – выпятил грудь Логмир. – Самое важное – это ко мне, ошибки быть не может! Чего делать надо, командир? Сбегать в Ларию
– Отличная идея!.. – загорелись глаза Креола… и тут же потухли. – Только трудновыполнимая. Но отчасти угадал. Сбегать придется. Но не в Ларию, а через Ларию. В Кентавриду. Король сейчас тебе напишет бумагу с полномочиями и еще одно письмо для кентавров…
– Ага, и по факсу сюда нам все это пришлет! – язвительно фыркнула Вон, отыгрываясь за недавнее унижение. – Поумнее ничего не придумал, фокусник долбаный?
– Герцог, я бы рад вам помочь, но есть объективная трудность… – согласился Обелезнэ Первый из-за зеркальной поверхности.
– Ах да, – раздраженно вспомнил Креол. – Ничего без меня не можете. Я сейчас… м-м-м… м-м-м…
Маг задумчиво прошелся по холлу. На него внимательно смотрели, ожидая очередного чуда. Только Шамшуддин почему-то тихо посмеивался.
– Ладно, передашь все просто на словах! – наконец распорядился Креол. – Или… или вот, пусть лугаль чего-нибудь нацарапает! Ты же вроде знаком с их Крылатым Намибом?..
– Да вроде как не имел чести… – задумался Хобокен. – А кто у них сейчас Крылатый Намиб?
– Кей-Коон.
– Кей-Коон?! – поразился маршал. – Ах ты, ладан святой!.. Это ж мой старинный приятель! Жив, выходит, курилка, до сих пор жив?! Да еще в этакие верхи взобрался?! А при мне-то был всего только Побочным Топоруком… ну, это примерно как у нас генерал-аншеф. Хотя я ж ведь зна-а-ал, что далеко оголец пойдет… Амбициозный был, прости Единый, да и тактик не последний – хорошие задатки проявлял, очень хорошие. Буквально, как говорится, еще в солдатах генеральский мундир впрок пошил…
– Кстати, маршал! – встрепенулся Обелезнэ. – Помните, однажды вы сказали мне, что если вдруг понадобится помощь кентавра Кей-Коона, надо сказать ему «Вспомни о пятерых, погибших в пещере»?..
– Помню, вашество, как не помнить…
– Я поручил это Крылатому Гонцу, отправленному в Кентавриду…
– Правильно поручили, вашество. Если Кей-Коон это услышит – не откажет.
– Так вот, раз уж вы, как бы это сказать… поднялись из мертвых… Может, хоть теперь все-таки объясните, что же эта фраза означает?
– Великодушно извините, вашество, – опустил глаза Хобокен. – Никак не могу. Обещался не рассказывать. Просто имеется за Кей-Кооном передо мной малый должок, вот и все пироги…
– Что ж, если вы кому-то обещали, не буду настаивать, – поджал губы Обелезнэ. – Зеньор Логмир, потрудитесь передать Кей-Коону следующее послание. Нашему венценосному брату и другу, Крылатому Намибу Кентавриды Кей-Коону. Сим посланцем Мы, милостью Единого король Рокуша Обелезнэ Первый Калторан, выражаем Наше глубочайшее почтение и протягиваем руку дружбы. Поскольку в данный момент наш общий сосед, королевство Лария, захвачен Серой Землей, проклятой перед Единым и земными детьми Его, Мы предлагаем заключить военный союз, способный послужить на благо и процветание обеих наших великих держав. Извещаю Вас, что Единому уже угодно было ниспослать Рокушу триумф над серыми интервентами, в силу чего…