Желанная
Шрифт:
Дурнота отступила, и я, приведя себя в порядок, поторопилась к тойону, но в личных покоях его не застала. Слуги подсказали, что его надо искать на крепостной стене.
«Зачем Тор приехал?», — думала на ходу. Что он наделал! Я же просила дать мне время. Не ожидала, что он рискнет бросить все и отправиться за нами. Или муж не получил письмо? В любом случае надо что-то с этим делать.
Я увидела тойона Леннарта издалека: рослая фигура выделялась среди других пышной седой шевелюрой. Зычным голосом он отдавал команды воинам по укреплению ворот. Торвальд
— Отец, — я взбежала на стену, перепрыгивая через ступени, — что вы собираетесь делать?
— Обороняться, разумеется. Ты же не думаешь, что я выдам самопровозглашенному тойону дочь и внука?
— Значит, будет битва?
— Нам бы продержаться до возвращения твоего брата. Он приведет подмогу. Ступай к себе, — велел отец, — женщине не место на войне.
Я медлила, и тут снизу донесся знакомый голос:
— Алианна, ты ли это, жена?
Я вздрогнула. Шквальный ветер на стене растрепал косу, и огненные пряди были заметны издалека. Благодаря им Тор узнал меня, прямо как в нашу первую встречу.
Тойон Леннарт заслонил меня собой, но мужчина не унимался.
— Освальд, отдай мне жену и племянника, — крикнул он, — и я уйду восвояси. Тебе известно, что они моя собственность. Ты удерживаешь их незаконно.
— Дочь приехала ко мне в поисках защиты, — ответил отец. — Я дал ей слово.
— Ты готов пожертвовать крепостью из-за женских капризов?
— Ты еще не начал штурм, а уже делишь добычу, — усмехнулся отец. — Не рано ли?
— Поговорим об этом, когда я и мои люди пройдут через ворота твоей крепости, — голос Тора сочился ядом. Злость подпитывала его, давая силы. Он отчаянно желал заполучить меня и Ивара обратно. А сильное желание — уже половина победы.
— Даю тебе сутки на раздумья — до завтрашнего утра. А потом начну штурм, — развернув коня, Тор отправился к своим людям, которые расположились лагерем неподалеку от стен крепости.
— Не думал, что до этого дойдет, — сказал отец. — Возьми моего внука и запрись в башне.
— Если начнется штурм, мы выстоим? — спросила я. Не то чтобы я желала Тору проиграть, но, учитывая в каком он бешенстве, желать ему победы опасно.
— Если на то будет воля богов, — сухо откликнулся тойон.
Как там говорили на совете Леннарты: Торвальд побоится оставить крепость в руках младшего брата. Он не осмелится явиться сюда. Но вот он здесь. На совете не учли одного: Торвальд Арвид ничего не боится. А уж если он чего-то хочет, его не остановить даже богам.
Остаток дня прошел в напряжении. Работы было много: принести еду и воду на стену, помочь на кухне. Я носилась как угорелая, с каждым часом все явственнее ощущая, как сгущаются тучи над крепостью.
Женщины шептались за моей спиной: это она привела войну, из-за нее погибнут наши мужья и сыновья. Мужчины были не лучше: из-за одной непослушной бабы мы потеряем крепость — говорили они, думая, что я не слышу. А, может, они делали это нарочно, рассчитывая, что во мне проснется
И это еще не начался штурм. Пока наемники Тора встали лагерем неподалеку от ворот, заперев нас внутри крепости, как кильку в банке. Воины Леннарта переругивались с воинами Арвида, но к активным действиям не переходили. Это убедило меня, что все еще можно решить мирным путем. И заняться урегулированием конфликта придется мне.
Вечером я вышла во двор, снова отыскать отца.
— Укрепить ворота! — голос тойона гремел подобно колоколу.
С десяток воинов подкатывали бревна к воротам и устанавливали их, одним концом упирая в ворота, другим — в землю. Я стояла неподалеку и наблюдала за ходом работ, размышляя, как убедить тойона открыть те самые ворота, которые он так упорно укрепляет.
— Ты чего здесь? — недовольно проворчал тойон Освальд. — Я велел сидеть в башне.
— Что мне там делать?
— Прятаться. Возьми сына, кинжал и забаррикадируйся, — отдавал он распоряжения.
Я не торопилась выполнять приказ.
— Чего стоишь? — разозлился мужчина. — Хочешь быть среди тех, кого Торвальд убьет первым?
— Нет, — покачала головой. — Хочу обойтись без кровопролития. Нужно провести переговоры. Пусти Торвальда в крепость. Только его, без наемников. И поговори с ним.
— О чем?
— Спроси, не он ли пытался убить твоего внука. Послушаем, что он скажет, — под защитой отца я могла открыто пообщаться с мужем. — Подумай о людях в крепости. Я знаю о твоих планах на Ивара, но пора признать — им не суждено сбыться.
Тойон поджал губы:
— Ты не понимаешь, о чем говоришь, дочь. Леннарты не сдаются.
Здравый смысл не действовал на этого упрямца. Нужен другой подход. Я задумалась: как бы поступила Алианна? Она бы рискнула. В хитрости этой девушке не было равных. Чем я хуже?
План созрел быстро. Мне требовалось время, и я знала, как его получить.
— Как скоро приедет мой брат? — уточнила.
— Не раньше, чем через две недели. Он помогал соседнему тойону отбить набег кочевников. Лучшие воины ушли с ним. Недавно принесли весть о победе, но войску потребуется время, чтобы вернуться.
Отлично. Две недели — это уйма времени.
— Две недели — слишком долго, — сказала я. — За это время Тор захватит крепость.
— Как будто я этого не знаю, — проворчал тойон.
Вот он — выход. Сейчас главное не сплоховать.
— Мы можем потянуть время, — произнесла я. — Пока идут переговоры, штурма не будет. А там вернется брат с воинами, и Торвальд окажется в меньшинстве.
На самом деле, у меня были другие цели. Склонив отца к переговорам, я рассчитывала не допустить резни. Пусть мера временная, но хоть так. А еще это шанс выяснить: виновен Тор в покушение на Ивара или нет. Позже я всегда смогу предупредить Тора о грядущей подмоге, и он успеет уйти. Две недели — большой срок, на все хватит.