Зодиак

Рассел Ромина

Посол Харон шепотом совещался со стариком в массивной голографической короне с выгравированным скорпионом, которая выглядела невероятно реалистичной. Я отметила, что все шестеро вновь прибывших сидели в головных уборах, украшенных королевскими символами. Я разглядела символы Дома Стрельца, Дома Льва, Дома Рыб. Неужели здесь собрались все Хранители? Почему их так много и как так получилось, что все они оказались сегодня на Пленуме? Они должны были отправиться в путь несколько дней назад, чтобы попасть к сегодняшнему моему выступлению, но о нем

стало известно только вчера. Ведь верно?

Гул в толпе утих. Кто-то поднялся и заговорил. Это был Морсерта. Рядом с ним сидел мальчик лет пяти-шести с унылым личиком и в короне Водолея на пару размеров больше его головы. Морсерта с нежностью погладил своего маленького Хранителя (уж не знаю, напоказ или искренне), затем заговорил своим особенным, певучим голосом:

– Приветствую вас, достопочтимая Роума. Могу я спросить, почему был вызван мой юный верховный Хранитель?

Леденящий страх заполз в душу, породив сомнения, а затем я вдруг осознала, почему мы здесь собрались. Я схватилась за трибуну и, не раздумывая, закричала:

– Это ловушка!

Толпа взорвалась гневными выкриками, и только сейчас я заметила, что большую часть сидящих в зале составляли жилистые Скорпионцы. Они скрывали лица за темными очками и выглядели агрессивнее остальных. Мне вспомнились беспорядки на спутнике Стрельцов. Я огляделась по сторонам, чтобы посмотреть, кто еще присутствовал в зале, но не обнаружила ни единого Ракианца. Не было и вчерашних студентов. Кто-то все это подстроил.

Я пыталась кричать сквозь шум:

– Здесь слишком много Хранителей! Сейчас мы – очень удобная мишень. Нам надо разделиться и оказаться как можно дальше друг от друга!

После моих слов поднялся Харон, взял спикерский жезл и стукнул им о пол. Все голоса тут же стихли. Он выждал паузу, позволив атмосфере накалиться до предела. Ясно как день – он превосходно управлял толпой. Для столь светского Дома среди Скорпионцев в последнее время стало чересчур уж много одержимых фанатиков.

Повернувшись ко мне, он улыбался, но лицо его еще сильнее, чем накануне, напоминало острое лезвие.

– Хранитель, вы сами согласились вчера ответить на наши вопросы. Вы боитесь, что мы разоблачим ваш обман?

Я ударила по трибуне так яростно, что моя диадема съехала.

– Вы должны меня выслушать! То же самое произошло на Раке. Окус атаковал нас, когда почти все Зодайцы собрались в одном месте.

– Достаточно ваших фантазий, дитя, – Харон потряс жезлом. – Итак. Первый вопрос. Правда ли, что вы покинули свой Дом среди ночи, не сообщив об этом Матриархату.

– Да, но…

– Просто да или нет. – Харон одарил публику своей елейной улыбкой, затем снова повернулся ко мне: – Это правда, что вы и ваш любовник украли корабль, принадлежащий другому Дому?

От потрясения я разинула рот, но тут Хайсен вскочил с места и выкрикнул:

– Я сам предложил леди свой корабль. Она его не воровала.

Харон развернулся и указал жезлом на Хайсена:

– Охрана,

выведите выскочку с Пленума.

– Подождите, – начал Хайсен, но четверо солдат вышли из толпы и ударили его электрошокером. Мой вопль ужаса потонул в аплодисментах и улюлюканье Скорпионцев.

– Стойте! – закричала я, когда солдаты потащили безвольное тело Хайсена к выходу. Я посмотрела на кресло Сирны, но оно было пустым. Матиас тоже исчез, а лорд Нейт сидел так неподвижно, что я подумала, не отключен ли он. Сирна оказалась права – послы решили устроить нам травлю. Я угодила в ловушку.

Харон продолжил читать с плавающего перед ним экрана:

– Адмирал Криус сообщил всем нам, что вы отправились собирать средства на восстановление. Собрали ли вы хоть одну монету?

– Нет.

– Громче, пожалуйста.

– Нет.

– Правда ли, – не унимался Харон, – что вы невидимой проникли в Дом Близнецов?

– Я могу это подтвердить. – Рубидум вскочила с места. – Роу появилась в нашей игровой комнате, словно по волшебству. Очень театрально! Она – просто королева мелодрамы.

После воровства ее брата я не слишком удивилась, что она решила принять участие в моем унижении. Хотя, когда она вернула мне камень, на какой-то момент я подумала, что в ней проснулась сердечность. Но, увы, ошибалась.

Она вскарабкалась на свое кресло и встала лицом к залу. Ее тиара блестела золотом.

– Роу, не коварная, ваши превосходительства. Она просто ослеплена гневом после гибели ее друзей. Месть – это дорога, не имеющая конца, я предупреждала ее.

– Дорога, не имеющая конца, – вторила эхом взбудораженная публика, как будто все объяснялось этой фразой.

– Благодарим за ваши показания, достопочтимая Рубидум. – Харон посмотрел на ряд кресел, где до этого сидел Хайсен.

– А вы, лорд Нейт, что скажете? Разве эта девушка не использовала свою маскировку, чтобы пробраться и в ваш Дом?

С небольшой задержкой Нейт ответил:

– Недостаточно данных.

В зале повисла гробовая тишина. У меня перехватило дух, а сердце пропустило несколько ударов. Я должна была хоть что-то сделать, лишь бы не позволить им раскрыть секрет Хайсена.

– Похоже, Хранителя Дома Весов застали врасплох. – Харон повернулся к аудитории с насмешливой ухмылкой.

Я задерживала выдох, пока толпа не взорвалась от смеха. Угроза миновала. Целую минуту Харону пришлось успокаивать зал, а я возвела глаза к потолку, представляя способы, какими Окус может атаковать нас. Темная Материя вызвала взрыв, спалила атмосферу кислотным дождем… а что Окус может сделать здесь? Я снова оглядела зал, надеясь найти Матиаса, но его нигде не было.

– И последний вопрос. – Харон стукнул жезлом так, что я чуть не подпрыгнула. – Мы знаем со слов свидетелей, что вы посетили Хранителя Мойру в тот самый час, когда случилась катастрофа. Правда ли, что вы сбежали оттуда в краденом корабле, не взяв на борт ни единого мужчину, женщину или ребенка?