Аконит
Шрифт:
– Это…
– Корнелия, не так ли? Очаровательное имя! – заулыбался гость. – Меня можешь звать Рие, я…
– Никто? – растерянно пробормотала Кора.
Тот склонил голову набок, улыбка медленно сползла с его губ, а лицо жутковато застыло, будто он превратился в статую. От недавней энергичности не осталось и следа. А затем Никто заговорил голосом куда ниже, чем прежде:
– Ты рассказал? – Акцент исчез, словно его и не было. В ровном тоне не слышалось ни одной эмоции.
– Практически все, – кивнул Аконит.
– Что ж, мадемуазель, – Никто подошел к ней и изящно
– П-простите, не хотела вас обидеть, – Кора потупилась.
– Я не обижен, belle. – Улыбка вернулась, но Рие уже не вел себя показательно активно и больше не говорил тенором. У него был приятный баритон, лишенный хрипотцы, которая просачивалась в голос Аконита.
– Ты рано, Рие.
– Хотел проверить, как сильно тебя потрепал Флетчер. Но вижу, артефакт сработал как надо, а ты в порядке.
– Мне повезло и нет одновременно. Со мной был Кристофер и еще Корри.
– Его ранили? Я чую кровь.
– Отец выстрелил. Хотел в ногу Флетчера, но тот отразил пулю, так что…
– Понял. И что дальше? Корнелия, собираетесь сдать этого vilain garcon полиции?
Она помотала головой. Кора не сделала этого, даже сомневаясь в мало-мальской справедливости Аконита, лишь подозревая, что он может оказаться другом детства. Не сделала, когда точно знала, где его искать, только потому, что влюбилась в Джона. И как она могла сделать подобное теперь? Наверное, правильнее было бы прийти в полицию и все рассказать, но Кора не хотела. Она, к своему удивлению, действительно оправдала Аконита в своих глазах, хотя внутри все еще глодал червячок беспокойства: а стоило ли? И не стала ли она от этого «плохой»?
– Они хотят помочь, – Аконит покосился на всхрапнувшего Кристофера.
– В убийствах? – хмыкнул Рие.
– Возможно, получится возродить дело о лаборатории.
Рие с сомнением глянул на Кору, но никак не прокомментировал, лишь спросил:
– Ты не пострадал, полагаю, я могу идти?
– Да, только отвези Корри домой. Адрес…
– Знаю, – усмехнулся Рие. – Что ж, мадемуазель, прошу за мной.
Кора помялась и нерешительно поплелась к выходу, но не сдержалась – оглянулась на Аконита. Он стоял, облокотившись о стену, практически не опираясь на протез. Его глаза явно следили за Корой, а на губах лежала мягкая улыбка. Он выглядел в целом расслабленно, но все же…
Вспомнились поцелуи Джона. Прощался ли он тогда с ней? Пускай и пришел после, но потом он вряд ли хотел, чтобы она искала его. А если он исчезнет этой ночью?
Кора порывисто подскочила к Акониту, с усилием надавила на его плечи, заставляя наклониться. Он изумленно подчинился, хотел было что-то сказать, но Кора не дала – прижалась к его губам, неумело целуя, и тут же отскочила, побоявшись собственных чувств.
– Не вздумай от меня скрываться! Иначе я всю столицу на уши подниму, понял?
Растерянный Аконит рассмеялся. Не сдерживаясь, счастливо и довольно.
– Хорошо, как прикажет моя богиня, – выговорил он.
Смущенная и раскрасневшаяся Кора важно кивнула, выскакивая на прохладную ночную улицу, пропитанную едким смогом. Рие ухмылялся,
Спустившись следом за новым знакомым, Кора с удивлением обнаружила даже не кеб, но целый экипаж с вензелями, на которых обычно прибывали аристократы на балы дюка Баррета, а то и самого короля! Рие с поклоном отворил дверцу и подал руку. Кора не стала отказываться и важно залезла внутрь, будто потрепанные штаны были расшитым рубинами платьем.
Рие сел напротив, стукнул по стенке, и карета тронулась. Внутри приятно пахло сладким вином и жженой смолой.
Кора с удовольствием развалилась на кресле, поглядывая в щель между занавесками, а Рие словно окаменел, прикрыв глаза. Казалось, дыхание его остановилось, он будто исчез, перестал существовать, хотя вот он – напротив. Тишина была именно такой, какая бывает, когда остаешься один, – необременительной. Прозвище «Никто» обрело смысл.
Когда карета въехала на Правый берег, Рие приоткрыл окно, пуская внутрь свежий воздух. А Кора неспокойно закопошилась: всю дорогу у нее было ощущение, что она что-то забыла. Она уже поняла, что забыла не вещь, а слова, которые так и не сказала. И случайный прохожий, мелькнувший в компании других, напомнил, что именно было забыто. А все дело в трости, на которую опирался незнакомец. Трость! Ну конечно!
Раздосадованно хлопнув себя по лбу, Кора позвала:
– Рие?
– Да, belle?
– Я совсем забыла рассказать кое-что очень важное Акониту. Ты можешь передать ему?
– Разумеется, я к вашим услугам, мои влюбленные выдрочки!
– Э-это не касается… – Кора запнулась. Щеки ее вспыхнули, глаза забегали. – И при чем здесь выдры?
– Они милые, – усмехнулся Рие.
Кора фыркнула, но постаралась собраться:
– Это насчет Флетчера. А точнее, насчет детектива Мортимера Чейза.
Рие посерьезнел, готовый слушать.
– Он приходил к Флетчеру. Я кое-что слышала. Но не сразу поняла. Он говорил про «кирпичи»…
Рие на мгновение заметно напрягся.
– Они разговаривали про некоего господина, и… И еще про Исабэллу. Она представилась мне сестрой Чейза, но Флетчер назвал ее «кирпичом». В общем, Мортимер Чейз явно знает о лаборатории и, похоже, служит «господину». Есть шанс, что этот неизвестный тот же, что все начал с лабораторией?
– Шанс есть всегда, – пробормотал Рие. – Я передам Акониту.
Карета остановилась у знакомой арки. Через парк Кора шла в одиночестве, но чувствовала взгляд бредущего следом Рие, который довел ее до дома и не дал попасться утреннему патрулю. Кора уже приноровилась, так что влезла по решетке в ванную почти не запыхавшись. Стянув одежду на ходу и кое-как ополоснувшись, Кора плюхнулась на кровать и почти мгновенно провалилась в сон.
28. Семейные обязательства
Сославшись на слабость после болезни, Коре удалось выкроить себе лишний сегм на сон. Благо, Эмма сжалилась над все еще бубнящей что-то мисс и оставила попытки ее разбудить. Однако долго поспать все равно не удалось. Чугунная голова и слипающиеся веки не помогли задержаться в постели. Пришлось срочно выползать из-под одеяла и одеваться: Нортвуды ожидали гостей.