Герой
Шрифт:
— Вот так просто? И шанса не закладывал на мою победу?
— Михаил, — теперь улыбнулся уже Орлов. — Ты превосходно правишь драгуном, но стреляю я лучше. Поверь.
— Может, после сходим на охоту и проверим? — предложил я.
— Так и сделаем. Но сначала — поохотимся на полозов.
На том мы и условились. Вскоре вернулся Нечаев и сообщил, что все приготовления закончены. Орлов дал команду солдатам строиться у машин, на которых они должны были покинуть форпост.
— Наши агенты докладывают, что французы уже на позициях. — Тихо сказал мне Нечаев. — Выжидают.
— Скоро
— Не думаю, что наш их порадует, — Нечаев все же позволил себе вполне искреннюю улыбку, но она быстро покинула его лицо. — Граф, — серьезно сказал он, — не рискуйте понапрасну. Действуйте в соответствии с нашим планом.
Я не ответил, просто кивнул.
Главе Тайной канцелярии этого хватило. Он крепко сжал мою руку и от всего сердца пожелал:
— Удачи, Михаил.
— Всем нам, — добавил я, отвечая на рукопожатие.
Нечаев сел в машину с князем Орловым, и они первыми покинули форпост. Грузовики с солдатами покатили следом. Всего через несколько минут западный форпост практически полностью опустел. Из живых здесь были только я и Злата. Остальные — пустые сломанные драгуны и чучела в старых мундирах.
— Злата, — негромко позвал я, словно не желая нарушать воцарившуюся внутри каменных стен тишину. — Ты готова?
— А коли не готова, так ничего делать не станем? — дочь Великого Полоза вышла из-за ближайшего драгуна. Она сняла шляпу, подставив узкое скуластое лицо и волосы холодным каплям дождя.
— Боюсь, что нет. — Со вздохом ответил я. — Начинать все равно придется.
— Тогда и тянуть нечего, — пожала плечами девушка. — Я готова. Все сделаю, как только скажешь.
— Хорошо. Там, под навесом, пульт управления, — я указал Злате большой и заметный стальной короб с парой рычагов, куда сходилось несколько массивных проводов. — По моему сигналу опусти оба рычага вниз.
Дочь Великого Полоза ловко запрыгнула на один из лежащих на земле толстенных кабелей и пошла по нему к пульту, словно канатоходец. Из-за своего происхождения она много воспринимала иначе и часто вела себя неподобающим образом. И все же, Злата разительно отличалась от других попыток полозов воссоздать людей. Один из первых опытов ее отца оказался самым удачным, но не для него…
Проводив девушку взглядом, я смахнул с лица дождевые капли и посмотрел на темное небо. Дело оставалось за малым — дождаться сигнала с другого конца города о том, что бойцы готовы начать проверку эвакуированных людей. От того, что начнется после распыления разработанного учеными Тайной канцелярии раствора — и думать не хотелось.
Согласно нашему плану, над собранными в нескольких убежищах жителями Москвы распылят безвредный для людей, но выявляющий копий реагент — шаг рискованный, но проверять каждого по отдельности нет времени. Выявление же всех копий разом спровоцирует полозов, что нам и нужно. Оставалось лишь надеяться, что скрывающиеся среди эвакуированных жителей бойцы, управители и ворожеи смогут минимизировать жертвы среди мирного населения.
Размышляя над одной из частей нашего плана, я подошел к Чернобогу. Проклятый драгун сразу же опустился на колено и вытянул руку, позволяя мне занять место управителя.
Лишь трон внутри шлема оставался неизменным — старый и обшарпанный, пропитанный кровью и потом управителей, сражавшихся в этом доспехе и встретивших в нем свой конец. Пополню ли я сегодня их ряды? Не планирую. Но время покажет.
Без колебаний я сошел с перчатки внутрь кабины и занял место на троне. Прохладные обручи управления сомкнулись на руках, ногах и голове. По телу растеклась волна силы и нетерпения. Этот момент напомнил мне прошлую жизнь, когда мехвод пробуждал ото сна мотор танка, и тяжелая броня вздрагивала, словно сбрасывая оковы дремы и готовясь помчаться навстречу очередному бою.
Вот и сейчас я ощутил нечто подобное. Но мой драгун отличался от танка не только возрастом, формой и манерой ведения боя. Чернобог имел свой характер. Свою душу. Черную, проклятую, кровожадную, но благородную. Душу, что словно лоскутное одеяло, была соткана из обрывков сознания былых управителей. Тех, кто принял меня, как равного себе. А это дорогого стоит.
И я не я, если не оправдаю оказанного мне высокого доверия.
Забрало вороненого шлема опустилось с характерным щелчком, отсекая мой разум от внешнего мира и соединяя его с могучей оболочкой из закаленного в крови порченых абсолюта. Я перестал быть собой и стал Чернобогом.
Древний драгун выпрямился и гордо расправил широкие плечи. Теперь толстые каменные стены форпоста доходили мне до груди, что позволяло смотреть над ними. Усиленное зрение преодолело завесу дождя и тьмы и зафиксировало движение вдалеке.
Я скрипнул зубами — ни одного теплого «пятна». Полозы не стали утруждать себя созданием похожих на людей копий и просто заразили всех личинками. Или же сделали клонов старого образца, чтобы сэкономить время. Как бы то ни было, тварей к Москве подошло столько, что на всех хватит с избытком. Если бы не наш с Нечаевым план, город точно пришлось бы сдать или утопить в крови защитников.
Но сегодня все будет иначе.
Над моей головой хрипло каркнул ворон. Птица заложила пару кругов над крепостью, а потом опустилось на мое плечо и, посмотрев в глаза-линзы, отчетливо кивнула головой, после чего захлопала крыльями и вновь поднялась в воздух, чтобы смотреть на происходящее свысока.
Ворожеи объявили о всеобщей готовности.
Не успел ворон набрать высоту, как по земле вокруг меня начал стелиться густой туман. Он быстро поднимался вверх, маскируя тщательно расставленную ловушку.
Пора!
— Давай, — скомандовал я Злате.
Девушка разом опустила оба рычага и погруженный во тьму форпост мигом «ожил»: включились обращенные во тьму прожекторы, взревела сирена, рядом с расставленными на стенах чучелами солдат сработала пиротехника, имитируя залпы из оружия. Кроме этого, несколько драгунов зашевелились и подняли тренировочное оружие — несмотря на то, что внутри не было управителей, руки доспехов двигались благодаря механическим приводам.