Идущие в ночь
Шрифт:
А позади них возвышалась каменная арка, в отличие от фигур сработанная грубо и небрежно. Может быть, даже нарочито небрежно. Просто два четырёхгранных столба, а сверху перекладина. Но самое странное заключалось в том, что арка никуда не вела.
За ней виднелись всё те же холмы, утомительно похожие друг на друга. И ничего похожего на тропу. Косые лучи Четтана широкими мазками ложились на неровную почву. От каждого камешка, от каждого кустика травы протянулись по-вечернему длинные тени, делая заметными мелкие детали.
Странно. И даже очень странно.
Если есть дверь, то она куда-то ведёт. А арка — это что-то вроде двери. Или окна.
И если это на самом деле дверь, то входить в неё нужно с той стороны, где истуканы. Для того они, надо полагать, и поставлены, чтобы указывать вход…
Только что-то не хочется мне туда входить. Может, просто обойти арку кругом?
Я шагнула за спину левой фигуры. Странно, мне казалось, что каменные столбы арки имеют в толщину ладони две, не меньше. А отсюда, с торца, видно, что они толщиной как раз с ладонь. Я сделала ещё один шаг, обходя арку.
Арка исчезла.
— Т-тёмное небо! — выругалась я.
Передо мной были снова были холмы, и только холмы. Насколько хватало глаз, я не видела никаких каменных сооружений.
Что-то коснулось моей ноги, и я вздрогнула. Но это только Одинец пришёл взглянуть, что я тут делаю.
— Видишь, брат-храбрец, — тихо сказала я, — с той стороны дверь есть, а с этой — нет. Ты понимаешь, как такое может быть?
Вулх укоризненно посмотрел на меня — чего тут, мол, понимать? Магия. А ты опять занимаешься всякой ерундой. Тратишь время — а времени нет, с какой стороны ни посмотри. Нужно дальше ехать!
— Ну извини, — сказала я. — Сейчас вот разберусь, и поедем.
Одинец досадливо махнул хвостом и отошёл в сторонку.
Я сделала полшага вбок. Грань каменного столба, образующая торец арки, появилась в воздухе. Я решительно протянула руку и коснулась её…
Камень как камень. Шероховатый. Прогретый за день Четтаном, а теперь отдающий тепло.
Я провела пальцем поперёк грани до того места, где должно было быть ребро, а вместо него ничего не было. Рука моя встретила воздух. И впрямь ничего нет.
Ладно. Значит, это не простая каменная арка, а магическая. И — неважно, как это ей удаётся — но существует она только с одной стороны. Тем более интересно, куда она ведёт!
Я вернулась на прежнее место перед каменными изваяниями. Арка высилась за ними — прочная, надёжная, каменная… Совсем как мост через каньон, который поутру рассыпался у меня на глазах.
Джерх бы побрал всю эту магию! Прав Одинец, надо убираться отсюда.
Но любопытство меня не отпускало. Что же там, внутри?
Или снаружи?..
— Хэй, Ветер!
Вороной спокойно подошёл и остановился рядом с истуканом. Во всяком случае, никакой опасности он здесь не чуял. И вулх тоже. Кстати, где он?
Одинец, как
Я достала арбалет и вытащила из колчана стрелу. А вот посмотрим…
Жалобно тенькнула тетива. Стрела пролетела сквозь арку и ударилась о камень в десятке шагов от порога — там, куда я и метила. Отскочила и осталась лежать на земле.
Я обошла арку кругом — на этот раз справа. Стрелы на земле не было. Значит, магический проход всё-таки ведёт куда-то. Куда мне по-прежнему не хочется входить. Ну вот, я проверила всё, что могла проверить. Дальше здесь торчать бессмысленно. Сейчас вот обопрусь о подбородок каменного идола, запрыгну в седло и…
В этот момент вулх докопался до обитателя норки. Бурая мышь-полёвка порскнула у него из-под лапы и шустрым клубочком метнулась в магическую арку. Одинец рванулся за ней.
— К-куда?!
В три прыжка вулх настиг добычу. Полёвка исчезла у него в зубах. Одинец поднял голову, оскалился и бросился обратно через порог. И выпрыгнул по эту сторону арки целый и невредимый, только очень взъерошенный. Вид у него был смущённый и пристыженный, но довольный.
— Ну ты и скотина всё-таки!.. — сказала я нетвёрдым голосом.
Вулх вильнул хвостом, извиняясь за содеянное, и смачно облизнулся.
— Тогда… — меня вдруг окончательно проняло любопытство. — Тогда сиди здесь и сторожи! Теперь моя очередь!
Я чуть помедлила перед аркой. И решительно переступила порог.
Ничего необычного я не почувствовала. Я сделала несколько шагов и осмотрелась по сторонам. «Здесь» ничем не отличалось от «там». Ни на глаз, ни на нюх… я наклонилась, подняла камешек и повертела его в ладонях… на ощупь.
Вот только здесь была та самая вторая половина арки, которой там не было. И ещё — если хорошенько присмотреться — линия холмов на западном горизонте, за которую как раз опускался Четтан, изгибалась слегка по-другому.
Я приготовилась к тому, что здесь будет страшно. Или странно.
А сделалось мне как-то по-особенному неуютно. Добрая динна, да где же это я?!
Внезапно низкий гул прокатился между холмами. До меня донеслось громкое тревожное ржание Ветра. Я стремглав бросилась обратно к арке.
Ветер влетел в арку, едва не сбив меня с ног. Он всхрапывал и дрожал мелкой дрожью. Он искал защиты и спасения. Я с трудом увернулась от копыт и замерла на пороге странной двери.
Земля по ту сторону сошла с ума. Её колотило, как умирающего от пятнистой лихорадки. Холмы плясали. Горизонт взлетал вверх и рушился обратно. Тяжёлый грохот и пахучая мелкая пыль, застилающая небо, сразу оглушили и ослепили меня. Почти бессознательно я попятилась.