Кольцо царя
Шрифт:
Константин уже не молод, а заговоры в истории империи случались так часто, что императоры не успевали порой и года провести на престоле. Хотя какой там год! Сводные братья Василия, Стефан и Константин Лакапины, свергнувшие собственного отца и заточившие его в монастырь, не удержались на престоле и двух месяцев. Правда, это Василий справедливо считал своей заслугой. Именно он тайно подкупал, подговаривал и направлял патрикиев. Именно его смутьяны подбивали народ города на бунт с требованием передать власть Константину Багрянородному. Тот всегда больше прислушивался к советам
Спохватившись, что времени уже прошло немало, а Нина Кориари еще не стоит перед ним, Василий в раздражении запахнул шелковый сагион и крикнул Игната. Тот бесшумно появился в дверях.
– От декарха нет вестей?
– Нет, великий паракимомен. Велишь послать?
– Велю. Хотя постой. Пойду сам. Подай мне черный плащ.
Игнат принес простой тонкий плащ без вышивки и украшений. В нем Василий часто покидал дворец, когда не хотел быть узнанным.
Они вышли в галереи и торопливо спустились по широкой лестнице. Манглавиты, стоящие на страже, подобно мраморным статуям, не пошевелились. Лишь проводили взглядом крупную фигуру великого паракимомена и семенящего за ним на отдалении Игната.
Свернув на дорожку, ведущую к службам и дальним подъездным башням, Василий натолкнулся на магистра оффиций Петра. Позади него вышагивали двое статных стражников из варяжской гвардии. Патрикий и евнух почтительно приветствовали друг друга.
– Позволь спросить мне, великий паракимомен, желаешь ли ты перевести аптекаршу в городскую тюрьму или тайно казнить? Я еще не знаю, в чем ее преступление, но надеялся, что ты мне расскажешь, – Петр говорил очень тихо, чтобы ни стража, ни Игнат его не слышали.
– Аптекаршу Нину? – Василий, крепко сжав зубы, мельком глянул на Игната.
Тот, не слыша разговора, но понимая, что господин им недоволен, склонился едва не до земли.
– Мне передали, что ты просил меня выслушать весть, что аптекарша в Халке. Если ты просишь меня казнить ее без…
– Подожди. – Василий потер ладонью лоб, длинно выдохнул. – Аптекаршу эту нужно теперь проводить ко мне. Но тебе не стоит беспокоиться, я распоряжусь. Я шел к тебе с этим и благодарен, что ты не казнил ее.
Он опять бросил мрачный взгляд на Игната. Тот сжался и переступил с ноги на ногу.
Василий быстрым шагом вернулся в свои покои и написал короткое сообщение. Свернув пергамент, он запечатал его воском и повернулся к слуге.
– Отнеси это начальнику тюрьмы. Пусть отправит стражника сопроводить арестованную к гинекею, пусть там ее встретят.
– Прости меня, великий паракимомен. – Игнат упал на колени, приняв письмо. – Я не знал, что весть про аптекаршу так важна. Я не посмел надоедать тебе.
– Не смей и сейчас. – Василий отвернулся.
Игнат поднялся, пухлый гладкий подбородок его дрожал. Он молча склонился и, пятясь, вышел из покоев.
Глава 17
Средство от несварения
Корень девясила мелко порубить, высыпать в горшок малую меру.
Такой настой и при несварении хорошо поможет, и при мужской слабости. А женщинам в дни регул боль притупит да сил даст. Только детям и женщинам в тяжести такой настой пить нельзя.
Из аптекарских записей Нины Кориари
Нина сидела, скорчившись и забившись в дальний угол клетушки. Теплый шерстяной плащ, переданный Никоном, никак не мог согреть ее.
Мысли метались, колотились одна о другую. Чтобы хоть немного успокоиться, Нина развернула травы из корзинки, начала аккуратно их перекладывать при неярком свете масляной лампады. Аромат трав вернул ее в те дни, когда она могла заниматься делом и людям помогать, а не по темницам сидеть. Она склонилась ниже над корзинкой, достала кувшин с душистым маслом, завернула поплотнее, отставила пока.
Под руки попался крохотный флакон с опиумом. Аптекарша вздохнула, вот и на самый бедовый случай подмога. Открыв снадобье, она втянула сладковатый тягучий запах. С распухшей деревянной пробки упала капля ей на руку. Нина слизнула ее, закрыла флакон поплотнее, убрала обратно в корзинку, к травам. Потушила светильник, чтобы не тратить зря масло.
Она ждала прихода тюремщика, чтобы упросить его позволить поговорить с сикофантом.
Нина то начинала молиться, то проклинать Никона, так вероломно отправившего ее в тюрьму. И за что? Скифы ведь сказали ему, что она ничего не украла.
Она поднялась и подошла к решетке. Плащ соскользнул с плеч. Нина перебирала в голове произошедшее в тот день, когда к ней в аптеку ввалился несчастный раненый. Куда могло запропаститься кольцо? Кому оно так понадобилось, что грех на душу взяли? Скифский нож ни при чем оказался, зря она только время потеряла. Нина рану Никанора хорошо помнит. Другой был нож. Лезвие тонкое и с обоих краев острое. По всему выходит, что убийца кольцо и забрал. А кто же убийца? Видел ли его кто? Никон уже, верно, всех соседей расспросил, да, видать, ничего не выяснил. Или выяснил, да с аптекаршей разве станет делиться? В тюрьму вон загнал. Митрон и тот, второй водонос, небось, сплетен вывалили целый короб.
При мысли о водоносах Нина шлепнула себя ладонью по лбу. Вот кого ей надо было спрашивать! Может, они что-то видели, а сикофанту сказать побоялись?
Нина вспомнила хитрую физиономию Митрона. А может, он и кольцо забрал? Нина, конечно, не выходила никуда да в волнении могла и не заметить, как тот кольцо прикарманил. Что ж не додумалась она с ним поговорить! Надо его скорее разыскать! Да только как теперь Нине отсюда выбраться? А если Василию не передадут, что она тут? Сколько придется здесь сидеть? Выйдет ли она живой? Сообщил ли Никон латинянам про Кристиано? И кому? Вдруг о нем прознает сухорукий? Что будет с ним и с Винезио?