Колдун

Вэрди Кай

— Товарищ полковник, за время вашего отсутствия происшествий не случилось!

— А это что у тебя? — кивнул на ребят полковник.

— Мы кто, — огрызнулся Мишка. — Мы человеки.

— Это из лесу пришли двое. Говорят, из Веселок, — ответил часовой. — К колодцу просятся.

— Ну, коль человеки… — с улыбкой глядя на детей, протянул полковник. — А что ж вы, человеки, в лесу делали?

— По грибы ходили, — вдруг набычившись и глядя на полковника исподлобья, проговорил Мишка.

— Так Веселки-то далеко довольно. Километров десять точно станет. Как в

Масловке-то очутились? — усмехнулся полковник.

— Как в Масловке? — вскинулся подросток. — Энто в той Масловке, что возле аж Рожавля? — выпучив глаза, задохнулся подросток.

Полковник согласно кивнул.

— Ну Тоська!.. — вытягивая сестру из-за спины, возмутился парень, и, присев перед девочкой, взял ее за руки. — Ты хоть знашь, куды притопали-то? Мы аж до Масловки ушли! — встряхнув слегка девочку, произнес он. — Знашь, куды энто?

— Т-Ту-ды б-б-бать-ка йез-дил, — сильно заикаясь, с трудом выговорила девочка, из глаз которой часто-часто закапали слезы.

— Вот твой зайчик! Еще станешь ловить? — хмурясь, спрашивал сестру мальчишка. Девочка отрицательно замотала головой, всхлипнув и вытерев рукавом нос.

— Какой зайчик? — с интересом спросил полковник.

— М-м-мах-х-хонький… — ответила ему девочка, вскинув на него покрасневшие карие глаза, но тут же опустив голову.

— Дак зайца вона в лесу увидала, махонького, — выпрямился мальчишка и приобнял сестру за плечи, притягивая ее к себе. — Споймать захотела, да и побегла за ним. А он тихий-тихий, а скачет шустро… Вот ловили-ловили, а опосля как оглянулся — батюшки! А я ж те места и узнать не могу… Ходил-ходил — нету тропки какой… Заплутали, в общем. Скажи кому — не поверят, да и стыдоба: в родном лесу заплутали, — зло пнул уже порядком замызганную кочку травы парень. — Тетка прибьет теперя, — вздохнул он. — Дядько, ну скажи ты энтому ироду! — махнул головой в сторону часового мальчишка, подняв тоскливые и уставшие глаза на полковника. — Тоська пить хочет, пущай пускает нас до колодца. Вона испьет водицы, да пойдем мы до дому. Ну шо он из нас злодеев каких делает-то?

— Ну коль заплутали, пойдем, чаем вас напою, — усмехнулся полковник. — Залазьте в машину, так скорее будет.

В глазах подростка мелькнул жгучий интерес, и он с какой-то жадностью и детской радостью уставился на машину, и, даже чуть подпрыгнув, сделал шаг к ней, но тут же опомнившись, взглянул на сестренку. Девочка, как-то сжавшись и отступив на пару шагов в сторону леса, сиротливо стояла на дороге, затравленно переводя взгляд с машины на брата, потом на полковника, и снова на машину.

— Тось, ты чего? Это же наши, не фрицы. Нам дядько сейчас водички даст, испьешь, да пойдем с тобой обратно. Он нас не обидит, Тось… — присев перед девочкой на корточки и взяв ту за руки, уговаривал ее мальчишка. — А машина гляди какая! Эт как телега, тока сама едет.

— Ф-ф-фри-цы… й-йез-ди-ли… — с трудом выговорила девочка, сотрясаясь всем тщедушным тельцем и с ужасом глядя на машину. — У-у-во-зи-ли…

— Так то фрицы, Тось, а то наши. Разница! — убежденно проговорил мальчишка. —

Пойдем. Ты не бойся, Тось, я же с тобой, — потянул он девочку за руку. Та неохотно сделала шаг, еще один.

— Ну что же ты? А мне показалось, что ты смелая девочка, — произнес полковник и тоже подошел к ней. — Не бойся, фрицев я прогнал. А вот он, — кивнул он на часового, — специально здесь стоит, чтобы они не вернулись. Охраняет деревню. Меня дядя Паша зовут. А ты Тося?

Девочка несмело кивнула.

— Тося… Тоня? Антонина, да? — с улыбкой глядя на девочку, спросил Егоров. Та снова несмело кивнула.

— А брата твоего как зовут? — спросил он.

Девочка перевела взгляд на брата.

— Митька я, — переминаясь с ноги на ногу, смущенно почесал нос подросток. — Ну что, Тось, пойдем к дядьке в гости?

Задумчиво, но уже гораздо смелее посмотрев на полковника и ближе шагнув к брату, девочка несмело кивнула. Обрадованный мальчишка, таща за руку сестренку, устремился к машине. Глядевший им вослед полковник покачал головой и смахнул непрошенную слезу. На щеках его заходили желваки. Взяв себя в руки, он опустил глаза и увидел на дороге две забытых корзинки. Улыбнувшись, поднял их и пошел к машине, в которой уже устроились ребята.

— Казбек, сильно не гони, а то ребят напугаешь, — усаживаясь на свое место, проговорил Егоров. — А чего ж вы корзинки-то свои бросили? — и, увидев, как вскинулся мальчишка, собираясь выскочить из машины, засмеялся. — Вот они. Держи одну, а вторую отдам, как доедем, — протянул он назад пустую корзинку поменьше.

Мальчишка, одной рукой заботливо придерживавший девочку, второй схватил корзинку и прижал к себе, с довольной улыбкой вертя головой по сторонам.

— Тось, гляди, как быстро едем! — захлебываясь от восторга, не выдержал он. — Эт тебе не на телеге трястись!

Девочка, взглянув на довольного брата, чуть улыбнулась в ответ и кивнула. Она, в отличие от него, восторга от поездки явно не испытывала, с тревогой следя за тем, куда они едут.

Проехав почти всю деревню, машина остановилась возле довольно большого, добротного дома.

— Вот и приехали. Вылезайте, — улыбнулся полковник, выходя из машины.

К нему тут же подскочил солдат с докладом, и он отошел с ним на несколько шагов. Переговорив и дав указания, он вернулся к стоявшим возле калитки ребятам, с любопытством оглядывавшимся по сторонам. Увидев на коньке крыши расписного яркого петуха, мальчишка показывал его сестре, что-то ей тихонько говоря.

— Ну, заходите, гости дорогие, не стесняйтесь, — полковник толкнул калитку и приглашающе махнул ребятам рукой. — Идите, идите, не бойтесь. Мы сейчас тетю Марусю позовем, она нам чего-нибудь пожевать организует. Вы проходите, проходите, — открывая дверь в дом, приглашал их полковник. — Вот тут разувайтесь. Чужой труд уважать надо, — тоже снимая сапоги, говорил полковник. — Ах, хорошооо! — ступая босой ногой на чисто вымытый деревянный пол, выдохнул он.

Послушно разувшиеся ребята, оставив свои корзинки возле порога, вслед за полковником, озираясь, вошли в просторную кухню.