Наперстянка
Шрифт:
– В следующий раз получится лучше, – Блайт ответила машинально, как будто говорила это игрокам уже много раз. – Возможно, принц наверстает упущенное в свой ход.
– Обязательно, – буркнул Рок судьбы и нахмурился, когда улыбка Блайт не увяла.
– Похоже, нас недооценили. – Она вытянула руки в перчатках, проверяя, нет ли на них следов грязи. – Раньше я заставляла брата играть со мной каждое воскресенье.
Сигна могла поклясться, что Блайт запнулась. Голос стал немного резче, а голубые глаза – холоднее, когда она встретилась взглядом с Шарлоттой. Но у нее не было
– Теперь твоя очередь, Сигна.
Все, что Сигна знала о крокете, она почерпнула из наблюдений за Блайт в эти две минуты. Она подошла к мячу так же, как и ее кузина, и встала в стойку, изо всех сил делая вид, что игра ее вторая натура и что она уже тысячу раз размахивала молотком. Но на самом деле девушка едва слышно молила Ангела смерти о помощи.
К счастью, он, казалось, точно знал, что делать. Сигна не поняла, успел ли ударить молоток, как мяч полетел в калитку. Эверетт тихо присвистнул у них за спиной, но когда Сигна оглянулась на кузину с победоносной ухмылкой, то была удивлена, обнаружив, что самодовольное выражение исчезло с лица Блайт, а светлые брови сошлись на переносице.
Возможно, она была слишком сосредоточена. Разве могло быть иначе, когда на кону стоял такой приз? Тем не менее Блайт переводила взгляд с Сигны на мяч с таким недоверием, что ладони Сигны вспотели даже сквозь перчатки. Она встряхнула руками, прежде чем во второй раз взяться за молоток. И снова почувствовала знакомое дуновение холода теней Ангела смерти, когда он вмешался в игру, послав мяч по дорожке прямо в следующую калитку.
– Осмелюсь предположить, что нас разыграли, Ваше Высочество, – задумчиво произнес Эверетт, время от времени оглядываясь на Шарлотту, чтобы узнать, довольна ли она происходящим. – Возможно, стоит прекратить эту игру.
Рок судьбы усмехнулся, направляясь к своему мячу.
– Глупости. У нас еще есть время отыграться. – Нити вокруг него засверкали ярким золотым светом, обвиваясь вокруг молотка. Но очевидно, с ними переплелись тени Ангела Смерти, потому что взмах молотка получился медленнее, чем следовало бы. Несмотря на это, мяч попал в калитку.
– Я получаю необыкновенное удовольствие от хорошей честной игры. – Рок судьбы нагнулся для второго удара. И как только он это сделал, то едва слышно прошептал: – Я не привык жульничать, брат. Но если будешь продолжать в том же духе, я в долгу не останусь. – Затем лжепринц нанес удар, и на этот раз мяч отлетел в сторону, не долетев до ворот. Рок уставился на мяч, скривив губы, словно тот лично его оскорбил.
Блайт уже готовилась к удару, когда Рок судьбы зашагал к ним. Он остановился, наблюдая за ней, в то время как Ангел смерти, похоже, не смог удержаться от мальчишеской выходки. Когда Блайт замахнулась молотком, тот выскользнул у нее из рук и угодил прямо между ног Рока судьбы.
Блайт отшатнулась, в точности как Сигна, и прикрыла рот обеими руками. Порыв ветра налетел на них с такой силой, что сорвал шляпы с нескольких стоявших вдалеке оскорбленных дам. Сигна пристально посмотрела туда, где должен был стоять Ангел смерти.
Движение словно замедлилось,
Стоявшая позади них Шарлотта прикрыла рот рукой.
Блайт бросилась к Року судьбы, остановилась, отступила назад, затем снова направилась к нему, словно не могла понять, чего он хочет – извинений или ее голову на блюде. В конце концов она остановилась на извинениях. Ее щеки были красными, как вишневый пирог.
– Ваше Высочество! С вами все в порядке? Прошу прощения, могу я чем-нибудь…
Эверетт взял девушку за плечо и отвел в сторону.
– Возможно, лучше остаться в стороне, мисс Хоторн. Не стоит ввязываться в такую щекотливую ситуацию.
Сигна сильно прикусила щеку изнутри.
– Это действительно необходимо? – прошипела она Ангелу смерти. – Он и так мечтает убить тебя!
– Это был несчастный случай, Пташка. Им следовало сделать молотки более удобными для захвата. Я не ожидал, что он ударит его.
Сигна сделала глубокий вдох, услышав в голове голос Ангела смерти. Очевидно, боль временно ослабила силы Рока судьбы, и хотя она знала, что это нехорошо, невольно затрепетала от радости. Как приятно было снова услышать Ангела, пусть всего на пару секунд.
– С вами все в порядке? – настаивала Блайт. – Могу я узнать, есть ли здесь врач, который мог бы вас осмотреть?
– Не нужно, мисс Хоторн, – процедил Рок судьбы сквозь зубы. – И я определенно не нуждаюсь в осмотре. Просто… дайте мне минутку.
– Посидите до конца игры, – поморщившись, предложил Эверетт. – Я буду представлять нашу команду. Мисс Фэрроу и мисс Хоторн могут решить, кто будет представлять их.
– Давайте не будем поднимать шум из-за пустяка. – Хотя Рок судьбы и скривился, его голос звучал убедительно.
– Пустяка? – рассмеялся Ангел смерти. – Я бы не стал так легко заявлять об этом, брат.
Если бы Сигна могла его видеть, он, несомненно, одарил бы ее своим самым коварным взглядом. Она и не подозревала, что братья могут так донимать друг друга. Пытался ли он навлечь на них гнев Судьбы?
Рок судьбы расправил плечи, игнорируя Ангела смерти, и встал на ноги.
– Я не пострадал и готов играть дальше.
Блайт, очевидно, была настроена скептически, но не осмелилась ранить его гордость спором. Эверетт тоже промолчал, и довольно скоро команды вернулись к игре, сделав вид, что ничего не произошло.
Игра продолжалась около двух часов, в течение которых голос Ангела смерти исчез. Ход за ходом и Эверетт, и Сигна старались изо всех сил – без вмешательства Ангела смерти, – но продолжали промахиваться. Только Блайт и Рок судьбы набирали очки, и напряжение между ними так возросло, что двое других участников старались держаться от них подальше.
Блайт была великолепна, настолько сосредоточена на игре, что даже не улыбалась, когда мяч проходил через калитку. Ее взгляд был холодным и невозмутимым, пока она обдумывала очередной ход.