Огонь из пепла

Мартин Эмили Б.

Я уставилась на него. Я такого еще не слышала.

– Весь речной народ в это верит?

– Более-менее, - он перекатился и сел.

Я посмотрела на Джемму.

– Вы тоже считаете Свет таким?

– Не совсем, - сказала она. – Для нас он – направляющая сила. Мы – создания его, и мы знаем…

– …он идеален, - закончил Ро первую строку пророчества алькоранцев. Он покачал головой. – Это я никогда не понимал, королева Джемма. Получается, что все люди идеальны.

– Но Свет – не человек. Свет нас направляет. Наша вина, что мы

не всегда его правильно понимаем.

– В смысле «понимаем»? – спросила я. – Что тут понимать?

– Пророчество, конечно, - сказала она. – Народ годами думал над его значением. Прелаты всю жизнь посвящают озарению значения Пророчества. Они постятся, молятся, медитируют, ищут и составляют теории, чтобы осознать значение Пророчества.

– Это так сложно понять? – спросила я.

– Людям приходилось заполнять пропавшие места годами, - сказала она.

– Что? – сказала я.

– Части петроглифов стерлись со временем, - сказала она, глядя на меня. – Веками исследования пытались определить, что именно…

– Они не полные? – воскликнула я. – Вы манипулируете и подавляете другие страны, опираясь на камни, где записи даже не полные?

– Нет! Нет, королева Мона, я не это говорю… Прелат и легион прислужников и ученых проводят жизни, стараясь интерпретировать значение…

– И вы заполняете бреши с догадками? – гневно спросила я.

– Они вдохновлены Светом, направлены…

– И когда Свет привел вас в Сиприян? – спросила я, указав вокруг себя. – Когда привел в мою страну?

Я думала, что это риторический вопрос, но она разгладила юбку, плечи напряглись.

– Сиприян – около шестидесяти лет назад, когда у нас начала заканчиваться бирюза в шахтах, - тихо сказала она. – Озеро Люмен – семь лет назад. Когда умерла мать Селено, и он был коронован.

Мой рот раскрылся, гнев бушевал во мне. Я потрясенно посмотрела на Ро, он сидел у борта, локти упирались в колени.

Он потер пальцами щетину.

– И на что это похоже, леди королева? – спросил он у Джеммы. – Свет падает и рисует на карте крестик?

Она смотрела на нас, а потом на воду.

– Это знает Прелат. Я не буду даже трудиться объяснять сейчас, вам это не важно.

– Для меня важно, что Свет это делает вовремя, - едко сказала я. – Бирюза кончалась, и свет указал на Сиприян? Королева умерла, короновали Седьмого короля, и вам указали на озеро Люмен? Удобно Свет указывает вам во время проблемы.

Джемма растопырила пальцы на коленях, словно держала невидимую чашу, на ее лице было смятение.

– Свет указывает во время поиска ответов в критические времена. Когда нужно принимать важные решения. Прелат уходит к петроглифам, и там она в прошлый раз провела почти неделю, молилась и медитировала, ничего не ела, пила только священные настои…

– И тогда многое может привидеться, - рявкнула я. – Только без еды разум начинает играть с нами, поверьте, я знаю. После пяти дней вплавь по южным водным путям на пустой желудок я была уверена, что видела

тела, плывущие со мной. Не лучшее состояние для принятия решений в политике, вот что я скажу.

– Пророчество указывает на стратегию и политику, - уклончиво сказала она. – Все не так, как вы думаете. В Алькоро всегда были умные люди – инженеры, ученые, целители и художники. Мой народ всю историю страны стремился к идеалу, сделать себя лучше, потому что мы знали, что поможем Пророчеству.

– Оно само и исполнилось бы, - резко сказала я.

– Еще не исполнено, – ответила она.

Ро провел рукой по кудрям.

– Вы бы могли сделать куда больше с богатством и знаниями, чем использовать для войны.

– Ваши школы улучшили, - сказала она едва слышно. – У Алькоро лучшие учителя по эту сторону моря. Помощь наших ученых…

– Как вы посмели заговорить об этом? – прервала я. – Как посмели судить так? Мы в озере Люмен знаем о торговле больше Алькоро. Сильвервуд всех нас одолел бы в умении заботиться о ресурсах. И что позволило вам думать, что ваша страна лучше всех? Смотрите, - я указала на Ро, прижавшегося локтями к борту. – Сиприян не хочет вас тут. Они рискуют, чтобы избавиться от вас. Думаете, вы помогаете всем, не давая им права управлять самим? Заставляя их сражаться и умирать из-за вас?

Я сперва подумала, что все-таки вызвала ее гнев, она пристально смотрела на меня. А потом повернулась к Ро.

– Что значит сражаться из-за нас?

– Призыв в армию, конечно, - сказала я. – Я сомневаюсь в ваших хороших намерениях, если вы при этом хотите направить местных жителей против Пароа. Это тоже указал делать Свет?

Она посмотрела на меня, ее рот был приоткрыт.

– Когда…

– Пару недель назад, - сказал Ро, вскинув брови от ее оцепенения. – Ваш губернатор разослал приказы всем провинциям. Хотят начать после Первого огня.

Она смотрела долго. А потом медленно опустила голову и прижала ладони к щекам.

– О, великий Свет, - прошептала она.

– Вы не знали? – резко сказала я. – Или ваш муж действует без вашего ведома?

Она не ответила сразу. Ее ладони оторвались от щек и прикрыли нос. Мы с Ро переглянулись, она снова подняла голову.

– Вы должны меня отпустить, - сказала она. – Ваш план не сработает. Чем дольше вы меня держите, тем опаснее будет… для всех. Сиприян, Алькоро… великий Свет, для всего восточного мира!

– Нет, леди королева, - сказал Ро. – Это не выход.

– Селено не отдаст Сиприян, - возразила она. – Он не может. Он будет воевать за него. Больше крови. Больше жизней.

– Думаю, он и не расстроится, - резко сказала я.

– Нет, - сказала она. – О, нет, Мона. Может, ты не расстроена из-за забранных жизней в день, когда вернула корону. Уверяю тебя, он – нет.

– Конечно, нет! – парировала я. – Это был ваш народ!

Она вытерла глаз.

– Не только они. Он не… ему все время так больно. О, Мона, если бы ты знала, через что он проходил.