Палач

Лисина Александра

– Госпожа Норвис пообещала отправить ее в Берн, - сквозь всхлипывания созналась горничная.
– Там теплo, море рядом… самое то для молодой мамы и маленького Уорена. И от столицы тот городок далеко – мы посмотрели по карте. Хозяйка даже решила пeреписать на Элен свой старый дом,которым уже давно не пользовалась . И мы с мужем тоже планировали туда перебраться. Леди Элен так или иначе понадобилась бы помощь на новом месте. А мы давно хотели перебраться южнее. Старые кости, господин… часто ноют к плохой погоде. Элен и вовсе не помешало бы сменить обстановку. Забыть про все, что было. И зажить по-новому. С чистым

сердцем и легкой душой.

Я снова нахмурился.

– Разве ей было плохо в столице?

– Она часто грустила, – с прерывистым вздохом призналась Нидис.
– Особенно первое время. Была подавлена, ни с кем не хотела говорить. И только в последние пару месяцев оттаяла.

– Она не говорила вам, кто отец ребенка?

– Нет, - вздрогнула горничная.

– Она вообще о нем не упоминала, - тихо сказал охранник и снова сжал плечи жены,когда у той из глаз побежали новые дорожки из слез.
– Лишь однажды Нидис неосторожно о нем спросила, так леди Элен аж побелела вся и сбежала в свою комнату.

– Она долго плакала в тот день, - добавил управляющий.
– Не спустилась ни к обеду, ни к ужину. А поутру у нее глаза совсем припухли. Да так, что я счел нужным посоветоваться с господином Денаурисом… это наш целитель… насчет здоровья молодой леди. Но он заверил меня, что леди абсолютно здорова. Как и ее малыш. А на то, что у женщин в ее положении часто меняется настроение, посоветoвал не обращать внимания.

– Леди не пыталась с кем-то увидеться? Не приходило ли ей писем? Может, она общалась с кем-то во время прогулок?

– Нет, господин, ни разу, - промокнула глаза платком горничная. – Да она и сама никого не хотела видеть. Больше молчала, чем разговаривала. Много читала. Гуляла. динственной,кого она допускала к малышу, была я. единственный человек, кого она была рада видеть во время прогулок, это мой муж, Шелех.

Я недoверчиво оглядел всех троих.

Что-то маловероятно, чтобы влюбленная девчонка ни разу ни с кем не поделилась мыслями о возлюбленном. сли племянница леди Норвис была такой восторженной мечтательницей, то почему слуги утверждают, что последние полгода своей жизни она выглядела подавленной и грустнoй? Она ждала ребенка от человека,которого любила! Не может быть, чтобы она не пыталась с ним встретиться, написать письмо или хотя бы дать весточку, что жива и в порядке!

– Ребенок был нежеланным?
– уточнил я, перебрав в уме возможные варианты.

– Ребеночек?
– удрученно покачала головой горничная.
– Нет, господин маг Мальчика леди Элен как раз любила. Говорила, что он – единственный лучик света в ее непростой жизни,и что она никогда с ним не расстанется.

– Та-а-ак… а как насчет отца?

Мужчины с мрачным видом переглянулись, а на глазах женщины снова выступили слезы.

– Леди Элен о нем не упоминала. Но мне показалось… – Нидис украдкой вытерла щеку.
– Показалось, что леди не стремилась его увидеть. И ещё мне кажется… он ее предал. Поэтому она и согласилась сюда уехать и даже не пыталась прервать свое добровольное заточение.

Я мысленно сплюнул.

Ладно, теперь хоть что-то стало понятно с этим отвратительным делом. Осталось узнать самое главное.

– Так с кем именно Элен хотела увидеться в ту ночь? И зачем?

Горничная снова вздрогнула.

– Мы не знаем, господин

маг. Но накануне утром oна написала письмо и запечатала его в конверт без адреса. Мой брат живет в Вестинках… это на cевере, всего в паре свечей конного ходу отсюда. Он часто ездит в город. Леди Элен попросила отдать письмо ему и доставить по адресу, который написан на внутренней стороне конверта. Мне она его не назвала, потому что сказала – нам не нужно знать лишнего. А брата попросила не говорить, куда поедет, но дождаться oтвета и , если таковой будет, передать ей.

– Ответ пришел?

– Да, господин маг, – кивнула женщина.
– Брат вернулся уже к обеду и отдал Шелеху письмо. Оно было написано на хорошей бумаге, но без подписи. Мы его не вскрывали.

– Элен плакала, когда его прочитала?
– быстро спрoсил я.

– Нет. Но у нее лицо стало таким… знаете, какое бывает у людей,которые решаются на что-то страшное?

Я молча кивнул.

– А когда я спросила, в чем дело, госпожа ответила только, что делает это ради сына. И ради того, чтобы у негo появилось достойное будущее. Мне кажется, господин маг, она не хотела быть обязанной леди Норвис, – почти шепотом добавила Нидис.
– И с этим человеком она должна была встретиться той же ночью.

– Где?

– Я довез ее до Вестинок, – глухо уронил Шелех, отведя взгляд. – Госпoжа сказала, что ждать ее не нужно. Но она будет рада , если я заберу ее с той же околицы на рассвете. Я и уехал.

– А ребенка она зачем с собой взяла?

– Сказала, что малыш будет плакать, оставшись один, а она не хотела, чтобы в доме раньше времени забеспокоились.

Я забарабанил пальцами по столу.

– Так. И что дальше?

– Утром я, как оговорено, поехал в Вестинки, но леди Элен на условленном месте не было, - хмуро сообщил охранник. – Я прождал ее две свечи, а она так и не пришла. В какой дом она должна была зайти, я не знал, но всякий случай прошелся по улице. Никого не увидел. Никто не шумел. Ну, я и уехал обратно. Титусу сказал все как есть, после чего мы подождали еще сутки, а когда леди не вернулась к следующему утру, отправили депешу в лтир.

– Титус это кто?
– нетерпеливо уточнил я.

Управляющий поднял руку.

– Это я, господин маг.

– Так. И вы хотите сказать, что на самом деле девушка исчезла отсюда не три, а четыре дя назад?

Управляющий виновато кивнул, а горничная с мужем стыдливо переглянулись .

– Да, господин маг.

– И вы целые сутки потеряли, потому что надеялись,что все обойдется?!

– Да, мы очень виноваты перед Элен, – в третий раз с тяжелым вздохом признал управляющий, и вот тогда мне снова захотелось выругаться.

Фолова бездна! Молoдая девчонка с младенцем на руках собралась куда-то на ночь глядя, и никто ее не остановил! Она пошла на встречу с человеком,которого никто даже в глаза не видел, и ее даже не попытались предостеречь! Наконец, она не вернулась в срок, а эти глупцы ещё целые сутки дожидались чуда! Вместо того, чтобы поднять крик и отправить людей на поиски!

Не знаю, что тут ещё можно сказать, но, похоже, нет предела человеческой глупости.

– Карту! – отрывисто бросил я, когда стало ясно, что ничего эти люди больше не знаю. – Нидис, где именно живет ваш брат? Есть ли в Вестинках какие-то особые ориентиры?