Печаль Танцора

Эсслемонт Иан Кэмерон

Нескладный маг поднес палец к губам.
– Тсс! Я переодет.

Дорину захотелось его ударить.

– Какая работа?
– поинтересовался Дассем.

– Не слушай его, - воскликнул Дорин.
– Изрядный лжец.

– Убийца, - отбрил его дальхонезец.

– Вор.

– Недотепа.

– Не драться в присутствии бога, - сурово сказал Дассем.

Дорин скривился, всматриваясь в негодяя.
– Недотепа? Что ты имеешь в виду, а?

Маг простер руки.
– Ну, тебя наняли убить меня, верно?
–

Морщинистое лицо сморщилось еще сильнее, глаза прищурились.
– Бестолковый ассасин, скажу я.

Дорин отвел руку для удара, но Дассем встал между ними.
– Он носитель смерти, - заверил он мага.
– Он идет по пути Худа.

– Кто сказал?
– спросил маг, склонив голову набок и продолжая щуриться.

– Мой учитель.

Дальхонезец - Ву, вспомнил Дорин, - поднял брови и закивал как оглашенный.
– О!
– сказал он протяжно.
– Ну, в таком случае сдаюсь неоспоримому авторитету.

– Правильно, - согласился меченосец, то ли не заметив, то ли проигнорировав сарказм.

Они шагали в молчании. Дорин постоянно ощущал на себе взгляд, а сам лишь мельком смотрел на Ву. Тот внимательно всматривался в него. Чувствуя себя неловко под постоянным вниманием, он резко бросил: - Чего?

Юный маг пожал печами.
– Итак, ассасин. Но не наемный...
– Парень, выглядевший как седой старец, высокомерным жестом воздел скрюченный палец.
– Или... Могу ли я сказать "не продажный"?

Дорин отмахнулся от него. Сказав Дассему: - Не слушай. Он безумен как раздавленная крыса.

– Говорят, безумие есть дар богов, - сурово отозвался юноша - священник.

Дорин в отчаянии всплеснул руками.

Они прошли весь Внутренний Круг и приближались к крытым вратам Центрального.
– Какого рода работа?
– спросил меченосец мага.

Тот повел рукой.
– О, можно сказать, телохранителями.

Юноша понимающе кивнул: - Понимаю. Спрошу учителя, если не возражает...

– Твоего учителя?
– взвился Дорин.
– Того жреца? Он труп.

Юноша воззрился на него.
– Да. Именно.

Дорин переводил взгляд с одного на другого. "Сумасшедшие, пара безумцев. Ну, рад был познакомить".

Едва они прошли в сумрак арки, как две алебарды опустились, преграждая путь. Трое во главе, статуя на плечах толпы поклонников и шеренга пристроившихся горожан - все встали, сталкиваясь друг с другом. Капюшон на голове Худа заскрипел, коснувшись свода арки. Взвод хенганской стражи перекрыл проспект. Вперед вышли двое мужчин, и Дорин с беспокойством узнал одного: оборванный грузный маг, напавший на него на крыше.

– Всем поклоняющимся вход свободен, - провозгласил городской маг, - но Худа не ждут в центральных кварталах города.

– Тем не менее он здесь, - ответил Дассем и двинулся вперед, пока не уткнулся в скрещенные

алебарды.

– Если только духовно, - сказал второй маг. У него была аккуратно подровненная бородка, волосы заплетались в длинную косу.

– Не устраивайте сцену, - продолжал первый.
– Вы исполнили задуманное: затесались в процессию. Теперь идите с миром.

Меченосец поднял руку, обводя панораму города.
– Вам его не изгнать.

Городской маг пожал плечами: - Тем не менее - идите прочь.

Дальхонезец Ву пролез мимо Дорина. Указал на косматого мага и громко крикнул: - Если Худ будет изгнан, Шелменат падет!

Дассем обернулся к нему.
– Что?

Глаза городского мага расширились, он тоже указал пальцем: - Ты?

Ву торопливо поглядел направо и налево.
– Я?

– Арестовать того мага!
– заревел здоровяк.

Ву спрятался за спину Дорина, чуть не дрогнувшего от всеобщего внимания. Глаза городского мага ощупали его и раскрылись еще сильнее.
– И ты? Арестовать и этого!

– И меченосца!
– велел второй маг.

Стражники разом обнажили мечи и приготовили щиты. Дассем поднял руки.
– Это религиозная процессия во славу богов. Я не буду творить насилия.

Дорин пробормотал Ву: - А я не сдамся так легко!

– Предсказываю: нам не придется, - сказал Ву.
– Чувствую....
– Он указал на небо, крикнув: - Вверх!

Головы поднялись. С ночного неба падала череда черных фигур. Они легко приземлились на мостовую и выпрямились, в руках блестели ножи.
– Взять городских магов!
– приказал один из них и атаковал.

Полнейшая паника воцарилась на проспекте. Горожане вопили от ужаса и бежали во все стороны, сталкиваясь друг с другом. Маги оказались в мятущемся кольце. Стражники с алебардами расталкивали испуганную толпу, стремясь перехватить Ночных Клинков. Звенели падающие на камни мостовой метательные ножи. Кто-то застонал от боли, ему ответил предсмертный хрип.

О Дорине, как и о меченосце с магом, все забыли. Он не успевал отслеживать движение Клинков сквозь толпу. Там и тут темные фигуры мелькали, пропадая в неосвещенных переулках. Тем временем городские маги пытались вырваться из орды вопящих горожан, ибо все норовили прильнуть к ним в поисках защиты.

Поклонники Худа торопливо поставили помост со статуей и скрылись в тоннеле ворот. Высокая фигура полностью блокировала выход из Круга, будто самый мрачный из стражей. Паника и смятение вдруг перешли в бунт: бочки и скамьи полетели в витрины магазинов, начался всеобщий грабеж.

Дассем обернулся к двум новым знакомцам, сложил руки на груди и пробуравил Ву взором. Низенький маг нервозно оглянулся влево и вправо, как делал недавно, и доверчиво протянул руки.
– Что?

Меченосец жестом пригласил их в тоннель.
– Уйдем?