Руины
Шрифт:
— Почему ты опоздала? — резко спросил Тифон, его голос прогремел в небольшом пространстве, золотые щеки темнели от гнева.
Он видел сад — это читалось на его лице. Конечно, от него ничего не удастся скрыть.
— Ты в порядке, Лия? — одновременно спросил Кастон, его глаза тревожно изучали мои.
Я глубоко вдохнула, поправила манжет перчатки и изобразила на лице мягкую улыбку, склонив голову в почтительном жесте.
— Прошу прощения за опоздание, мой король. Лорд Тиелла задержал меня, — произнесла я как можно быстрее.
На
— Горящие Солнца, — выругался Кастон, его рот сжался в напряжённую линию. — Что он сделал?
Я не ответила. Вместо этого обошла длинный стол, проходя мимо стража Кастона, Михаилиса, и одного из советников Тифона, Мекруцио. Я держала голову опущенной, пока не достигла короля. Медленно опустившись, я скрыла гримасу, когда мои колени ударились о твёрдый, холодный каменный пол. Сердце стучало в горле, пока я прижимала три пальца к виску, не смея поднять взгляд.
— Мой король, — тихо проговорила я, готовясь к его гневу.
Королю Тифону хватало забот и без того, чтобы заниматься своей непослушной воспитанницей. Тяжесть ответственности за благополучие своего народа была очевидна в его фигуре. А я…
Я угрожала всему этому.
В комнате повисло молчание, пока я стояла на коленях, не осмеливаясь убрать руку или поднять взгляд. Боль в коленях была эхом из детства, знакомым и неутешительным. Но я не пошевелилась.
— Встань, Оралия, — его голос был тихим, усталым.
Мы встали на свои места у стола, как и полагалось, ожидая, пока король первым займёт своё место. Я села слева от него, ближе к верхушке стола, а Кастон занял место справа. Драйстен устроился рядом со мной, его глаза уже были устремлены на террин с тушёной олениной перед ним. Щёки Михаилиса покраснели, когда плечо Кастона случайно коснулось его.
Несколько минут мы сидели молча, сосредоточившись на еде, пока король не посчитал нужным начать разговор.
— Я вижу, ты добралась до садов, — произнёс он. В этом утверждении звучали и похвала, и предупреждение.
Я промокнула уголки губ салфеткой, понимая, что он ожидает от меня ответа.
— Ни одно дерево не зацвело, Ваше Величество, и я… — горло свело спазмом от сухого сглатывания. — Я буду лучше стараться.
Тифон кивнул, его острый нож аккуратно разрезал кусок мяса на тарелке.
— Как мы обсуждали, у меня есть идеи, как лучше управлять твоей магией.
Я выдохнула, словно груз упал с плеч. Облегчение от того, что он не станет меня наказывать, было настолько ощутимым, что даже огни в комнате показались ярче. Даже угроза его очередной попытки найти способ контроля над моей силой не могла затмить это чувство.
—
Михаилис моментально покраснел, бросив робкий взгляд на Кастона.
— Спасибо, миледи. Приятно вернуться домой, чтобы отпраздновать. Признаюсь, я мечтал об этом неделями.
Кастон рассмеялся, поднося руку Михаилиса к своим губам.
— Ты мечтал о медовых пирожных нашего повара, Любовь моя.
Михаилис пожал плечами, подмигнув ему. Они долго смотрели друг на друга, и в этом взгляде было столько любви, что у меня сжалось горло.
Советник Тифона, Мекруцио, тихо хмыкнул, проводя рукой по густым каштановым локонам.
— Ваше возвращение прекрасно совпало по времени, Ваше Высочество. Народ обрадуется празднованию душевного единения. Это, я полагаю, поднимет боевой дух на фоне… сложностей, вызванных Подземным Королём.
Кастон откашлялся и повернулся ко мне с искоркой в глазах.
— Сегодня нам тебя не хватало, Лия.
Мои брови удивлённо взметнулись.
— Мои люди провели меня через человеческое поселение, прямо на границе наших земель, у туманов.
Мой желудок сжался, и я отодвинула тарелку жаркого с картофелем.
Искра на лице Кастона угасла, глаза сузились, отразив тяжёлые воспоминания.
— Их урожай погибает из-за проклятья Подземного Короля. Люди голодают.
Я резко повернула голову к королю, который внимательно смотрел на своего сына, как генерал наблюдает за солдатом.
— Но… но… — мои пальцы судорожно сжимались и разжимались, словно я могла удержать решение в своих руках.
Я могла бы легко это исправить. Всего за одно послеполуденное усилие. Но слова застряли где-то между моими мыслями и ртом, под угрозой гнева Тифона, нависающей над столом.
Драйстен бросил на меня предостерегающий взгляд, которому я не хотела следовать.
— Я могу помочь, — выпалила я, цепляясь пальцами за край стола, чтобы удержаться на месте.
— Разве это твои приказы, Кастон? — голос Тифона холодной рекой потёк по моим венам.
Кастон напрягся от этого тона.
— Оралия может помочь, отец. Она и есть решение.
— Ты знаешь, что она не может покидать замок, — мягко вставил Мекруцио, как всегда, пытаясь сгладить любые конфликты во дворце.
— Если я пойду днём… — попыталась я, мой голос дрогнул. Слова, словно яркое пламя, могли cжечь меня дотла.
— Это хорошая идея, отец, — громче согласился Кастон. — Демони боятся солнечного света.
Это всегда было объяснением Тифона, почему я не могла покидать территорию замка — угроза демонических существ, обитающих за пределами замка, которых отгоняет свет его стен. Но я знала правду. Он видел мои срывы, мою потерю контроля слишком много раз, чтобы позволить мне уйти.
— Я держу себя под контролем, — добавила я. Ложь на вкус была как пепел от яблони.