С утра и до вечера
Шрифт:
и возвращение головы в боевую позицию.
Если движения змей так молниеносны, то что можно
сказать о быстроте их победителей мангустов: они всегда
успевают увернуться от змеиного укуса!
Суеверная молва приписала этим зверькам
сверхъестественные свойства, предохраняющие их будто бы от змей.
Но вот мангустов из Азии привезли в Америку. Их
хотели здесь акклиматизировать, чтобы и здесь они поедали змей.
Но опыт не удался:
Старого Света, падали жертвами первых же молниеносных
бросков гремучих змей. Веками вырабатывались у мангустов
реакции на азиатских кобр и гадюк. А когда они
столкнулись с гремучими змеями Америки, то, ведя бой старыми
приемами, оказались совершенно беспомощными.
Оборонительные рефлексы нового врага были более быстрыми, чем
их собственные: мангусты не успевали увернуться от
ядовитых зубов гремучих змей.
В общем, все живое ест все живое или то, что от живого
осталось после смерти. Неживое едят только растения.
Некоторые бактерии «грызут» — окисляют, извлекая
энергию,— камень, железо, серу, даже... страшный яд — сулему!
Животные на такое не способны. Только органические
продукты, заготовленные в тканях растениями, служат им
пищей.
Сначала съедают их животные растительноядные.
Пожалуй, нет такого на свете растения (если только оно не очень
ядовито) и таких его частей, которые не годились бы кому-
нибудь в пищу.
Едят всё.
Листья — лоси, косули, зубры, жирафы, сумчатые
медведи, ленивцы, обезьяны (рода пресбитис и колобус), самые
древние птицы гоацины, глухари, майские жуки и многие
другие.
Почки и бутоны — рябчики, тетерева, журавли, певчие
птицы, жуки-бронзовки и многие другие.
Ветки и кору — слоны, черные носороги (белые едят
траву!), лоси, зубры, олени, бобры, мыши, попугаи — у
некоторых 12 процентов древесины в рационе,— термиты,
древоточцы, короеды, древесные осы.
Ягоды — почти все птицы и звери! Даже куницы, лисы,
волки, медведи, тигры, пресноводные дельфины,
африканский орел гипохиеракс, а из наших хищных птиц — осоед.
Орехи и семена — очень многие птицы, звери, насекомые.
Нектар цветов и соки деревьев — насекомые, попугаи
лори, колибри, нектарницы, кенгуру и сумчатые медоеды. Даже
медведи, олени и мыши грызут дерево и лижут вытекающий
сок. Весной и дятлы долбят в коре берез аккуратненькие
окошечки, чтобы напиться березового сока.
Древесную смолу — один североамериканский дятел
только ею и питается.
И
водоросли—их едят утки, лебеди, фламинго, дюгони, ламантины,
моржи, лоси и белые медведи. Едят даже бактерий: 30
процентов коровьего меню, как некоторые полагают, состоит
именно из них.
Ну, а после того как растительноядные животные съедят
и переварят свой силос и построят из него свои ткани, они
сами часто попадают на обед к другим, более сильным
животным. Здесь тоже нет, пожалуй, ни одного пернатого,
четвероногого, безногого или многоногого существа, которое кто-
нибудь бы да не ел.
Червей едят скворцы, дрозды, вальдшнепы, киви, кроты,
утконосы, ежи, муравьеды, броненосцы, медведи и дикие
свиньи.
Моллюсков — дрозды, нырки, кулики, фламинго,
колпицы, американский коршун рострамус (у него даже клюв
сильно загнут крючком, чтобы легче их из раковин
вытаскивать), утконосы, ондатры, тюлени, медведи, волки, лисы,
свиньи, обезьяны, летучие мыши из рода роузеттус, а также
кашалоты и другие киты (осьминогов и кальмаров).
Иглокожих (морских ежей) — песцы и морские выдры:
почти 80 процентов всей пищи морских выдр.
Раков и крабов — выдры, лисы, еноты, койоты, обезьяны,
крысы, тюлени, моржи, киты, дельфины и многие птицы.
Насекомых — почти все птицы (даже нектарницы и ко-
либри без них жить не могут) и многие звери, даже антилопы
и тигры!
Арабы кормят своих скакунов сушеными акридами, то
есть саранчой. А белки летом едят гусениц.
Пауков с удовольствием клюют крапивники, а
сороконожек — дрозды. Павианы ловко хватают скорпионов и,
оторвав жало, едят, причмокивая, словно это великое лакомство.
Рыбы, сами понимаете, пища очень вкусная. Кто их
только не ест! И киты и водяные землеройки, жуки-плавунцы,
дикие свиньи и олени, тигры, ягуары и медведи. Даже
летучие мыши'.
Лягушки — главное пропитание белого аиста и
орла-крикуна (но жаб, кожа которых ядовита, они не едят!). Ужи,
ежи, лисы, обезьяны и полуобезьяны тоже любят лягушек.
Кто ест змей, мы уже знаем.
За обезьянами охотятся не только леопарды, но и
южноамериканская гарпия — хищная птица, которая, истребляя
обезьян и ленивцев, достигла вершин мастерства в этом
деле.
Но и обезьяны хороши: когда люди с овечьими стадами
поселились в их краю, павианы скоро научились высасывать