Ворон
Шрифт:
– Ну, в тяжёлые времена приходится быть жестоким, - пожал плечами сир Люпус.
– Как я уже говорил, закон тогда отсутствовал, а Уртер дал королевству новые законы. Конечно, иногда он перегибал палку, с теми же человеческими жертвами, например. Я уже объяснял тебе, что, по легенде, огненные змеи происходят от одной из дочерей Некс, поэтому у них есть основания считать себя полубогами.
– А одним из жрецов был Миддрин де Монтиум, герой песен, - улыбнулся Фенрис. Похоже, его знания не так уж убоги.
– Да, Миддрин де Монтиум, знаменитый колдун, прародитель княжеского
Фенрис не очень понимал ностальгических ноток в голосе Люпуса, поэтому стал разглядывать четвёртую статую. Этот король из династии змеев был на порядок симпатичнее первых трёх. Пожалуй, если бы не чешуя на лице, Фенрис счёл бы его красавцем. Как и предыдущего змея, скульптор изобразил его одновременно с ногами и с хвостом.
– Кто это?
– спросил Фенрис, уже зная, какой получит ответ. Может, он и не силён в истории, но уж песни-то знает назубок.
– Кто-кто, король Арто Серпентид, конечно, - ухмыльнулся сир Люпус.
– Ты ведь помнишь строчку: "Жил-был король из змеев, то славный был король"?
Да уж, Фенрис помнил. Спрашивать, что совершил король Арто за время своего правления, нужды не было, песни и так давали исчерпывающий ответ. Он отменил наиболее жестокие законы своего отца, усмирил племенных вождей на границе Ландского королевства, дал отпор империи Фарвест на западе и перебил кучу холоднокровных тварей, оставшихся после пятисотлетней зимы. А ещё, если верить песням, он был женат на ледяной королеве.
У пятой статуи хвост отсутствовал, а в лице её ярче всех (если не считать Серпенса) проступили змеиные черты. Фенрису интуитивно не понравился этот король, хотя он и не мог вспомнить его имени.
– Мордред, его звали Мордред Серпентид, - негромко подсказал сир Люпус.
– Точно! Мордред Отцеубийца!
– осенило Фенриса.
– Он же убил Арто, как после этого его могли оставить королём?
– Это непростая история, Фенрис, - мягко ответил магистр.
– Хоть Арто и герой песен, он не был идеальным. Его главным пороком была страсть к женщинам. Первой его официальной любовницей была змеиха Лиона, от которой родился сын Борр. Потом Арто с одобрения придворных женился на своей двоюродной сестре Моргез, которая и стала матерью Мордреда. Но однажды он встретил ледяную королеву Гвене и, как поётся в песнях, без памяти влюбился в неё.
– Что значит, ледяная королева?
– полюбопытствовал Фенрис. Это место всегда оставалось для него в песнях тёмным и неясным.
– Точно неизвестно, но предположительно она была из ши, существ, обитающих на границе миров. Само по себе событие неслыханное - чтобы смертный женился на ши! Но Арто был влюблён до безумия и ради Гвене развёлся с Моргез. Мордред затаил обиду, ведь отец бросил его мать, наплевав даже на закон Бреннана, запрещающий королям-змеям женится на представительницах других рас. Тем более на ши! Поэтому Мордред воспользовался своим правом и вызвал отца на поединок.
– Но почему же он стал королём?
–
– Ведь по вашей истории королём должен был стать Борр, как старший сын, если Арто признал его.
– Закон поединка перевешивает закон первородства. Тот, кто победит короля-змея в поединке, сам станет королём-змеем, если он кровный родич. Борру пришлось смириться. Кажется, он ушёл в изгнание и долго странствовал по окраинам королевства, убивая всякую нечисть. А потом, уже при Якулусе, помирился с родными и вернулся в столицу. Он погиб в ту кровавую ночь, когда герои захватили Ром.
Фенрис перешёл к последней статуе. Ему не нужно было уточнять, он и так знал, кто перед ним: король Якулус Сластолюбец, самый мерзкий король из династии Серпентидов. Но, к удивлению Фенриса, он оказался также и самым красивым. Черты его лица казались почти человеческими, и даже чешуя вместо кожи не портила их. Парень подумал, что при такой внешности одержимость короля Якулуса женским полом, возможно, не была безответной.
– Как так получилось, что пять героев в одиночку совершили переворот в государстве?
– задумчиво спросил он. В детстве ответ казался Фенрису понятным, герои они и есть герои, но теперь...
– Всё просто. Аквария пустила в водопровод сонное зелье, и большинство жителей города погрузилось в беспробудный сон. Арчер встал на дворцовой стене и расстреливал из лука тех, на кого не подействовали чары или кто проснулся от криков. Левус Дейнер перебил полусонную охрану Якулуса, а Райто Дейнер уничтожил королевскую семью, в том числе Борра Серпентида. Виртус вызвал Якулуса на поединок, а после убийства короля поджёг дворец. Восставшая чернь докончила начатое.
– Дворец не кажется особенно пострадавшим, - скептически заметил Фенрис.
– Рассказывают, что его стены защищены чарами. Огонь быстро перекинулся на город, но Каструм остался нетронутым.
Фенрис даже не удивился этой истории. С самого первого взгляда на сказочное сооружение, он был готов поверить в любое чудо.
Магистр с рыцарем ещё немного полюбовались на статуи, прошлись по залам, а потом покинули Каструм и развалины Рома. Им следовало ещё посовещаться с королевой перед завтрашним заседанием князей.
***
Долгожданное заседание всеобщего съезда двенадцати князей Ланда состоялось второго числа месяца листопада в родовом замке князей де Виртутис. В огромном зале, двери которого держались закрытыми почти полстолетия, собралось всего тринадцать человек: лишь князья да преподобный Деус де Виртутис, первосвященник Триады. И больше никаких родственников, советников, пажей и слуг.
С замиранием сердца Фенрис занял своё место за круглым столом. Сегодня он впервые предстал на таком значительном собрании как князь, а не просто наследник и рыцарь. От волнения его немного трясло, хотя Фенрис отлично представлял себе, в чём состоит его долг и что он должен сказать, если потребуется.
Остальные князья также заняли свои места. Преподобный Деус оказался между принцессой Леей и своим братом князем Вирго де Виртутисом. Когда все расселись, он встал и громко провозгласил: