Ворон
Шрифт:
– Итак, мы собрались здесь, чтобы подтвердить или оспорить право княгини Леи де Солис, дочери нашего покойного короля Леона XIII, на корону Ланда. Именем Матери-Земли и её божественных мужей, Ай и Сино, я объявляю съезд князей открытым! Кто первым желает выступить?
– он сел, и слово взяла принцесса Леа.
– Вы все знаете, кто я, - начала она, обводя собравшихся бледно-зелёными глазами.
– Я дочь покойного Леона XIII де Солиса и сестра безвременно погибшего Лео де Солиса, единственная оставшаяся в живых представительница королевской династии. Признаёте ли вы
Князья молчали. Некоторые из них смущённо буравили взглядом столешницу, другие смотрели прямо на принцессу, но их взгляды не выражали переизбыток верноподданнических чувств. Фенрису это показалось недобрым знаком.
– Что ж, если никто не собирается отвечать её высочеству, я хотел бы высказать своё мнение, - заговорил князь Каприкорнус де Монтиум.
– Моя дорогая леди, я глубоко уважал вашего покойного отца, и я не могу оспаривать тот факт, что вы его единственная наследница. Но в то же время, согласитесь, ситуация необычная. Уже почти тысячу лет, с самого воцарения Серпенса, трон Ланда ещё ни разу не занимала женщина. Речь, как вы понимаете, идёт о судьбе королевства. Если бы вы соизволили взять супруга, князьям проще было бы сделать выбор.
– Хорошо, что вы затронули этот вопрос, князь Каприко, - прогудел Тавр д'Агри.
– Я как раз хотел предложить принцессе решение этой проблемы. Ваше высочество, выходите за моего сына Ламиана. Вам уже восемнадцать, ему зимой исполнится столько же. Ламиан был верным соратником и ближайшим другом принца Лео, он отважный рыцарь и наследник богатейшего княжества Ланда. С таким мужем вашей королевской власти уже ничто не сможет угрожать.
Да, приходилось признать, что князь Тавр предлагал дельный вариант. Ламиан был действительно таким, каким описал его отец: отважным рыцарем, победителем многих турниров и отличным другом. Они с принцессой составили бы прекрасную пару, красивые, умные, родовитые. И всё же при мысли о том, что Леа может выйти замуж за Ламиана, у Фенриса почему-то сжалось сердце.
Принцесса помолчала немного, прежде чем ответить.
– Я ценю ваше предложение, князь Тавр, - она учтиво наклонила голову.
– И я соглашусь с ним, если вы, в свою очередь, согласитесь выполнить мои условия. Во-первых, бракосочетание должно происходить в столице Ланда, в Солее. Во-вторых, Ламиан должен принести мне присягу верности, как королеве Ланда. И в-третьих, чтобы стать моим супругом и королём, Ламиан должен отказаться от всех наследственных прав на княжество д'Агри. Если он это сделает, то лучшего мужа мне действительно не найти.
Князь побагровел так, что Фенрис даже испугался, как бы у него не лопнула шея. Парень предполагал, что условия принцессы не понравятся Тавру, но, похоже, хозяин долины Агер пришёл в ярость.
– Ваши требования просто смехотворны, принцесса!
– голос Тавра громыхал, и Фенрис догадывался, что ему стоит огромных усилий держать себя в руках.
– Почему это мой сын, единственный мой наследник, должен отказываться от своих прав? Я предлагаю этим браком объединить два наших великих княжества, а не оставлять княжество д'Агри без правителя.
– Ну да, конечно, а после
– А почему бы и нет? Это было бы вполне естественно. Долина Агер находится в сердце Ланда, а Железные Холмы - на западной границе. Не говоря уж о том, что князья де Солис по сути своей чужестранцы, их предки прибыли к нам из империи Фарвест. Так какое княжество более подходит на роль объединителя земель?
Такого хамства Фенрис больше не мог терпеть.
– Все эти вопросы имели значение триста лет назад, в конце века Князей, - резко вставил он.
– И корона тогда досталась дому де Солисов, а не дому д'Агри. Поэтому сейчас принцесса Леа - единственная законная наследница. Долг каждого из присутствующих - поддержать её.
– Это всё, конечно, совершенно справедливо, но уважаемый князь Каприко прав. Принцесса Леа ещё юная девушка, и ей нужен муж, - возразил князь Пицес д'Акве, дед Фенриса по матери. Фенрис смерил его неодобрительным взглядом. Хоть парень и не слишком часто общался со стариком Пицесом, всё же он не ожидал препятствий со стороны родного деда.
– И что же, что девушка?
– неожиданно вступилась княгиня Сагитта Арчер.
– Чем женщина, по-вашему, хуже мужчины? Я уже много лет управляю княжеством после гибели мужа, и никто из моих подданных пока не жаловался.
– Неплохо бы вам уступить место сыну, он уже совершеннолетний. А то так до старости и просидит в княжичах, - едко отозвался Каприко де Монтиум. Леди Сагитта вспыхнула и уже открыла рот, чтобы ответить, но её перебил князь Вирго де Виртутис.
– Управлять княжеством - это одно, а управление королевством - это совсем другое дело. По закону княгиня де Солис единственная из здесь присутствующих имеет право на трон, я не смею этого отрицать. Но всё же мне хотелось бы, чтобы уважаемая княгиня выбрала себе мужа и объявила о своём решении собранию. У каждого из нас есть взрослые сыновья, мы с радостью отдадим их вам, принцесса. К тому же среди нас присутствуют и неженатые князья, уверен, никто из них вам не откажет.
– Почему же единственная?
– встрял князь Пицес.
– Мой внук Фенрис тоже королевской крови, его прабабка была из де Солисов. Да и вообще среди сьердов Железных холмов сыщется немало потомков златогривых львов.
Все взгляды обратились на молодого князя Грейс, и Фенрис отчаянно побагровел. Он уже готов был возненавидеть деда! Конечно, он помнил ту давнюю историю, когда король Леон XII выдал за своего друга Теона Грейса одну из кузин. Но какое же это родство? Седьмая вода на киселе!
– Моё родство с правящей династией не настолько близкое, чтобы я когда-либо осмелился претендовать на трон, - холодно отчеканил он. Дед ответил ему на это снисходительной усмешкой и покачал головой, как будто забавляясь наивностью внука. Это разозлило Фенриса ещё больше.
– Давайте всё же вернёмся к вопросу о замужестве, - мягко напомнил черноусый князь Скорпион д'Аренэ.
– Моя прекрасная леди, вы можете выбрать любого из нас, и все мы почтём за честь служить вам. Так выбирайте же!