Я вернусь
Шрифт:
Держась за ушибленную грудь, я кивнул и сплюнул на камни кровавый сгусток.
— На некоторое время я оставлю твои тела мертвыми, — заявил бог. — Не будет соблазна попытаться вновь меня убить. Ты зря стараешься, Гектор. Контроль над ситуацией у меня. Ты даже на мгновение не можешь представить, что происходит.
— Так… объясни мне! — крикнул я.
Лица на стенах пещеры смеялись надо мной. Я больше себе не казался всемогущим.
— Один из моих врагов воспользовался твоей слабостью, Гектор. И завел тебя в ловушку…
— А разве не ты хозяин червивых? — спросил я.
Бог засмеялся, показав красивые белые зубы:
— Конечно нет. Я знаю, что ты думал иначе. Червивых, как ты их называешь, посылал не я. Хотя не скрою: я никогда не препятствовал тварям добраться до группы. Мне нужно было понять степень вашей выживаемости.
— Вашей?
Тяжело дыша и обливаясь потом, я сел, взгляд непроизвольно скользил по моим телам. Многие уже посинели, языки вывалились. У некоторых торчали осколки костей, из открытых ран рекой лилась кровь.
— Вероятно, паразит изменил твою память, — сказал бог, разглядывая меня. Под его испытующим взглядом хотелось провалиться сквозь землю. — Да… Я вижу… Остальные личности уничтожены… Хотя нет, паразит соединили их в одну.
— О чем ты?
Терпение таяло.
— Уже неважно, Гектор. Уже неважно…
Я-первый скривился от очередного приступа боли в груди.
— Нельзя допустить, чтобы враги добрались до города, — сказал бог, нахмурившись. — Не находишь?
— Я… — Слова не хотели срываться с губ. — Я могу помочь.
— Вряд ли. В таком разобранном виде ты мне неинтересен.
— Убьешь меня?
Пепельный Человек широко улыбнулся, бросил небрежно:
— Может быть. Все зависит от твоего решения. Ты пойми: мир не крутится вокруг тебя. У меня есть куда более важные цели, чем сидеть тут с тобой. В конце концов, этой встречи вообще не должно было быть.
Я закрыл глаза, обдумывая слова бога. В конце концов, какой у меня выбор? Добровольно отказаться от жизни? Глупости!
— Ты сказал, что в разобранном виде я неинтересен. Однако же сейчас стоишь передо мной. В чем причина?
— В жалости, наверное. Мне искренне жаль, что все так закончилось. Я надеялся на другой исход. Но надо отдать тебе должное: ты смог продержаться дольше всех в группе. Как и Шифра. Вы оба молодцы.
Я нахмурился, пытаясь понять, где раньше слышал это имя. Память отказывалась работать.
— Я не знаю никакой Шифры.
— Сейчас — может быть и не знаешь, Гектор, — сказал бог с неожиданной, почти виноватой грустью. — И это тоже повод для печали. Не для того я создавал бессмертных, чтобы потерять их. Жаль, очень жаль.
Я стиснул кулаки, с вызовом смотря на него. Наверное, со стороны это выглядело комично — перепачканный в грязи, дурно пахнущий человечишка вызывающе разговаривал со сверхсуществом. Инстинктивно попытался переключиться на другой элемент, но в ответ лишь нащупал тьму.
— Я
Улыбаясь, бог сказал:
— Хорошо. Но с моими условиями. В конце концов, я не хочу тебя убивать. Ты мне нравишься — вот подходящее слово. Нравишься! В тебе есть то, что не хватает многим смертным. Желание идти до конца. Даже в таком виде, в каком ты находишься сейчас, ты совершенен.
Боль в груди затихала, я почти перестал сплевывать кровь.
— Что за условия?
Пепельный Человек принялся ходить вокруг моего первого элемента, пронзая острым взглядом.
— Я разрешу тебе посещать Нижний Город, но жить запрещаю там, — сказал он. — Найди себе пещеру недалеко от Юменты. Ты отлично умеешь выживать в тяжелых условиях, поэтому не будешь испытывать недостатка ни в еде, ни в воде. Если узнаю, что ты в городе проведешь больше двух анимамов, — умрешь.
В его словах не было злости. И оттого не хотелось возразить ему. Бог по-отечески улыбался.
— Хорошо, — сказал я.
— Это еще не всё, Гектор. Второе условие: ты не трогаешь ни Безымянного Короля, ни его окружение. Если кто-то из знати погибнет по твоей вине, клянусь: я уничтожу тебя. Не вмешивайся в государственные дела. Все должно идти своим чередом.
При упоминании владыки Мезармоута я ощутил волну злости.
— Но…
— Никаких «но»! — перебил бог. — Ты вообще помнишь, что настоящий Безымянный Король мертв? Я вижу в твоих глазах желание отомстить. Но кому и зачем? Не тебе разрушать систему правления! Я не позволю, чтобы из-за тебя пострадали жители города. Путь в Венерандум закрыт, понял?
Скрипя зубами, я кивнул.
— Смотри мне в глаза, Гектор!
Я вызывающе уставился на него.
— Мысли не принадлежат тебе, — заметил бог. Под его взглядом что-то сжалось внутри меня, заставило сдаться. — Враг управляет тобой. Никогда об этом не забывай. Даже сейчас я вижу его в тебе.
— Мне наплевать.
— Вовсе нет.
(Оно выползло из хаоса бессознательного, принялось следить за Пепельным Человеком, страшась обнаружения.)
Ледяной ветер ударил прямо в лицо, я зябко поежился. Бог же, казалось, не ощущал холода, по-прежнему ходил вокруг меня.
— Хватит! Это раздражает.
Бог поднял брови, остановился, посмотрел на тело моего второго элемента.
— Я должен озвучить последнее условие, — сказал он. — Хотя по сути это требование. Тот паразит, которого ты к себе подсадил, разрушил мою метку. И у меня больше нет доступа к твоим Абстракциям.
— Что такое «абстракции»?
— Я не могу сказать, прости. — В его голосе слышалось искреннее сожаление. — В любом случае мне нужно поставить метку обратно. Недопустимо, чтобы ты бродил по Юменте без контроля. И твоему новому хозяину это не понравится, так как ему придется подвинуться и уступить часть сведений мне.