Зверь

Уорд Дж. Р.

– Наслаждайтесь ужином, - сказала Рейджу администратор.

Прежде чем они успели сказать хоть слово, блондинка с короткой стрижкой и густым макияжем принесла им стаканы воды на подносе. Ее лицо выражало одновременно скуку и раздражение - пока она не увидела, кого обслуживает.

Мэри лишь улыбнулась и раскрыла меню. Просматривая огромный выбор предлагаемых блюд, она смутно осознавала, что между ними происходит какой-то разговор, но не придавала значения.

Когда они остались одни, Рейдж раскрыл свое

меню.

– Так, что у нас тут...

– Они всегда так делают?
– спросила Битти.

– Делают что?
– Рейдж перевернул ламинированную страницу.
– Кто?

– Человеческие женщины. Так пялятся на тебя.

Рейдж поднял свой стакан с водой и отпил глоток.

– Не знаю, о чем ты говоришь.

– Как будто они хотят заказать тебя на ужин.

Вода. Оказалась. Повсюду. Когда Рейдж закашлялся и стал колотить себя кулаком по груди, Мэри расхохоталась. А еще ей пришлось развернуть салфетку, в которую были завернуты ее вилка, нож и ложка, и немного вытереть стол.

– Да, они всегда пялятся, - сказал Мэри.
– Их засасывает в Зону Очарования и они уже не могут выбраться.

Рейдж прерывисто втянул воздух.

– Я не знаю... о чем вы обе говорите.

Битти повернулась к нему.

– Ты не видишь, как...

– Я не замечаю их, - Рейдж посмотрел девочке прямо в глаза.
– Моя Мэри - единственная женщина, которую я вижу. Только так, и это всегда будет так. Остальные могут изворачиваться как хотят, им не сравниться с дарованным мне благословением, и мне никогда, вообще никогда нет до них дела.

Битти, казалось, задумалась на мгновение. Затем она с улыбкой взялась за свое меню.

– Думаю, это мило.

– Так что вы оба хотите заказать?
– спросила Мэри.

– Я в настроении для стейка, - Рейдж перевернул страницу.
– И что-нибудь мексиканское. И курицу. И думаю, закажу еще картошечки.

Мэри наклонилась к Битти.

– Хорошо, что нас только трое. Нам понадобится очень много места на столе для тарелок.

– Я не знаю, что взять, - сказала девочка.
– Я никогда не видела... столько всего.

– Ну, я с радостью поделюсь, - Мэри закрыла меню и положила папку на край стола.
– Но я ограничусь большой порцией салата.

– Я все еще составляю свой список, - Рейдж пихнул Битти локтем.
– Думаю, тебе стоит заказать хотя бы одно свое блюдо. Ты заслужила свою собственную тарелку - плюс я доем все, что ты не сможешь закончить.

Когда пришла официантка, она не отводила глаз от Рейджа - и забавно, Мэри помнила, как неуверенно себя чувствовала из-за этого в начале их отношений... особенно в свете того эпизода. Но теперь? Это действительно ее не беспокоило. Рейдж не врал. Эти женщины могли буквально станцевать перед ним стриптиз со своими эй-как-дела, и он испытывал бы к ним не больше сексуального влечения,

чем к дивану.

Удивительно, как твой мужчина может дать тебе почувствовать себя лелеемой, не сказав ни слова.

– Так что вы решили?
– спросила официантка у Рейджа.

– Дамы вперед. Битти?

Девочка похоже запаниковала.

– Я не знаю. Я не...

– Не возражаешь, если я кое-что предложу?
– спросил Рейдж. Когда Битти кивнула, он продолжил: - Закажи пол-порции макарон с сыром, пол-порции брокколи и хрустящие куриные палочки с медовым соусом барбекю. Просто. Легко для желудка. Не слишком много новых ощущений для вкусовых рецепторов.

Битти как будто набралась смелости. Затем посмотрела на официантку.

– Можно мне то, что он сказал?

Официантка кивнула.

– Нет проблем.

– Моя Мэри?

Мэри улыбнулась.

– Я буду салат кобб¹⁰² с курицей гриль, пожалуйста, без авокадо и блю-чиз... для заправки просто фермерский соус или что-то в этом духе. Сбоку.

– У нас есть фермерский соус, - официантка сосредоточилась на Рейдже, ее глаза цеплялись за его лицо, плечи, грудь.
– А вам?

– Ну, думаю, я начну с крылышек буффало и фаршированного картофеля. Затем я бы хотел куриный шашлык, стейк Нью-Йорк с ребрышками барбекю в стиле Мемфис, стейк средней прожарки, и плюс тройной сэндвич Рубен. О, думаю, я еще буду американский бургер. Тоже средней прожарки. И фермерский соус к ребрышкам, пожалуйста. Сбоку.

Закрыв меню, Рейдж как будто не осознавал, что на него таращатся.

– Да?
– спросил он у официантки?

– Вы... вы ожидаете еще гостей?

– Неа, - Рейдж собрал меню и протянул их девушке.
– А можно мне еще две кока-колы, пожалуйста? Леди?

– Мне достаточно воды, - сказала Мэри.
– Битти? Вода или содовая? Вода? Ладно, она возьмет воду... и кажется, мы закончили. И мы голодны, как вы уже поняли.

Когда официантка отошла, выпучив глаза, Битти начала хихикать.

– Ты же не собираешься все это съесть, да?

– Еще как собираюсь, - Рейдж протянул ладонь.
– Хочешь поспорить?

Битти пожала его руку.

– А что случится, если я проиграю?

– Тебе придется доедать то, что останется.

– Я не могу!

Пока эти двое пререкались, Мэри просто наблюдала за ними - огромный, невероятно красивый мужчина с маленькой как феечка девочкой, и обоим им настолько комфортно, насколько это вообще возможно.

– Мэри?

Она встряхнулась.

– Что?

Рейдж потянулся к ней через стол.

– Битти спрашивает, как мы познакомились.

Хлопнув по его ладони, Мэри невольно улыбнулась.

– О, ты не поверишь.

– Расскажите мне, - попросила девочка, наклоняясь вперед.
– Пожалуйста?